雅致(ガチ)百合学園トンデモニウム

第36話 聖剣の一割、魔絶破(マゼッパ)

【前回のあらすじ】

琴（こと）緒（お）「ラッパースの剣に倒された、絶体絶命のオレが目にしたのは……」

　　　＃　　　♪　　　♭

　時を少し遡（さかのぼ）る。

　発端は、舞（まい）魚（な）の前でベッドに横たわっていたレもんが、突如として飛び起きたことだった。

「――ヤバい！　ボスがここに向かって来てる！」

「えっ、ボスって誰？」

　聞き返す舞（まい）魚（な）に、レもんは元バイト先の上司だとか、しどろもどろになって答える。

　そのうちに、何故か椰（や）夏（なつ）とマキナが部屋に駆け込んできて、レもんに質問を浴びせかけていた。

　舞（まい）魚（な）には、三人が何の話をしているのか分からなかった。

　ただ、悪魔という単語と、琴（こと）緒（お）に危険が迫っているらしいことだけは聞き取れた。

「琴（こと）緒（お）ちゃん、誰かに狙われてるの……？」

　舞（まい）魚（な）の問いに、椰（や）夏（なつ）とマキナは満足な答えを返すことなく、競うように別荘を飛び出して行ってしまった。

　残るレもんも、その点は同様で。

「ぴあ乃（の）んにも外に出ないよう、言いつけとかないと」

　車酔いでフラフラだったはずのレもんが、無理を押してまで動こうとするほどの事情を、舞（まい）魚（な）とて察しないわけにはいかない。

「レもんちゃんはゆっくり寝てて。ぴあ乃（の）ちゃんには私が知らせてくるから」

　ぴあ乃（の）は一人、管理人室にいた。

「鱧肉（はもにく）先輩、これって……」

　監視カメラが映し出す浜辺の映像に、舞（まい）魚（な）は釘付けになる。

　モニターの中で、豹（ひょう）の頭と二対の黒い翼を生やした怪物が、剣を振り回していた。

　一見して特撮番組のロケかと見紛う、非現実的な光景。

　だが、そこには椰（や）夏（なつ）もマキナも、琴（こと）緒（お）もいる。

　予感めいた胸騒ぎが、舞（まい）魚（な）の身体を突き動かす。

「琴（こと）緒（お）ちゃん――！」

　居ても立ってもいられない。後ろでぴあ乃（の）が声を上げるのも聞かず、舞（まい）魚（な）は別荘を出て丘を駆け下りていた。

（ねぇ、聞こえてるんでしょ？　私の中にいる……妖精さん？　神様？　それとも、ご先祖様？　お願い、今だけ私に力を貸して――！）

　誰よりも大切な人を守るために。

　　＊

　満身創痍の琴（こと）緒（お）は、力を振り絞って上体を起こす。

（何が起こってやがる……？）

　魔剣ヴァイエルを振り上げ、琴（こと）緒（お）にとどめを刺す寸前だったラッパースが動きを止めていた。

　その両手両足、首と胴には、それぞれ輝く弦のようなものが巻き付いている。

　六本の弦の先をたどると、そこには長い黒髪をたなびかせた、琴（こと）緒（お）の想い人の姿があった。

（舞（まい）魚（な）先輩!!　……いや、違う）

　常とは異なる金色（こんじき）の瞳は、舞（まい）魚（な）が内に宿す超常的な存在の顕現（けんげん）を示していた。

「お前は、えっと……ウケハリ……そうだ！　祈（うけ）玻璃（はり）比（ひ）売（めの）神（かみ）！」

「そっか。これは神様の力だったんだね」

「えっ？　や、やっぱり、先輩なのか……!?」

　戸惑う琴（こと）緒（お）に、舞（まい）魚（な）は微笑みを浮かべ、黙ってうなずく。

　その間も、ぴんと張り詰められた光弦は、ラッパースをじわじわと締め上げていた。

「ぐふっ……小娘が……奇っ怪な方術を……！」

　ラッパースは抵抗を試みるも、舞（まい）魚（な）は腰を深く落とし、力強く踏み堪（こら）えてそれを阻止する。

「絶対に離すもんか……！　琴（こと）緒（お）ちゃんは私が守るんだからぁっ……!!」

　舞（まい）魚（な）の両手がより一層強く光弦の束を握り締める。手のひらや指に弦が食い込み、赤い血潮が弦を伝って一滴、また一滴と砂地にこぼれ落ちていた。

「先輩っ！　もういい……もういいから、逃げてくれ……！」

　傷付いた体を横たえたまま、琴（こと）緒（お）は絞り出すように訴えた。

　舞（まい）魚（な）は笑って首を横に振る。

「ありがとう、琴（こと）緒（お）ちゃん。音楽しか取り柄のない、こんなダメな私のこと、今まで見放さずにいてくれて。嬉しかった……大好きだよ」

「……舞（まい）魚（な）……先輩……」

「琴（こと）緒（お）ちゃんさえ助かるなら、ギターなんか弾けなくなったっていい。こんな指も手も要らない。私の命だって……くれてやる…………!!」

　弦の上を一際（ひときわ）強い光が走り、ラッパースに着弾する。大爆発とともに飛び散った火花の中で、痛苦に満ちた絶叫がこだました。

　しかし、敵将は斃（たお）れず。仕掛けた舞（まい）魚（な）の方も見るからに消耗している。

「おぉ……斯（か）くなる上は……――！」

　ラッパースが渾身の力で戒めを引きちぎった、その刹那。

　琴（こと）緒（お）は目にした――丘の上から、何者かが流星の如（ごと）く飛来するのを。

（アイツ……！）

　漆黒の翼を広げた黒ギャルが、ラッパースに飛び蹴りをかまして墜落した。

　双方とも砂上に伏すも、先に起き上がったのはラッパース。

「レモノーレ……貴様……ァッ!!」

「すいません、ボス。あーし、悪魔の掟より親友の方が大切みたいです！」

　レもんはすかさずラッパースの足に飛び付いて動きを止める。

　さらに、もう片方の足には、

「もうヤケクソよぉ!!　特別手当を請求するわぁあ!!」

　半狂乱になったシアティが涙目でしがみついていた。

　怒りを露わにしたラッパースは、裏切りの部下たちを振りほどこうと暴れ出す。

「おのれ……斬り刻んでくれる……ッ！」

「――レもんちゃん！」

　舞（まい）魚（な）が再び弦を射出し、ラッパースの手から魔剣ヴァイエルを絡め取った。

　千載一遇の好機に、琴（こと）緒（お）は身を奮い起こそうともがく。

　そこへ、ふと手を差し伸べる者があった。

「立て、琴（こと）緒（お）」椰（や）夏（なつ）だった。「奴にとどめを刺せるのはオマエだけなんだろう？」

「ありがてぇ」

　手を借りて立ち上がった琴（こと）緒（お）のもとへ、もう一人。

「頼んだよ、琴（こと）緒（お）クン」

　マキナが、拾い上げた聖剣ブルクミュールを琴（こと）緒（お）に手渡す。

　機は熟した。

「ああ、任せとけ」

　身体に残った最小限の力で構えを作る。椰（や）夏（なつ）から教わった古武術の術理、いわゆる「骨で立つ」がここで活かされた。

　今自分が戦うのは、ひとえに愛しい人や仲間たちのため。

　我を捨てたとき、内面に湧き上がる、静やかであたたかな感覚。

　琴（こと）緒（お）は、彼方の世界との繋（つな）がりを確かに感じ取っていた。

（この一瞬だけでいい。力を借りるぜ、勇者サマよぉ――！）

　剣身に宿った蒼光が虹色へ変わり、やがて紅く燃え上がる。

「最初で最後だ……喰らっとけぇッ!!」

　翻（ひるがえ）した刃は炎を煽（あお）り、緋色の月牙を形作ると、ラッパースめがけて一直線に疾駆させた。

「聖剣技――〈魔（マ）絶（ゼッ）破（パ）〉!!」

　琴（こと）緒（お）はその目で、豹頭の悪魔の最期を見届ける。