魔道具師志望ですがゴーレム以外興味はありません

閑話 （２）

【とある魔道具師の老人】

　長く面倒な手続きを済ませ、私は王家に爵位を返上し、新しい領主に引継ぎも済ませた今は領地も離れ、王都の郊外に移り住んだ。

　何もなくなってしまった今の私には、１つだけやりたいことがあったからだ。

　アーバン＝ネフィスと話しがしてみたい。

　それだけだ。

　まだ爵位を持っていたころに、何度も手紙を出した事はある。

　その度に面会は難しい、あるいは、機会があれば、等の曖昧な返事が返ってくるだけだった。

　爵位も持たぬ平民の身となった今となっては、顔を拝む事すら難しいだろう。

　それでも、私はどうしても彼と会って話しがしたかった。

　会って何を聞きたいのか自分でも良く分からない。

　ただ、彼がどんな人間で、どんな考えを持っているのか、心底興味があったのだ。

「またアンタか……悪いけど、何度来てもアーバン様にお会いさせる事は出来ん。帰った帰った」

　今日も門前で見張りをしていた兵士に門前払いを食らってしまう。

　最近の日課だ。

「そこをどうにか……１０分でも良いんだ。アーバン様と話しをさせて欲しい」

「ええい、しつこいしつこい。帰ってくれ」

　私が門番の方に両手を置いて懇願すると、彼は肩を振って私の手を払った。

　それだけだった――

　ドゴン！

　気が付けば、私は吹き飛ばされ、近くの木に背中を打ち付けられていた。

　激痛に襲われ、口からは血が噴き出した。

「が―――は――――」

「し、しまった！　まだ手加減が――ぐはっ！」

　ドゴォン！！

　血を吐く私に動揺していた見張りが、何者かに蹴り飛ばされ、私が背を預けている木の隣に木に頭からめり込んだ。……そう、めり込んだ。

　木はそこからゆっくりとへし折れる。

　あれは死んだ……

「いたいけなお年寄りをイジメちゃだめだろ？」

「失礼しました！　まだ加減が上手く出来ず！！」

　見張りはひょいと起き上がり、背筋を伸ばして彼を蹴り飛ばした男に返事をした。

　生きていた……というか無傷だ……彼は本当に人間なのだろうか？　そういえば、蹴り飛ばした方もとても人間とは思えない脚力だった。

「以後気を付けるように」

「はっ！」

　男は見張りに注意すると、こちらに歩み寄ってきた。

　そして、私に回復魔法をかけてくれる。

　……回復魔法が使えるのか。

「ありがとう――」

　礼を言いつつ、改めて彼の顔を見て私は驚いた。

　平凡で目立たない顔立ちの青年。

　私は彼を知っている。

　何度も話しをしてみたいと思い願った人物だ。

「うちの者が失礼いたしました。よろしければお詫びにロボット――ミニゴーレムを幾つか差し上げますよ。如何ですか？」

　そう、それはアーバン＝ネフィスその人だった。