ぐれい、すけいる。

第48部 4202年48月48日

　彼女は珈琲屋での仕事を辞めてしまったらしい。

　どうして辞めたのかと尋ねると、必要がなくなったからだと彼女は答えた。

「必要がなくなったから？」僕は訊き返す。

「sou」

「どんな必要？」

「iroiro aru kedo, ichiban wa okane」

「お金？」

「kimi mo, sorosoro koko ni wa akite kita koro na n ja nai ?」

「え？」

　僕は背後に歩いていった彼女の方を振り向く。彼女は冷蔵庫の扉を開けると、何やらごそごそやっている。

　たしかに、ちょっと別の所に行きたい気持ちはあった。しかし、そのことを彼女に話したことはない。それどころか、自分でもそのことについて具体的に考えたことはなかった。

「引っ越すために働いていたの？」

「sore ga subete de wa nai kedo」そう言って、彼女はこちらに戻ってくる。僕の対面の席に着いた。いつもとは僕と彼女の位置が反対だ。「demo, okane o eyou to shita ookina mokuteki wa, sore」

　彼女はテーブルの上に白い箱を置く。彼女がそれを開くと、中からショートケーキが二つ出てきた。最後の仕事ということで、退職祝いに貰ってきたらしい。

「引っ越すって、どこに引っ越すつもり？」

「mada kimete inai yo」彼女は僕の前にケーキを差し出した。自分も透明のフィルムを剥がして食べ始める。「kimi wa ? doko ni ikitai ?」

　改めて問われると、すぐには思いつかなかった。ぼんやりとこことは違う所に行きたいと考えていただけで、目的地は定まっていない。

「君はそれでいいの？」僕は彼女に尋ねる。

「kikanakutemo wakaru yo ne ?」彼女は首を傾げた。「watashi mo, kimi to onazi na n da kara」

　僕は彼女を見つめたあと、頷いた。

「この家は、しかし、移動することができるはずだよ」僕もケーキを食べることにする。スポンジにフォークを刺すと、想像以上に柔らかい感触が伝わってきた。「家ごと移動するつもりじゃないの？」

「dochira demo. ie no gaisou o kaete mo ii shi」

「行きたい所といえば、火星かな」

「sore wa hitori de katte ni douzo」

「でも、海がないのは嫌かもしれない」僕は提案した。「あまり遠くではないけど……。海の傍でいい所がないか探してみよう」

　僕がそう言うと、彼女はフォークを掲げたままにっこりと笑った。