受験生とその後輩くん

7/17 水

今日はなぜか、後輩くんの元気がなさそう。

いつもなら私としもが喋っていると、割と入ってくるはずなのに、入ってこない。何かを聞いても反応がどこか上の空のよう。大好きな彼の笑顔は、今日はなぜか無理やり笑顔を取り繕っているように見えました。

声にも元気がないし、歩く足取りもどこか頼りない感じがします。

心配になった私は、いっそ何があったのか聞いてみようと思いました。

「どうしたん、今日元気ないやん？」

私がそう聞くなり、後輩くんはまた無理やり笑顔を作りました。

「なんもないよ。大丈夫」

嘘だ。だってこんなに元気ない。見たらわかる。

ただ何があったのか無理やり喋らせるのも何か違う気がして、私は彼の背中をぽんぽんと叩くだけにしました。

「あんまり無理しやんと、ちょっとずつでいいから頑張りや」

別れ際、私がそう声を掛けると、彼はそこで初めて力なく笑いました。ありがとう、と言い残して。

帰った後、彼からLINEが来ていました。

私が声を掛けたおかげで、だいぶ楽になった、といった旨のメッセージと共に、感謝の言葉が添えられていました。

全部喋ってくれないのかな。少しだけ傲慢な寂しさを覚えながら、私は返信します。

「お力添えできて嬉しいです！

　たまには休みよ？助けてほしかったらすぐ言うてや、私が助けたるから」

無理しないでね、後輩くん。

彼がなにかに苦しめられていることに気づけない、分からない、罪悪感に駆られながら、私は「既読」の文字を見つめていました。