Re.トロイメライ・サーガ～伝播する悪魔VS夢想する天使～

第24話 対峙する天使達と悪魔は

　最初に動いたのは、ロディだ。

　キルヒェンリートの専用武器、銃鎌（ゲベート・ゲヴェーアヒッペ）を構えると、エネルギー弾を放つ。

　だが……

『案の定、弾かれるか……』

　通信越しにロディの声が響く。ここまでは想定内。というのも、疑似怪獣（ハイ・カタストロイ）が障壁（バリア）を張る確率が高いため、カタストロイ本体もより強固な障壁（バリア）を張るだろうと、予想されていたのだ。

「どうされるんです？　ロディ副隊長殿？」

　アイクが尋ねれば、ロディからすぐに返答が来た。

『とりあえずデータ収集だな。現時点では、カタストロイ本体は倒せん。逃げ出すように仕向けるしかないだろう』

　今までの戦闘履歴において、カタストロイ本体を討伐出来た記録はない。というのも、強敵なのは勿論、少しでも弱まると撤退して行くからだ。

　その撤退時に、信徒（アウス）になったものを疑似怪獣（ハイ・カタストロイ）にして行く事が多く、その対応で終わってしまう。

　勿論、カタストロイ本体が出現していない場合でも、信徒（アウス）が疑似怪獣（ハイ・カタストロイ）になり、対処する事も今まで幾度となくあった。

　それ故のアイクの疑問。

（この状況下において、信徒（アウス）はどこにいるんですかね？）

　ハワイ諸島の住民達は、全員シェルターの中。加えて、信徒（アウス）かどうかの検査も念入りにされている。

　だからこその違和感。

　何が起こるかわからない故に、アイクは警戒心を上げた。

　それはロディもシャオも同じだったらしい。

　陣形を組み、カタストロイ本体からの攻撃に備える。カタストロイは全身を震わせ……吠えた。

　途端、突風が吹き荒び、機体が揺れる。

（くっ！　トーデスでも揺れますか……この野郎）

　トーデス・エンゲル、ヴュルク・エンゲル、シュッツ・エンゲル。

　アイク、シャオ、デューイとハナの乗るこの三機には、特徴がある。

　それは……いずれも十字架小型兵装（フライハイト・クロイツ）を所有している事。

　当然、三機が共通して持っているのには理由がある。だが、その機能を利用するのは今ではない。

　金のラインが入ったトーデスと、銀のラインが入ったヴュルクが並んで、キルヒェンリートの前に立つと障壁に向かって二機とも、特殊な実弾を放った。

　考えていた事が同じであった事に、アイクは複雑な表情をするが、パイロットスーツを着ている状態かつ、機体の中では見えるわけもない。

（シャオジェン・レェリャン……アンタ、何のために戦っているんですか？）

　口に出して聞きたい言葉を飲み込むと、アイクはシャオに通信を入れる。

「シャオジェン曹長、自分が前に出ますので、副隊長殿をお願いしますよ？」

『わかったぞー！　まかせろー』

　相変わらずの彼に、アイクはあえて私情を無視する事にした。そうでないと、戦えないからだ。

　キルヒェンリートは、単（・）機（・）で（・）は（・）本（・）領（・）を（・）発（・）揮（・）で（・）き（・）な（・）い（・）上、この状況では不利。

　援軍が来るのを待つしかないだろうと、アイクは既に覚悟を決めていた。

　上空で滞空しているズィーゲリン内で、今まさに発進して来るであろう残りの仲間達の事を――