【駅チカ】シェアハウス／賃料 ￥19,000 ~ ￥40,000／ 月 共益費 ¥10,000【空室アリ】女性専用 ※年齢制限あり

プロローグ

はぁ、はぁ、はぁ

恐怖で浅くなった呼吸のせいで苦しくて口を開いた。

彼女は数時間前までシェアメイトと話していたリビングルームのドアを見た。今は誰もいない。静まり返った空間があるだけだ。

――幽霊には塩とか酒とか？　でもキッチンに入らないとそんなの無いし

深夜、ふと目が覚めて喉が渇いたので清涼飲料水でも飲もう、と階下に降りてきただけなのに、と頭を抱えながら思う。

階段を降り、細い廊下を通ってキッチンのドアを開けただけだ。

それなのにそこにいた白い影（かげ）は振り返り、こちらを見た。いや、振り返っただけかもしれない。だが、彼女は背にしたドアを再度開けてみる気にはなれなかった。腰まで伸びた長い髪が背中とドアの間に挟まっている。摩擦で毛先が痛む気がするが、少しでも力を抜けばドアが開かれるような気がして怖かった。

数日前からシェアハウスのあちこちで白い人影を見かけたような気がしていた。シェアメイトたちに見かけた者がいないかどうか聞いてみたが、誰もが知らないと答えていた。

――もしかしたら、目の錯覚かも。

そっと両手を頭から外し、周囲の様子を窺う。何の音もしない。

大声を上げて助けを呼べば１階と２階のシェアメイトたちを起こすことができるかもしれない。いや、クリエイターと呼ばれる職種の多い彼女たちであれば閉ざされたドアの向こうでまだ起きているのではないだろうか。もし目の錯覚であったとしても、笑って許してもらえる。

――でも、もしアイツが本当にいて、聞きつけられたら？

カチャ、と頭上で微かな音がした。背中が押される。誰かがキッチンの中からドアを押している。背筋が縮み上がったような気がしてドアを抑える背に力を込める。すぐそばにあるドアには「１０Ｄ」と表示がある。この部屋の住人、松兼（まつかね）　愛（あい）は数日後に退去することになっている。しかし今夜はまだここで眠っているはずだ。彼女はそのドアを蹴った。

確かに硬いものを蹴った感触と反動はあったが、音がしない。もう一度蹴る。音がしない。

「ねえ！　起きてよ！　起きろ！　アイ！」

彼女はついに大声を出した。後ろから押される力が大きくなるのを感じた。

「誰か！　清水さぁん！」

清水 里美（しみず さとみ）、玄関前の１０A室にいるはずの管理人を兼ねている住人を思い出して助けを求める。声が裏返った。同時に目尻から涙があふれだす。

「ねぇ！　なんで誰も起きてこないのよォ！」

ズ、ズズ、、と尻が床を滑る。背中で押さえつけているドアが徐々に押し開けられていく。