夢の異世界生活は世知辛い

第10話 掃除屋の隠匿六花

「ばいばーい」

　よるが配信を切った。

　本当に切ったか確認してから、私は口を開く。

「アリス。ターゲットの予定を探ってほしい」

　半グレのボスの父親を早く殺すには、デスゲーム会場に乗り込む以外の方法を探す必要がある。

　調べもせずに行き当たりばったりで殺すのは、よるでも難しい。

　ごろつきなら楽勝だけど、プロの護衛がついている政治家は厄介だ。

「分かった。よる、パソコンを借りる」

　アリスがゲーミングチェアに座った。

　さっきまでよるが配信に使っていたパソコンに、アリスが手を伸ばす。

「配信用のパソコンはやめてください。こっちを使ってください」

　よるが棚から高性能のノートパソコンを取り出す。

　そのままアリスに手渡した。

「一、二時間は必要だろうしマイガンの続きでも見る？」

　映画と違って、リアルのハッキングは地味だ。地味な作業を何時間も、場合によっては何十時間も続けて、ようやく目的を達成できる。

　アリスがベッドに寝転がり、膝を曲げる。

　膝の上にノートパソコンを置き、ハッキングを開始した。

　黒い画面に、よく分からない文字を次々と打ち込む。

　アリスが軽快にキーボードを叩く音が、心地よいBGMのよう。

「続きは気になるわ。でも今はそれよりも配信って行為が気になるのよ」

「どんなところが気になるの？」

「このカメラってやつで、あたしの姿を視聴者に見せることもできるのよね」

　エリーがパソコンのモニターに設置されているカメラに手を伸ばした。

「できるよ」

「やっぱり科学って最高よ！　洗脳し放題じゃないの！」

「不穏なことが聞こえたんだけど」

　洗脳魔法。それに、魅了もある。もしも直接会わず、配信で姿を見せるだけで効果があるのなら、世界はエリーの手に落ちる。

「魔法を知らないってことは対策もしていないってことよね」

「やべぇ奴を連れてきちゃったのかもしれない。アリス、カメラを破壊して」

　アリスが拳銃を抜いて、カメラを撃った。

　カメラは砕け散る。

「視聴者数たったの一万人の配信に興味はないのよ。テレビのニュース番組って配信ならこの国のすべての人間が視聴者なのよね。日本を乗っ取るわ！」

「おいこら！　たった一人で、テレビ局を占拠できるわけ……できるか。エリー強いし……日本の終わり来ちゃった？　独裁者爆誕とか嫌なんだけど」

　私もすっと銃を抜く。

　アリスと私が、撃った。

　銃弾が飛び交う部屋を、エリーが駆け抜ける。

　窓を突き破って、路地裏に飛び出した。

　急いで追いかけたけど、人混みに紛れたエリーを見つけることはできなかった。

「ボス。エリーと殺し合う？」

「場合によってはやるしかないよ」

　極道と言えば、たばこ。

　今みたいな雰囲気で吸う姿は、かっこいい。

　というわけで、私も持ち歩いている。

　本物じゃなくて、吸う真似をするお菓子だけど。

　お菓子の箱を振って、一本取り出す。

　かっこよく、ふぅっと吹かす。

　満足した私とアリスは、よるの部屋に戻った。

「……」

　よるが箒とちりとりを持って、黙々と掃除をしている。

　床に散らばった破片を、ちりとりに集める。

「よる、ごめん」

　モニターはぶっ壊れているし、流れ弾で、あちこちが破壊されていた。

　棚にあったヨルのグッズはバラバラ。穴の空いた壁、舞い散る書類。

「ボスが弁償する」

「財布空っぽ……アリス。お金持ち」

「一銭も払わない」

「まだ怒ってる？」

　アリスの貯金で、弁償は無理だった。

　しかもアリスは、エリーのたわわをもみもみした件をまだ根に持っている。

　エリーが関わると、部屋がめちゃくちゃになるの、どうにかならないかな。

　よるの機嫌を取るため、狩りに出かけることになった。

「好きなだけ殺していいから！　今日は大盤振る舞いだよ」

　米俵組のシマで好き勝手やっている、半グレの拠点にやって来た。

　繁華街からちょっと外れた、廃れたボウリング場だ。

　政治家の父親を殺してから半グレを殲滅する予定だったけど、よるのターゲットになった時点で、もう死んだも同然。

　だから順番が前後しても、問題はないはずだ。

「殺戮（さつりく）を楽しみましょう」

　レインコート姿のよるが、笑みを浮かべた。

「ボス。大丈夫？」

「私は戦わないよ。よるの背中に隠れて、陰ながら応援する人になるから」

「よるに任せれば安心。私は裏口から突入する」

「じゃあよると私は表から攻めるよ」

　二手に分かれることになった。

　アリスは裏口へと走り去った。

「なんだ。てめぇら。嬢ちゃんが来てもいい場所じゃねぇぞ」

　ボウリング場の入口に、見張りが立っていた。

　見張りが私たちに詰め寄る。

　よるが手斧を振るい、見張りの首に切れ込みを入れる。

　手斧は血に染まり、数秒後には首から血が噴き出した。

　騒ぎを聞きつけた三人組が、入口から出てきた。

　バットを構えるけど、腰が引けてて、びびってるね。

「ま、まじかよ！　手斧とレインコート。間違いねぇこいつデッドアーティストだ！　都市伝説じゃなかったのかよ！」

「やべぇって、銃持ってんのリーダーしかいねぇのに、無理だろ！」

「逃げちまおう！　リーダー死ぬだろ絶対。逃げても問題ねぇよ！」

　顔を見合わせた三人組が、慌てて背を向けた。

「逃がしませんよ」

　急接近したよるが、三人組を切り刻む。

　あっという間に、三人組は肉の塊になった。

「なにちんたらやってん……だ、よ」

　プロレスラーみたいな体つきの男が、様子を見に来た。

　床に転がる人間だったものを見つけて、男は青ざめる。

「こんにちはそしてさようなら」

　男は、よるの挨拶に戦慄（せんりつ）した。

「ひ。やめろ！　やめろぉおおお！」

　腰を抜かした男がお漏らしする。

　よるが手斧を振り上げ、刃が男の頭にずぶりと突き刺さった。

　よるはボウリング場に侵入し、運悪く出会った者を次々と惨殺する。よるが通った通路には、死体がごろごろと転がっている。

「よる、満足できそう？」

「はい！　どうしてそんなことを聞くのですか」

「戦いってスリルがあるからこそ面白いと思うんだよ」

　よるが強すぎて、緊張感がまるでない。

「殺しができればスリルなんてどうでもいいです」

「よるは過程じゃなくて行為を楽しむタイプの殺人鬼なんだ」

「小春は過程を楽しむタイプですか」

「殺人鬼じゃないけどね」

「ボス。リーダーを除いた、すべての構成員の命を奪った」

　合流したアリスが報告をする。

　よると違って、アリスの衣服には返り血ひとつ飛んでいない。さすがプロだ。それに比べて、よるのレインコートは血まみれだ。

　よるがその血まみれのレインコートを、ばさりと脱ぎ捨てた。

「リーダーの場所は分かる？」

「駐車場」

「急がないと取り逃がしちゃう」

「大丈夫。車に細工した」

　小走りで駐車場に移動する。

　そこには魔改造された無数の車が、無秩序に並んでいた。そのうちの一台――炎のペイントが施された車に、アリスが細工を施す。

　私たちに気づいた半グレのリーダーが、慌ててダッシュした。

　アリスがリモコンを投げる。私はそれをすかさずキャッチ。

「チャンスを与えよう」

　ポチッとな。

　車が轟音とともに爆発する。

　炎と煙が吹き上がり、風圧に押されたリーダーが地面を転がった。

　乗り込んだまま爆破――もできたけど、それじゃ面白くない。

　追い詰められたリーダーの、必死であがく姿を見たいな。

「こんなところで終わるわけにはいかねぇんだよ！　俺はビックになって、あ」

　トカレフなんて、今どきチンピラでも使わないよ。

　ドラマでしか見ない、古臭い銃――それがトカレフだ。ヤクザが使う銃として有名だったけど、もう昔の話。今の連中は、もっとまともな銃を使う。

　その古いトカレフを構えようとした瞬間。リーダーの右腕が、ぽとりと落ちた。

　リーダーは呆然と、失った腕を見つめる。

「つまらない。最後のあがきだよ。もっと本気になってよ」

　私の思いとは裏腹に、よるは殺しを楽しみ尽くしている。

「あああああああ。俺の腕！」

　アリスが、転がる右腕からトカレフをもぎ取った。

「正規品じゃない。粗悪品」

「誰から買ったの？」

「あああああああ」

「ボスの質問に答えて」

　リーダーはリュックを背負っている。

　アリスがそのリュックから白い粉を取り出す。

　そして、リーダーの傷口に塗り込む。

「痛くなーい！　ひひひひひ掃除屋から買ったんだー」

　リーダーの脳が白い粉に侵される。

　痛覚を失ったリーダーが、不気味に微笑む。

　この微笑みから、白い粉の純度がかなり高いことがわかる。

　銃は粗悪品なのに、商品の白い粉は完璧な出来だ。

「異世界に行く少し前に、蔵に眠ってた銃の処分を依頼したことがあったな」

「よりにもよって敵対していた、半グレにあいつら売った？」

「たぶんそうだね。ここの掃除は無料でやってもらおう」

　死体が二つくらいなら、人間も片付けてくれる。

　でも数十人ともなると、そこまでやってくれない。

　証拠になる指紋やらエトセトラを、綺麗さっぱり削除して終わりだ。

　追加料金を払えば、罪をなすりつける相手を用意してくれることもある。

　今回は掃除屋にとって、ちょっと楽な案件だ。だから勝手に銃を売ったことと引き換えに「無料にしろ」と言えば、対応してくれるはずだ。

「腸がドバドバ出たーくさーい。俺の腸くせぇひひひひひ」

　よるがリーダーのお腹をぶった切った。

　どぶり、と腸が飛び出す。

　なのにリーダーは、飛び出した腸を掴んで引っ張ったり、臭いを嗅いだりと、不可解な行動を繰り返す。完全に頭がイッちゃってる。

「グロすぎて見てられないよ。よる、はやくトドメを刺して」

「痛がらない相手はつまらないですし、さっさと殺して、作品にしましょうか」

　よるが手斧の柄の底を構え、一撃を叩き込む。

　ためのないその一撃は、まるで居合の一閃のようにリーダーの胸部を貫き、内部で心臓が破裂する音が響いた。

　心臓を失ったはずなのに、リーダーの体はまだ動いている。

「ひひひひひ」

　リーダーの口が、意味もなく笑みを作っている。

　血にまみれ、動きもおぼつかない体で、笑うその姿は、生気を失ったはずなのに、恐怖だけを残して観る者を震え上がらせる。

「これだからヤクは嫌いだ」

「啓発（けいはつ）動画の素材として撮影する」

「定期的に組員に見せる。啓発動画には使えないんじゃないかな」

　米俵組は薬物が御法度だ。

　組員たちに手を出させないよう、毎月の啓発動画鑑賞会が開催される。

　素材としては最良かもしれないけど、この映像の過激さはトラウマ級だ。

「しぶといですね。生きたまま加工になりますよ？」

　人間だったリーダーが、椅子になった。

　生きたままバラバラにされ、加工される様子は、正直言ってグロすぎる。

　よるが言うには「強欲は身を滅ぼす」というメッセージを込めて作ったらしいけど、私とアリスからすれば、ただの中二病全開の椅子だ。

「正義の殺人鬼フォーラムにアップしておけば良い？」

　私は椅子――いや、作品の写真を撮った。

　スマホに保存したその写真を、どうするつもりなのか、よるに問いかける。

「はい。反応が楽しみです」

　正義の殺人鬼フォーラムは、「一般人の命は奪わない」「ぶっ殺す対象は悪人限定！」っていうスタンスの人殺しだけが集う、ネット掲示板だ。

　よるはそこで、自分の作品の写真を投稿する。

　その投稿から派生して生まれたのが――都市伝説、デッドアーティスト。

　今や日本中の悪人たちが、その名を恐れて震えている。

「ボス。掃除屋が来た」

「小春ちゃん。やったね。ついに排除できたじゃん」

　大正時代から掃除屋を営んでいた、隠匿家（いんとくけ）。

　その本家の娘が、ワンボックスカーから降り立った。

　とてとてと私の前まで歩み寄ってくる。

　名前は隠匿六花（いんとくりっか）。

　背の低い女子高生で、見た目は世間一般的に言うところのギャルだ。

「一つ聞きたいことがあるんだけど、いいかな」

「うん」

「銃の処分を依頼したことがあるよね？」

「はい。溶かして、金属にしましたよ」

「リサイクルしたんだ。でも半グレのリーダーが持ってたよ。米俵組が処分を依頼したはずのトカレフを一丁。掃除屋から買ったらしいんだけど」

「……バイトくん。売った？　今、目が泳いだよね？」

　ワンボックスカーに背を預けていた若い男を、隠匿六花は怪しげに見つめた。

「う、裏切ってなんか」

「んー自白ありがとう。嘘の声だ」

　六花がホルスターからXDMのコンパクトモデルを抜く。

　日本の裏市場では滅多に見かけない拳銃だ。

　希少なわけじゃなくて、単純にグロック系が人気で仕入れる人が少ないだけ。

「ぐっ」

　六花が発砲する。

　バイトくんの右耳が弾け飛んだ。

「額を狙ったのに、外れた」

「相変わらず射撃は下手だね」

　私も拳銃を抜き、発砲する。

　弾はバイトくんの額を貫いた。

「これでいいですよね」

　六花が微笑んだ。

「バイトの面談はしっかりとやった方がいいんじゃない？」

「こんな仕事やりたがる人なんて、ヤミ金に手を出して、人生が詰んだ連中くらいだから意思疎通ができれば即採用じゃないと万年人手不足になるの」

「極道も似たような状況だからすごく分かる」

「裏切り者を粛正（しゅくせい）したことだし、作業開始！　キリキリ動け！」

　防護服の作業員が、機材とボストンバッグを抱えてボウリング場に入る。

　わずかに開いたチャックの隙間から、旗の切れ端と釘バット、木刀がチラリ。

　半グレ同士の抗争に見せかけるか、それとも暴走族に喧嘩売って返り討ち、って筋書きか。旗を持ち出すあたり、暴走族の線が濃厚だね。

「今回の代金は無料でもいいよね」

「バイトくんの不手際を誰にも言わないって約束してくれるのなら、はい」

「分かった。墓まで持って行くよ」

　六花はさっと防護服に着替えると、現場の指揮棒を握った。

　その目つきは、ギャルとは思えないほど鋭い。

「久しぶりの殺戮は楽しいですね。満足です」

「良かった。昼飯食べに行こうよ」

　腕時計をチラリ。時刻は十二時ちょうどだった。

「ボス。日本を乗っ取るつもりのエリーはどうする？」

「組員に捜索するように言っといて」

　冷静に考えれば、洗脳魔法があるとはいえ、国家をひっくり返すほどの力はさすがにないはずだ。やばい教団は爆誕するかもしれないけどね。

　国家を転覆できますわな洗脳魔法なら異世界で、人類とエルフが勢力争いをしていたなんて説明がつかない。

　こっちの世界と違って、配信で一気に洗脳はできなくても、有力者を魅了して操り人形にし、じわじわと国を奪うことくらいは可能なはず。

　十年もあれば、人類はエルフの奴隷になっていたはずだ。

　そう考えると、魅了には時間制限があるのが自然。一定時間経過で解除されるとか、女性には効果がないとか、何らかの制約があるはずだ。

　そうじゃなければ、争う余地もなく人類が支配されていなければおかしい。それに永続的な魅了ってチートじゃん。ゲームだったらぶっ壊れだよ。

　あーでも対策とか言ってたな。

「分かった」

「おすすめの喫茶店があるんだ」

　ミニクーパーSを走らせ、秋葉原へ戻った。

　ビルの一角にあるマイガンとのコラボ喫茶。その扉を押して中へ入る。

「ボス、テレビにエリーが映ってる」

　アリスが喫茶店の壁に掛けられたテレビをじっと見据えた。

「え？」

　ニュース番組に乱入したエリーと、スタッフが押し問答を繰り広げる。

　放送事故の緊張が、スタジオを張り詰めさせた。

　エリーが詠唱を口にすると、ぱっと笑顔を作った。

　その笑顔は──男なら誰もが目を奪われるほどの、とびっきりのものだった。

　スタッフも、アナウンサーも、エリーに忠誠を誓った。

『あたしはエリー・ハイエンド！　この世界の王になるエルフよ』

　洗脳魔法を、私は甘く見ていた。

　老若男女問わず、誰もが影響を受けるらしい。

　喫茶店の客も、店員も──みんなエリーの奴隷になった。

　なのに、なぜか私たちは魅了されていない。

「エリーさま！　俺たちはあなた様の奴隷です！」

「エリーさま！　私たちはあなた様に人生を捧げます！」

　テレビを見ていた店員や客たちが、エリーに忠誠を誓った。

　映像でも効力があるなんて、チートすぎるよね。

　早く止めないと、世界の終わりだ。

「ボス。ターゲット」

　薬物の恐ろしさを教えてくれた、あいつの父親が、テレビに映っていた。

『エリーさま！　私の預貯金のすべてを捧げます！　お側で仕えさせてください』

「汚れたお金なんていらないわ」

　ターゲットの頭が、まるでトマトみたいに潰れた。

　髪や顔が何かに微妙に吸い寄せられて、呼吸ができない状況になってる。そう思った次の瞬間、べこべこと音を立てて、海底に沈んだ缶が潰れるみたいに、頭がぺしゃんこになった。吐きそうになったよ。

　頭の周りの空気を圧縮したんだろうな。

　理屈の上ではこっちの世界でも可能だよ。

　体積を小さくすれば圧力は上がるからね。でも現実でそれをやるには膨大なエネルギーが必要だし、到底用意できるものじゃない。魔法って怖いね。

「……小春、頑張ってください」

　よるがまだ席にも座っていないのに、出口に歩み寄る。

「手伝ってくれないの？」

「私も人の子ですよ。バケモノと殺し合いなんてごめんです」

「いや、エリーは生け捕りにする」

「小春。頭、大丈夫ですか？」

「正常だよ」

「藁にもすがる状況になったら、連絡をください」

　ごめんだと言いながらも、見捨てるつもりはないみたい。

「優しいね」

「絶対に行くとは限りませんよ」

　よるが出て行った。

　エリーも人の子だ。捕らえる手段はいくらでもある。