時々シッポ、たまに熱を吹く

時々シッポ 〜犬の介護

　犬達の平均寿命は、かなり伸びましたね。高齢化により、犬達も歳とともに、身体が動かなくなります。認知症を発症することもあります。

　ある日、突然、病気や怪我で、介護が必要になることもあるでしょう。

　最近では、犬の介護用品や利用できるサービスが増えています。

　犬の介護について、少しでも心構えや準備ができて、不安が減る手助けになったらいいなぁと思い、書いています。

♡身体を清潔に♡

　排泄は大きな問題となります。トイレがお外のコは、毎回、外に出すことになりますよね。雨が降ろうと、槍が降ろうと（いや、槍がふったら危険ですから、外に出てはいけません！）、雪の日も、台風の日も……。大型犬を介助しながら、というのは大変です。

　おウチでトイレができると、かなり楽です。お外トイレのコを、おウチトイレにするのは、なかなか難しいのです。（飼い主とワンコの我慢比べです。だいたい飼い主の方が負ける……苦笑）

　足腰が弱っても、支えてあげればできる場合もあります。誤って、排泄した上に尻もちをついてしまったり、踏んでしまったり……汚れますね。

　立てなくなってしまったら、オムツの出番です。ワンコ専用はお高いので、サイズが合えば、ベビー用を利用できます。（シッポの出る穴を開けて、中身のポリマーが出てこないよう、切り口をテープでカバーして下さい）

　ワンコは毛が多いので（特に長毛種）、汚れを落とすのが大変です。毎回、洗うのは、お互いにしんどい。前もって、お尻の毛は短めにしておく、ふさふさシッポは包帯で巻いてカバーしておく、と良いかもしれません。

　ウェットティッシュはアルコール未使用品で、蒸しタオルやドライシャンプーなどが、活用できます。

♡食事♡

　食べたい！　という意欲があるうちは、食べさせてあげたいですね。

　立つ姿勢をサポートする台や、伏せで頭を上げていられるようクッションを当てたり、姿勢を支える工夫をします。

　食欲にムラが出てくると、お湯でふやかしたフードやウェットフード、ゆでたささみ等々、獣医師と相談しながら、食べられるもの、食べやすいものを探すことになります。昨日は喜んで食べたのに、今日は無視……あるあるです。

　アイスクリーム、ヨーグルト、甘酒、カステラ……。温めたもの、冷たいもの、常温……そのコの好みは何でしょう。

　あまり思いつめずにいきましょう！

　犬が自力で食べられないときは、スプーンで口元に運んだり、シリンジ（針の付いてない太い注射器）で強制給餌となります。水分もスポイトで上げますが、誤嚥に注意して下さい。

♡運動♡

　歩けるうちは、ゆっくりと短い距離でもお散歩しましょう。

　歩くのが難しくなっても、カートやスリングなどを利用して、お外に出るのは大切です。外の音や匂いは良い刺激になります。昼間に寝てばかりいると、夜に寝ない、夜鳴きという、昼夜逆転に繋がることもあります。

　身体を支えるハーネスを使うとき、飼い主さんはくれぐれも腰を痛めないようにして下さいね。

　認知症でグルグルと室内をひたすら歩き回って、狭い場所にはまり込んで、動けない……子供用の丸いビニールプールが、怪我の予防にも役立つようです。

♡元気なうちに♡

　元気で若いうちから、やっておきたいことがあります。

　＊服を着せる

　犬の服はもうあたりまえになりましたね。身体に何か着けても平気なことは、将来的にオムツが必要になったら、役立ちます。

　＊カートやスリングで移動する

　お出かけの際、カートやスリング利用で入れる場所やお店に、是非、行ってみて下さい。楽しい体験にして下さいね。

　＊スプーンで美味しいものをあげる

　お口周りに触れること。スプーンで食べられること。将来、役に立ちますよ。

　＊声や手振り、以外の合図を決める

　耳が遠くなる、目が見えにくくなる、と今までの命令（コマンド）やハンドシグナルがわからなくなってきます。

　急に触ると、ビックリさせてしまうことも。匂いを嗅がせてから触る、床を叩いて振動で知らせるなど、工夫が必要です。

　はるお嬢様の場合は、背中を４回軽く叩くと「（今やってること、例えば足拭きなど）おしまい」という合図にしています。

　動いているものは見つけやすいので、指差す代わりに手をひらひらしたり、くるくる回しています。

　楽しい遊びの延長で（←ここ、重要です！）、いろいろと前もって慣れておくと、良いですよ。

★その他

　人の介護でも同じですが、くれぐれもひとりで抱え込まないで下さい。

　家族、動物病院、ドッグトレーナー、介護の知識があるシッターさん、老犬ホーム……利用できることは、たくさんあります。犬友さんの助けを借りたり、SNSで犬の介護に関するグループもあります。是非、専門家を含めて、多くの方の協力をもらって下さい。

　私が懇意にしているトレーナーさんは、介護用品（飼い主さんが寄贈したもの）の貸し出しをして下さっていて、本当に助かると思いました。

　犬専用の介護用品は高めなので、ドラッグストアなどで探してみると、ベビー用や成人用で使えるものがあったりします。

　介護が始まったからと、慌てていろいろ購入しない方が良いです。私はこれで失敗しました。（ほとんど使う機会がなかったのです）

　まずはおウチにあるもので工夫できないか、試してからでも遅くないと思います。

　人間では、介護保険や介護休暇がありますが、犬の介護にはありません。（ペット保険はありますが、玉石混合です）

　時間と手間と費用と、いつまで、どこまで、何ができるのか……。悩みは尽きることがありません。

　海外では、犬が寝たきりとなってしまったら安らかに見送る時だ、という考えもあるようです。

　個人的には、そこまで割り切ることができません。

　私は先代犬を短い間に見送ったので（よし、これから介護だ！　と思った矢先のことでした）、長い時間を犬の介護に費やしている飼い主の皆様には、ただ頭が下がるばかりです。

　どうか、ご自身のお身体を大切に、自分が楽しむことを忘れないように、頑張り過ぎないように、ときどきゆっくり休めますように。

　大切な家族であるワンコ達に、きっと想いは伝わっていますから。