キミとシャニムニ踊れたら 第9話

第7話ｰ⑦「どうでもいいよ」

　　　　　　　　　　　　　　7

　　　　　　　　　　　　　現在

　「暁、本当に陸上部なのか？これで、バトンパス4回目だぞ」

　「これでも、リレーは4番手任せられるウチのエースなんだけどね」　　

　もうすぐ、体育祭と言うその日のリレー練習。　

　あたしは、結城からのバトンを受け取ることが出来なかった。

　「晴那、大丈夫ですの？」

　「ごめん・・・」

　「らしくないですわ。そこはミスっちゃったとか、余裕余裕という場面ですわ」

　「リレーメンバー変えるか？」　

　今回のリレーメンバーの一人、結城雅人。野球部ポジションはセカンドの走りに絶対的自信を持っている。

　彼からのバトンパスに、あたしは二回取り損ね、二回オーバーゾーンを出てしまった。　　

　「いや、無理っしょ。矢車ちゃんはともかくとして、暁ちゃん以外で4番手任せられる人なんて、居ないよ。本気で勝つならの話だけどね」　

　同じ陸上部の緋村の言う通りだ。何より、あれだけ自信満々に言っておいて、此処で逃げる訳には行かない。　

　「大丈夫、何とか、取り戻すから」

　「そうですかい。だったら、いいけどさ」　

　彼はあたしのことを邪見に扱ってはいるが、それでも実力を認めているのは、あたしが短距離で実績をあげられているから。

　「今日はこれ位にして、別競技の練習に使おうぜ。最悪、一発で決めた方がいいかもな」

　「緋村が良いなら、いいんだが」

　「今日は解散に致しましょう」

　その場は解散となり、あたし達は校庭を後にした。

　結城と緋村の2人は、別のグループに合流し、あたし達2人は応援合戦の方へと足を向けようとしていた。

　「どんまい、どんまい、その調子で行こうぜ」　

　背後から聞こえて来たのは、他でもない中村とクラスメイトとのバトンパスのやり取りだった。

　「今はバトンを持つ感覚だけ、覚えればいい。これがあるか、無いかで色々変わるからな」

　「ありがとう、中村さん。助かるよ」

　「うちのキャプテンより、やりやすい」

　「バカ、後ろ後ろ」

　中村と同じ陸上部を含めたリレーメンバーとのやり取りを盗み聞きしていることが、バレたので、あたし達はその場を後にして、

　「わたくしも中村さんとリレーやりたかったですわ。それもこれも、あなたの所為ですわ、晴那」

　「だけど、最後に勝つのは、あたし等だよ」

　「そういう方便は練習で実績上げてからにしなさいな」　

　その通りだと思った。このままでは、あたし達では勝てない。　

　それより、あたしは中村の人当たりの良い態度に驚いた。　

　担任すらも、匙を投げた彼女の転身ぶりには、引くレベルで驚いていたのが、実際の所だ。

　「中村さんも変わろうと藻掻いているんですわね」

　「そうかもね」　　

　「べ、別に晴那が藻掻いてないとか、そういう話じゃありませんわ」

　「気ぃ遣わないでよ。友達でしょ？」　

　天は何処か、照れた顔であたしを見つめた。

　「ともかく、今は応援練習に向かいましょう」

　「あたし、保健室行くわ」　

　あたしは、保健室に向かおうと天と別れようとした時だった。

　「晴那。これだけは忘れないでくださいな」

　「ん？」

　「わたくしはあなたを一人にするつもりはございませんから」

　「なんだそれ」

　「何たって、わたくしはあなたの親友ですもの」

　天の言葉は何処か眩しくて、それが何処か悲しくて。　

　中村も、妃夜も変わろうとしている。同じ場所を周回しているのは、あたしだけだった。　

　どうしたら、あたしはこの周回から抜け出せるのだろうか。分かり切った答えを前にしても尚、あたしはこのぬるま湯から、抜け出すことは出来なかった。