封印テープの秘密
kou
封印テープの秘密
柔らかな日差しが部屋の窓から差し込み、床に淡い光の模様を描いていた。
部屋は女の子らしく飾り付けられていて、可愛らしい小物類や人形などがあちこちに置いてある。
その部屋に3人の小学生が低いテーブルに向かい、宿題のノートを広げていた。
「なあ
「最初から答えを聞こうとするなよ」
隣の
「そうよ。解き方を聞くならまだしも、教えてもらおうなんて失礼でしょ!」
二人の向かいに座る
算数の解き方を分からないという翔の為に、彩は自分の部屋の提供を名乗り出たのだ。
翔は普段使わない脳をフル回転させたことで疲労し、休憩がてらにトイレに立った。彩の家は代々続く神社ということもあって、家は日本家屋で広い。用を済ませた翔は部屋に戻るため廊下を歩く。
すると廊下の真ん中に小さな木箱があることに気づいた。
近づいて手にすると木箱は《封印》と書かれた文字と朱色で鳥居や五芒星が描かれたテープが貼ってある。
箱を振ってみると、カラカラと音がする。
不自然な場所に不自然な物があり、開けることを禁止する封印の警告。
翔の中に、言いようのない衝動が湧き上がる。
開けたい!
開けて中身を確認したい!
そんな気持ちが抑えられず、翔は封印と書かれたテープを剥がすと木箱を開けてしまった。
箱の中を見る――。
中には、小さな木片が入っているだけだった。
「何だ拍子抜けだな」
翔は少しがっかりしながら木片に手を伸ばす。
その時だった。
背後から叫び声が聞こえ、翔が振り返ると彩が必死の形相を浮かべ走ってくるのが見えた。
「翔! 何してるのよ。これはお爺ちゃんが、預かっていた特級呪物よ」
彩はすぐに木箱を閉じ、封印テープを貼る。
「何てことを……」
彩は涙目になりながらその場にへたり込む。騒ぎを聞いて春斗も、その場に集まっていた。
「ヤバいわ。翔が封印されていた《妖魂魔王》に取り憑かれてしまったわ」
彩の言葉に、二人は呆然とするしかなかった。
「一体何が起こるんだい?」
春斗が訊く。
「恐ろしいわよ。憑かれると、授業で先生に当てられ、学校でお腹が痛くなり、帰り道では犬のウンチを踏み、テスト中に消しゴムをなくす……。といった恐怖に見舞われるわ」
彩の説明に、翔は青ざめた。
「魔王って割にはセコくない。それに、この箱のテープって……」
と春斗は箱に貼ってあったテープを確認しながら言っていると、彼は突然、
「大変。春斗が祟られたわ。こうなったら一刻も早く除霊をしなきゃ」
「マジで!? どうやって除霊するんだ?」
翔は春斗を介抱しながら訊く。
「大丈夫、私に任せて! でも、おじいちゃんが言ってたんだけど、除霊にはいくつかの儀式が必要なの。まずは家の神社へ行きましょ!」
こうして3人は彩の祖父が務める神社へ向かった。
◆
翔は額の汗を拭いながら、雑巾を手に拝殿の床を拭いていた。
「思ったより広いなぁ、この社殿」
春斗は額の汗を拭いながら、雑巾を水に浸し固く絞る。
「うん。でも神社の掃除って新鮮だよ」
春斗の言葉に翔は呆れ顔をする。
「……これで本当に除霊なんてできるのか?」
翔の呟きに、彩が反応する。
「もたもたしない。拭き掃除が終わったら境内の草むしりよ」
二人はそれぞれ手分けして作業を始めた。
翔と春斗は雑巾を片付け、境内へと移動し、彩の指示に従って草むしりを始めた。
二人は再び雑草を引き抜き始めた。草むしりの作業が進むにつれて、境内はどんどん綺麗になっていく。
夕陽が沈む前には、境内はすっかり清潔で美しい場所に生まれ変わっていた。
「やった! 全部終わったぞ!」
翔は両手を上げて叫んだ。
するとそこに紫の袴を履いた老人が姿を現した。老人は柔和な笑みを浮かべている。
「彩や。きれいに掃除できたようじゃな」
老人は彩に話しかけ、孫娘の頭に優しく手を添えて褒めている。
「……ひょっとして俺達。彩に利用されたのか?」
翔の呟きに春斗は苦笑する。
「今頃気づいた。あの木箱に貼ってあったテープだけど、あれただのマスキングテープだよ」
「なら春斗が倒れたのは」
「彩が影すら残さない素早さでボティブローをしたから」
春斗の言葉を聞いた翔は、してやられたと思った。
「カリギュラ効果って知ってる?」
春斗は訊いた。
【カリギュラ効果】
他者から行為などを強く禁止されると、かえって欲求が高まる心理現象。
人は本能的に自分で意思決定を決めたいと思う為、他人から強く禁止されると、余計にやりたくなってしまう。
翔が《封印》を書かれた木箱を思わず開けてしまったのも、まさにこれであったのだ。
つまり最初から《妖魂魔王》など存在せず、不安にさせることで、言いつけられていた清掃に二人は一生懸命働いたという訳だ。
「これが本当の計画的犯行か」
翔は呟く。
彩は小さく振り返って、可愛くテヘペロと舌を出していた。
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