殺し屋だすども

「ふん、いまいましいやつめ……」


 中堅議員ちゅうけんぎいんである下衆野極げすの きわむは、同期当選にもかかわらず閣僚入かくりょういりしたライバル・君尾守きみお まもるの国会答弁中継を、苦々にがにがしい顔つきで見つめていた。


 事務所には彼ひとりで、大型テレビの音量だけが、その空間に響き渡っていた。


「幹事長にゴマすって、人事で有利になったくせに、えらそうなこと抜かしてんじゃねえよ」


 彼はせんだって、不倫疑惑を週刊誌にすっぱ抜かれ、党の処分により謹慎きんしんの身だった。


「ちょっと高い飲み屋に入ったくらいで、マスコミの連中ときたら……」


 事件はガセネタだったし、それは下衆野に理不尽な仕打ちを受けた秘書による内部リークだった。


「はあ、せっかく代議士になったっていうのに、ろくなことがない。それもこれもすべて、このクソ野郎のせいだ」


 彼はテレビ画面をにらみつけながらテーブルを足で蹴った。


 すべての元凶はほかならない下衆野自身なのであるが、そういう人間ほど、自分を棚に上げて周りのせいにするものである。


 彼は歯が粉々に砕けるくらいギリギリと歯ぎしりをした。


「ああ、腹が立つ。誰でもいいから君尾のやつをぶっ殺してくれんものか……」


 下衆野がそうつぶやいたとき――


「殺してやりましょうか?」


 事務所の中に、男性の声がこだました。


「な、誰だ、そこにいるのは!?」


 彼がそう叫ぶと、前方のパーテイションの陰から、全身黒ずくめのスーツをまとった男が、ぬうっと顔を出した。


「なっ、なんだ、貴様は!?」


「殺し屋、だすども」


 下衆野の問いかけに、男は東北の方言で返した。


「な、殺し屋、だって……?」


「んだす、おいは殺し屋だす。下衆野先生は君尾先生が目障めざわりでしかだにゃったすべ? おいさ任せてもらえれば、君尾先生を事故さ見せかげで、殺すことがでぎるっすよ?」


「な、君尾を……そ、それは本当かね? ところで君は、なんでそんなに『なまり』が強いんだ……?」


「ははは、なにせ田舎もんだすもんで。殺し屋どしての腕さは自信あらったすども、『これ』ばっかりはどうにも直らにゃったすよ。どうするすか? やりますか? お代はこんなもんになるすども」


 殺し屋を名乗る黒服の男は、事務所にあった電卓を取り上げて、パチパチと叩いてみせた。


「……なかなかの代金だな。しかし、あの憎たらしい君尾を始末できると思えば、むしろ安いくらいだ。よし、あんたに任せてみようじゃあないか。費用は前払いか? それとも前金として半分とかか?」


「いやいや、後払いでけっこうだすよ。先に払えなんてやづは素人だすな。おいはこれでもプロだすから。下衆野先生が君尾先生の始末を確認してからでじゅうぶんだすよ」


「ほう。その口ぶり、ただ者ではないようだ。ますますあんたに任せたいと思ったぞ。しかし、本当に事故に見せかけれるんだろうな? わたしに捜査の手がおよぶなど、万が一にもあってはならんぞ?」


「ふふ、ご安心を。なにせおいはプロだすから。まあ、田舎もんだからと、なかなか仕事が取れないのは事実だすどもがな……」


「宝の持ち腐れといったところか。殺し屋の世界もたいへんなようだ。なんにしてもよろしく頼む」


「了解だす。どうせなら、君尾先生を名をおとしめでがら、というのはどうだすか?」


「おとしめる、と、いうと?」


「そう、たとえば……君尾先生が実は、闇献金を使ってのしあがったとか、それが検察にばれて家宅捜索が入るという情報をひそかに入手し、とんずらここうとしてた角で、大型トラックにはねられちゃいました……なんて『シナリオ』を作るんだすよ」


「ははっ、それは傑作だ! マスコミも飛びつくだろう! 君尾のやつはバカ丸出しでこの世を去るというわけか! くくく、すばらしい! それにやつのポストがあけば、そのすきをついて私がのし上がることも可能だ! 最高だ、最高の殺し屋だよ、あんたは!」


「ふふ、どもだす。先生、それでは」


「ああ、すぐにでも『作戦』の決行を頼む! 準備にどれくらいかかりそうかね?」


「おいの実力なら、偽の情報を流して、検察を動かして、トラックの運ちゃんを雇って……せいぜいひと月もあればじゅうぶんだすな。一か月もすれば、下衆野先生のための席はあくことになるすよ」


「それは楽しみだ。ふふ、君尾め。いまに吠え面かかせてくれる」


「それでは下衆野先生、ことが成功したあかつきには、またここに参りますので……」


「うっ……」


 黒服の姿はスッと消え、あとには下衆野だけが残された。


「ふふ、私も運が向いてきたようだ。あとはあの男が君尾を始末してくれるのを、のんびりと待つことにしよう」


 こんなふうに彼は、誰もいなくなった事務所の中で、笑いつづけたのである。


―― 一か月後 ――


「おかしい……君尾の始末どころか、やつが闇献金でうーたらなんて噂の影一つたっていないぞ……あの田舎者の殺し屋め、いったいどういうことだ……」


 コンコンと、事務所のドアをノックする者がある。


「はい、どうぞ」


 下衆野が声をかけると、ピシッとしたスーツを着込んだ集団が、ぞろぞろと中へ押し入ってきた。


「な、なんだ、あんたらは……」


「警察の者です。下衆野先生、あなたに殺人ほう助の容疑がかかっています。これが捜査令状です。署までご同行を願います」


「……」


 彼は眼前に叩きつけられた一枚の紙切れを見つめながら、気が遠くなっていくのを感じた。


 下衆野は考えた。


 まさかあの殺し屋が失敗したのか?


 しかし、取調室で彼はことの全容を知り、泣き崩れた。


 自分のあまりの愚かさに。


 そう、黒服の男は作戦に失敗した。


 そこまでは確かだった。


 だが下衆野が絶望したのはその『理由』についてだった。


 殺し屋は東北出身の田舎者だった。


 彼が東京に来たのは生まれてはじめてだった。


 だから東京の地理がさっぱりわからなかった。


 下衆野の恨み言だって、事務所をたまたまとおりかかって耳にしただけだったのだ。


 おまけに殺し屋は極度の方向音痴だった。


 情報の捏造ねつぞうやトラックの手配――


 それらをするのにさんざん四苦八苦した。


 間違って千葉や神奈川へ足を運んだりもしてしまった。


 そのうち殺し屋はホームシックに陥って、実家に連絡しようと公衆電話を探したが、きょうびの東京で田舎者がそんなものを見つけるのは至難の技だ。


 おろおろして立ち尽くしているところに、交番の巡査に職務質問を受け、すべてを白状したのだった。


 下衆野と殺し屋の二人は、いまは仲よく刑務所に収監されている。

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