雅致(ガチ)百合学園トンデモニウム

番外編

番外編 デウス・エクス・マキナ(4)

　地球とは別の次元に属する異世界。

　若き日のマキナは教会の聖女として、聖剣ブルクミュールを守護する役目を負っていた。

　世界を我が物にせんとする魔王ハアモンを討ち取れるのは、聖剣を手にした勇者だけだと信じられていたから。

　そして、予言どおり勇者はやって来た――はるか地球から。

　聖女マキナは勇者を助け、支え、ともに魔王を討ち滅ぼした。

　戦いの後、マキナは勇者を地球へ帰すため、大規模な送還の術を執り行った。

　しかし、儀式は失敗に終わる。

　開かれた不完全な『扉』は、勇者ではなくマキナを呑み込み、次元の狭間へと送り込んだのだった。

　　＊

「あのとき私が助け出さなければ、今頃はどうなっていたか。わからない貴方ではないはずよ」

　カウンターの向こうから、赤髪の女バーテンダーがマキナをじっと見据えていた。

　正体不明の悪魔、仮の名を『真紅』。

「恩義は感じているさ。だからこそキミの依頼にも迷わず応じた。魔王エムロデイの侵略から地球を救う――それは勇者の故郷を守ることでもあるのだからね」

　マキナの言葉に嘘はない。何より、『真紅』から提示された報酬が重要だった。

「そうよ。貴方がエムロデイを倒してくれさえすれば、私はすぐにでも元の世界へ繋（つな）がる『鍵』を用意してあげるわ。この順序は絶対だと言ったはずなのに、貴方は……」

「逆こそが唯一の正解ということもあり得るものさ。ワタシはその可能性に賭けてみたいんだ」

　マキナが差し出した聖杯を、『真紅』は目を細めて覗（のぞ）き込む。

「霊質が満ちているわね……上の方に溜まっているのは金（きん）獅（し）公（こう）じゃなくて、銀羯公（ぎんかつこう）ヴェルデンベラムの霊質かしら。どちらにしても充分な量よ」

「ならば頼む。それで『鍵』を作ってくれ」

「本当にいいのね？　これを使うということは、時間を遡（さかのぼ）るための燃料を失うことでもあるのよ？　おそらく二度と〝やり直す〟ことはできなくなるわ」

　決意を問う『真紅』に、マキナはきっぱりと意思を示した。

「構わない。これでエムロデイを倒せないようなら、約束どおりワタシの魂をくれてやる」

　マキナは『真紅』が何者であるか、すでに気づいていた。

　マキナが勇者とともに討ち滅ぼした、因果の魔王ハアモン。

　今まさに地球征服を企む、空間の魔王エムロデイ。

　そしてもう一柱。

　マキナに時を遡（そ）行（こう）させ、地球存続の可能性を探る者。

　時間を司る魔王リディムス――またの名を〝観察者〟。

「私はただ、人の子が自ら紡ぐ歴史を未来永劫見続けたいの。それを余所（よそ）者に引っ掻（か）き回されるのが我慢ならないだけよ」

　　＊

　前もって用意していた隠れ家の一つに、マキナはいた。

　床の上には魔法円が描かれ、その中央には空っぽの聖杯が置かれている。

（この儀式を行うのも随分久しぶりな気がするねぇ）

　『真紅』から渡されたカクテルシェイカーから、聖杯に中身を注ぐ。

（もっとも、時間軸上では一年も経っていないわけだが）

　紫ともオレンジともつかない、まるで薄明を閉じ込めたかのような、神秘的な色をした流動体。

　それは四方八方に波打ちながら、やがて本来の姿である円球を形作る。

　この球体こそ、異なる世界同士を接続する『鍵』であった。

（さあ、始めようか。ここからの逆転の一手を）

　マキナは儀礼用の短剣を手に取り、魔法円の周囲を足でたどってゆく。

「……ドラギエルは北天に聳（そび）え、フラマエルは南天に燃（も）ゆ」

　詠唱の声が反響する中、室内を満たす神聖力が増幅していった。

「パラディデルは西天にせせらぎ、ラタマクエルは東天にそよぐ……」

　四大天使の名に続いて、マキナが神名を唱えた時、

「我ここにル・ディメントスの大いなる御名において命ず……ド・ラムロル・ノア・トーデ……ゴフォン・ニントジオ――！」

　『鍵』はたちまち大きく広がり、魔法円を底面とした半球状の『扉』へと変化する。

　二つの世界が繋がった。

「……ああ。確かに琴（こと）緒（お）クンは魔王を倒してしまうだろう。彼女自身の命と引き換えにね。だから、ワタシはこうして……――」

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※おまけ

★トンデモニウム in ハロウィンパーティ　イメージ画像

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