第18話 変わり果てた
ジュノとミヌが現代に戻ると、彼らが知っていた現実が大きく変わっていることに気づく。ソヨンは無事で元気に過ごしているが、彼らの周りには不協和音が漂い始めていた。ジュノは自分が感じた夢の異変と現実の間に、何か大きな関係があるのではないかと考え始めた。
ソウルの街並みは変わらず活気に満ちていたが、ジュノの心には不安が渦巻いていた。ミヌの家に着くと、ソヨンが楽しそうに友達と笑い合っている姿が見えた。彼女の笑顔は、過去の辛い記憶を忘れさせるほどの輝きがあった。
「お兄ちゃん、帰ってきたの?」ソヨンは明るい声で言った。その声は、ミヌの心に温かさをもたらした。
「うん、ただいま。元気そうだね、ソヨン」とミヌは微笑んだ。
ジュノはその光景を見つめながらも、自分が感じた夢の異変に思いを巡らせていた。「何かがおかしい…」彼は心の中で呟いた。
ミヌの家族が一見幸せそうに見える中で、ジュノは微妙な違和感を感じていた。家の中で交わされる会話、家族の間に流れる空気に、以前とは異なる冷たさが漂っていた。彼はその原因を探るために、家族の様子を注意深く観察することにした。
「お母さん、今日はどうしたの?何か心配事でもあるの?」ミヌは母、ヒョンスに尋ねた。彼女は一瞬ためらった後、深い溜息をついた。
「実は…仕事のことで悩んでいるの。新しいプロジェクトが思うように進まなくて…」ヒョンスは疲れた表情で答えた。
ジュノは彼女の言葉に耳を傾けながら、彼女が抱えるプレッシャーとストレスの影響を感じ取った。「彼女の健康状態は本当に改善されているのか?」彼は疑問を抱き始めた。
ジュノは自分の夢の異変についてミヌに話すことにした。「ミヌ、昨夜奇妙な夢を見たんだ。過去に戻るたびに異なる現実が現れる夢だった。そして、そのたびに俺自身が薄れていく感覚を覚えたんだ」
ミヌは驚きながらも真剣に聞き入れた。「それってどういうことなんですか?」
「過去を変えることには、大きな代償が伴うということだ。俺たちが過去に干渉するたびに、現実が歪んでいくかもしれない。それが何を意味するのか、俺にもはっきりとは分からないが、何か大きな影響があることは間違いない」ジュノは苦悩の表情で答えた。
ミヌは考え込むように視線を落とし、「それでも、俺たちは正しい選択をしたんじゃないですか?ソヨンも元気だし、お母さんも…」と言いかけて口をつぐんだ。
「そうだな。でも、俺たちが見落としている何かがあるかもしれない」ジュノは周囲の変化に敏感になり、さらに深く調査を続けることを決意した。
ジュノとミヌは、過去の選択が現在にどのような影響を与えているのかを探るために再び動き始めた。彼らはヒョンスの職場を訪れ、彼女が直面している問題を詳しく調べることにした。そこで彼らは、彼女が抱えるプロジェクトのプレッシャーが彼女の健康に悪影響を与えていることを知る。
「このプロジェクトが原因で、彼女は再び体調を崩すかもしれない」とジュノは予測した。
「じゃあ、どうすればいいんですか?」ミヌは不安そうに尋ねた。
ジュノは深い呼吸をし、「今度は慎重に行動する必要がある。彼女のストレスを軽減するためのサポートを提供し、彼女が無理をしないように見守るんだ」と答えた。
その夜、ジュノは再び夢を見る。夢の中で彼は、過去と未来の狭間で揺れ動く自分自身の姿を目撃する。彼は異なる現実が交錯する中で、自分がどこに立っているのかを見失いかけていた。
目が覚めたとき、ジュノは自分が何度も過去を変えようとすることで、自分自身の存在が危うくなっていることに気づいた。「もしこれが続くなら、俺はどうなる…?」彼はその問いに答えを見つけるために、さらに深く調査を進める決意を固めた。
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