失恋 ありがと

第1話:これは愛なのか？

メイカは、心の底ではロマンチストだったが、自分の恋愛物語はつかみどころがない。いとこの豪華なガーデン パーティで、きらめく光とささやく会話に囲まれ、メイカはいつものように空想にふけっていた。その夜は祝賀会のはずだったが、メイカは心を揺さぶる憧れの気持ちを振り払えなかった。

そして、笑い声とグラスの音の中で、彼女の視線は彼、ミツルに注がれた。彼はただの男ではなく、数え切れないほどの映画のポスターにその顔が飾られ、世界中のファンがその名前を称賛してささやく有名な俳優だった。メイカは遠くから彼の作品を賞賛し、スクリーン上の彼の才能とカリスマ性を常に高く評価していた。

しかし、今夜、ミツルは遠く離れた有名人ではなかった。彼はここにいて、生身の人間で、庭の端近くに立って、手に飲み物を持ち、傍らに小さな犬を連れていた。 メイカは彼を見て、息が詰まり、鼓動が早くなった。彼は近くで見るとさらに魅力的で、乱れた髪と心を溶かすような笑顔をしていた。

彼女は、まるで目に見えない糸に引っ張られているかのように、彼に惹かれていることに気づいた。勇気を振り絞って、メイカは人混みをかき分け、いつでもミツルをちらりと見た。彼女は何か、何でもいいから、打ち解けて自己紹介をしたいと思った。しかし、彼女が言葉を絞り出す前に、運命は最も予期せぬ形で介入した。

庭の向こう側から騒ぎが起こり、皆が驚いて沈黙した。メイカの心臓は、ミツルの表情が面白がっているのが心配そうに変わるのを見て、一拍飛ばした。彼はためらうことなく、飲み物を置き、騒ぎの原因に向かって急いだ。

メイカがそっと後を追うと、ミツルが小さな人物の横の草むらにひざまずいているのが見えた。それは彼の愛するペット、レイだった。ミツルのソーシャルメディアの投稿によく登場する忠実な仲間だ。 雰囲気は喜びから緊張へと変わり、集まった人たちの間にざわめきが広がった。

そのとき、メイカは何か不穏なものに気づいた。影に潜む人影。夜空を背景に、そのシルエットはほとんど判別できない。誰も反応できないうちに、一発の銃声が鳴り響き、庭に響き渡った。パニックが起こり、ゲストたちは逃げ回り、身を隠して安全を求めた。

メイカは恐怖に震えながら、胸がドキドキした。レイの横でひざまずいていたミツルは、今や地面に動かずに横たわっていた。考えられないことが起こった。悲劇が彼女の目の前で繰り広げられていたのだ。希望と可能性とともに始まった夜は、悲しみと信じられない気持ちで重苦しいものとなった。

周囲に混乱が広がるなか、メイカは決意が湧き上がった。何か、何でもいいから助けなければならない。群衆をかき分けて、ミツルの横にひざまずき、震える手で生命の兆候を確かめた。 真実を悟ったとき、彼女の目に涙があふれた。世界中のスクリーンでその顔を飾った名優ミツルはもういないのだ。

その瞬間、メイカの世界は取り返しのつかないほど変わった。パーティーの明かりが頭上でちらつき、その場に長い影を落とした。混乱と衝撃の中、彼女はこの出会い、この悲劇的な運命のいたずらが、どういうわけかすべてを変えてしまったという思いを拭い去ることができなかった。

ミツルの亡骸を見下ろしながら、彼女はこの夜が、想像もしなかった旅の始まりとなることを知らなかった。それは、彼女を謎の奥深くへと、そしておそらくは彼女自身のラブストーリーへと導く旅だった。