マミルとマモル

実験観察①温厚マミちゃん

　実証すること。マミちゃんの正体は、タヌキか、アライグマか？

　実験方法。タヌキは臆病でアライグマは攻撃的らしい、よってマミちゃんが怒るようなことをいくつか試してみる。

　ここ数日、マミちゃんの隣に座っていて感じたこと。

　とにかく控えめでおとなしい。レイをリーダーとするクラスの女の子グループと話しているときも、いつも微笑んでいる。　　

　時々、照れたように「エヘヘ」と笑う。「アハハ」でも「イヒヒ」でも「ウフフ」でも「オホホ」でもなく。そこが可愛い……オホン、それはさておき、たまに遠くを見る目で悲しそうな顔をする時がある。何を想っているのだろうか。　

　授業中は時々、居眠りをする。でもなぜなのか。タヌキが夜行性って話だけど、マミちゃんもそうなのか。もしそうなら、夜中に起きて何をしているのか？

　これらのことから、何か結果が見えているような気がするが、やってみないとわからない。いや、マミちゃんのことをもっと知りたい。というわけで実験と観察を敢行することにした。

　ネットで「怒り・怒る」と検索すると「アンガーマネジメント」とかいう、怒りをコントロールする技術に関する情報が結構目につく。それによると、怒りは、身を守るために備わっているもので、危険を感じたり、大切な思いを踏みにじられたり、思いどおりにならないことがあると、怒りを感じるらしい。この実験はそれを応用してみた。

　お手洗いから帰ってきたマミちゃんが、廊下を歩いてきた。ぼくは、スマホに夢中になっているフリをして、マミちゃんの進路を塞ぎ、ぶつかりそうになる。いや、本当にぶつかってしまった。マミちゃんがアライグマなら、「何するのよ、気をつけてよ！」と怒り出すだろう。

「キャッ」

　マミちゃんは小さく叫び、ハグするようにぼくに抱きついた。

「ヒューヒュー！」

　廊下を歩いていたり、立ち話をしていた生徒たちが冷やかす。実験失敗だ。

　昼食の時間。マミちゃんが珍しく一人で自分の席で弁当を食べている。ぼくは購買で惣菜パンを買ってきて、自分の席で食べ始める。

　頃合いを見て。

「林田さんのお弁当、おいしそうだね」

　と、断りもせず、おかずをつまんで口に入れる。炭火で焼いた、香ばしい鶏肉だ。うまい。それはさておき、マミちゃんの様子をうかがうと、ちょっと悲しそうな顔をしたが、すぐに笑顔を取り戻して、

「叔母さんのお店の残りものだけど、もう一つ食べる？」

　と、お弁当箱を差し出してくる。いい子だ。ことの成り行きに身を任せて、もう一個いただく。

「その代わり、焼きそばパン、少しもらっていいかな？」

　ことの成り行きに身を任せて、焼きそばパンを分ける。マミちゃんは美味しそうに食べる。

「ヒューヒュー！　弁当の交換か。うらやましいぜ」

　近くにグループ席を作って弁当を食べていた男女生徒がはやし立てる。またもや実験失敗だ。

　一応、結論。マミちゃんはおとなしく、優しく、怒ったりしないので、アライグマではない。

　その日の夜、ぼくは宿題を終えると、無地のノートに実験結果を書き記し、反省文を付け加えた。

　マミちゃん、ぶつかって怖い思いさせちゃって、ごめん。

　勝手におかずを横取りして悲しませちゃって、ごめん。