終末世界からこんにちは

最終話 赤レンガに残された音

　横浜の港は、灰色の波にゆっくりと揺れていた。

　世界が終わってから、潮の満ち引きにも音がなくなった気がする。

　それでも、赤レンガ倉庫はまだ立っていた。海を背にして、ひっそりと。

　この旅の終わりに、俺はここにたどり着いた。

　「さて、『終末世界からこんにちは』……たぶん最終回になるかもしれません。パーソナリティの南方涼です。」

　海風に吹かれながら、最後の録音を始める。

　「この旅は、彼女――Yukiを探す旅でした。」

　「声を、記憶を、残されたものを追いかけて。」

　「でも結局、俺は彼女に会えませんでした。」

　「もしかしたらもう、彼女はいないのかもしれない。」

　「でも――最後の最後に、ひとつだけ、見つけました。」

　赤レンガ倉庫の裏手。

　半壊したスタジオ機材の奥。

　人の目から隠すようにして置かれていた。

　小さなレコーダーだった。

　銀色のテープが貼られていた。

　そこには、手書きの文字。

　「涼くんへ」

　その字を見た瞬間、心臓が強くなった。

　指先が震える。

　再生ボタンを押すのが、怖かった。

　でも、俺は押した。

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　耳元に、懐かしい声が戻ってきた。

　「……涼くん、これ聞いてるってことは、たぶん私は、もういないんだよね。」

　「ごめんね。どうしても、会いたかった。あの夜、代々木でステージに立っていた君を見て、敵わないって思って。それが悔しくて……私は……君の前に立つ勇気が無かった。」

　「でも、君は会いに来てくれるって、信じてた。

　だから、ボイスメモをここに残しておきました。」

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　風の音、遠くの波の音が一緒に録音されていた。

　それが、どこか生きているようで、涙がこぼれそうになる。

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　「私、ずっと君のこと、すごいなって思ってたよ。負けたくないって思ってた。ずっと追いかけてた。」

　「……憧れてたし、ずっと好きだった。でも、ちゃんとは言葉にできなかった。ごめん。」

「私はね声は残るとおもってるんだ。声は、きっと、届く。

　私は、君の声が、ずっと聞こえていたよ。」

「涼くん、生きて、これからも私の分まで。そして、またいつか、会うことができたなら歌ってほしいな。君の声をずっと聞いていたいから。」

「最後に、終末世界から――こんにちは、そして、さようなら。大好きだったよ。」

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　音声は、その言葉を最後に途切れた。。

　俺はしばらく何も言えなかった。

　波が、岸壁を叩く音がする。

　その音の中に、彼女の声がまだ残っていた。

　「……ユキ。ありがとう。」

　マイクに、そっと言葉を送った。

　世界に誰もいなくても、この声がどこかに届くように。

　「みなさん、最後までお聞きいただきありがとうございました。」

「ユキに会うことは出来ませんでした。彼女は

……次の放送は、いつになるかわからないけど、またどこかで。」

　パソコンの録音を切ると、静かな港に日が差した。

　それは、ほんの一瞬だけ、灰の空を割って射した光だった。

　彼女の姿はもうない。

　けれど、声は残っている。

　そして、僕はまだ、生きている。

　だからまた歌いたいと思う。

　世界の終わりに、歌が残るなら――

　それは、きっと、始まりのしるし。