間抜けな奴らが医療賭博に

第1話 プロローグ

　 四 月 初 旬 の 月 曜 日 。 午 前 十 時 半 。 三 國 愚 歌（みくにぐうた） の も と に 電 話 が か か っ て き た 。

　相 手 は 宇 賀 雪 子 （うがゆきこ）。

　二 人 の 会 話 か ら 、少 な く と も 三 國 と い う 男 の 人 と な り は 充 分 に 掴 め る で あ ろ う 。ま あ 掴 め な く て も 後 で 説 明 す る か ら 問 題 な い の だ が。

　け た た ま し い 着 信 音 に 叩 き 起 こ さ れ た 彼 は す で に 不 機 嫌 で あ っ た。 「 も し も し 」 三 國 は ぶ っ き ら ぼ う に 言 っ た 。 が 、 返 事 が な い 。 も う 一 度 「 も し も し 」 と 呼 び か け る も 応 答 な し 。

　 三 國 は 苛 々 を た っ ぷ り 込 め て 舌 打 ち し た 。 と 、 よ う や く 宇 賀 が 喋 り 出 し た 。

「 私 メ リ ー さ ん 」「 ど つ く ぞ 」「 今 、 あ な た に ど つ く ぞ っ て 言 わ れ た の 」「 知 っ て る 。 俺 が 言 う た か ら な 。 ふ ざ け て ん ね や っ た ら 切 ん で。 眠 い し 」「 私 メ リ ー さ ん 。 今 あ な た の 後 ろ に い な い の 」「 お ら ん ね や っ た ら 言 わ ん で エ エ し 、 次 ふ ざ け た ら 切 る 」「 私 メ リ ー さ ん 」「 う る せ え 」「 今 あ な た の 後 ろ に い る の 」「 な ん で も う お ん ね ん 。 来 ん の 早 す ぎ や っ て 」 宇 賀 は カ ラ カ ラ と 楽 し そ う に 笑 っ た 。「 も う 、つ れ な い な ー 」「 な ん や ね ん 。こ ん な 時 間 に 」 「 こ ん な 時 間 っ て 、 今 何 時 な の ？ そ っ ち は 」「 ・ ・ ・ お 前 今 外 国 に お ん の ？ 」「 い や 、 私 は 日 本 に い る け ど 」「 そ っ ち は っ て 言 う た や ろ 」「 う ん 。 だ っ て ミ ク は 今 イ タ リ ア で し ょ ？ 」「 そ ん な わ け な い や ろ 。日 本 の ど 真 ん 中 に お る わ 」「 で も ピ ザ 好 き じ ゃ ん 」「 ピ ザ 好 き な く ら い で イ タ リ ア 行 か ん わ 俺 は 。し か も そ こ ま で 好 き ち ゃ う し 」「 ピ ザ 好 き じ ゃ な か っ た っ け ？ 」「 嫌 い で は な い け ど 、手 ェ 汚 れ る か ら 食 べ ん の め ん ど い 」「 ピ ザ 食 べ る と き 手 ェ 使 う ん だ 」「 そ ら そ や ろ 。 お 前 箸 で 食 う の か ？ 」「 そ ん な わ け な い じ ゃ ん 。 何 言 っ て ん の ？ 」「 お 前 が 手 ェ 使 う ん だ っ て 言 い 出 し た ん や ろ が ！ 」「 す ご い 元 気 だ ね 」「 お 前 の せ い じ ゃ ア ホ ！ 無 駄 話 す ん ね や っ た ら 切 る ぞ ！ 眠 い ね ん こ っ ち は！」「 ま あ ま あ 、ど う ど う 」「 ど う ど う は 馬 に や る やつ や 、 人 に やんな」「馬も人 も 一 文 字 じ ゃ ん 」「 生物 を 文 字 数 で く く る な 」「 何 で く く っ て も 私 の 自 由 で し ょ 」「 屁 理 屈 こ く な 」「 デ リ ッ ク ロ ー ズ ？ 」「 屁 理 屈 ！ ど ん な 聞 き 違 い や ア ホ ！ 」「 ま あ ま あ 、 ど う ど う 」「 切 る ぞ 、 ホ ン マ に 」「 生 命 線 を ？ 」「 そ ん な 斬 新 な 自 決 す る か ！ 」「 安 心 な プ リ ケ ツ ？ 」「 斬 新 な 自 決 や ！ 全 然 合 う て へ ん や な い か ！ 」「 そ ん な に 大 き な 声 出 さ な く て も 聞 こ え る け ど ？ 電 話 な ん だ か ら 」「 お 前 が 叫 ば せ て ん ね ん 」「 も し か し て 距 離 が 離 れ てるから 大 声 出 さ な い と 聞 こ え な い と 思ってる？」 「思ってへん」「 電話って い う のはね 、電 気 信 号 を― 」「 思 っ て へ ん て ！ 何 を ホ ン マ の 解 説 し よ う と し て ね ん ！ 」「 だ か ら 大 声 を 出 さ な い で っ て 言 っ て る の に 。 聞 き 分 け の な い 」「 寝 起 き の 男 に 聞 き 分 け な ん て 求 め ん な 」

　宇 賀 は カ ラ カ ラ 笑 う と 、「 ご め ん ご め ん 」 と 言 っ て ま た 笑 っ た 。 そ れ か ら 用 件 に 入 っ た 。 「 い や ね 、 最 近 ケ ン と 会 っ て る か な っ て 思 っ て さ 」「 ・・・そ う い や 会 う て へ ん な 」「 連 絡 は ？ 」

　三 國 は 寝 ぼ け た 頭 で 、最 後 に 彼 か ら 連 絡 が あ っ た 日 を 思 い 出 そ う と し た 。思 い 出 す の に け っ こ う な 時 間 が か か っ た し 、い ま い ち 確 信 が 持 て な か っ た 。「 十 日 か ・・・ そ ん く ら い 前 か 、 酔 う て ん の か な ん か 知 ら ん け ど 、わ け の わ か ら ん 電 話 か か っ て き て 、そ れ っ き り や な 」「 や っ ぱ り ね 」 ど う や ら 彼 女 は 三 國 の 答 え を あ る 程 度 想 定 し て い た ら し い 。

　 彼 女 の 声 に ト ラ ブ ル の 響 き を 感 じ て 、彼 は さ っ さ と 電 話 を 切 ろ う と し た の だ が 、そ の 前 に 彼 女 が 口 を 開 い た 。「 ち ょ っ と ケ ン の 様 子 見 て き て よ 」「 お 前 が 行 っ た ら エ エ や ん 。何 あった ん か 知 ら ん け ど 」「 色 々 あ っ て 私 は 無 理 な の 。そ れ に 、どうせミクは 暇 で し ょ ？ ど う せ 」「 ど う せ っ て 二 回 も 言 う な 」「 で も 暇 で し ょ う ？ 」

　間 髪 入 れ ず 返 さ れ て 、 言 い 淀 ん で し ま う 。「 ・ ・ ・ ま あ 暇 や け ど 」「 僕 は 暇 で す っ て 言 っ て ご ら ん 」「 な ん で や ね ん 」「 相 互 理 解 の 第 一 歩 は 言 語 化 だ よ 」「 や と し て も や ろ 。 俺 を 辱 め た い だ け や な い か 」

　三 國 が そ う 言 う と 、彼 女 は 少 し 間 を 取 っ て か ら 口 を 開 い た 。

「 ・・・ 今 、 無 職 だ よ ね ？ 」

「 ・ ・ ・ ま あ な 」「 叔 母 さ ん の お 金 で 大 学 行 っ て 、 生 活 費 か ら 何 か ら 全 部 叔 母 さ ん に 払 っ て も ら っ て て 、 自 分 は ろ く す っ ぽ バ イ ト も せ ず 大 学 も 行 か ず 、 二 年 で 辞 め た よ ね ？ 」「 ・ ・ ・ そ う や な ・ ・ ・ う ん 」 語 気 が 暗 く 小 さ く な っ て い く 。 彼 女 は 構 わ ず 続 け た 。

「 今 年 で 二 十 一 だ け ど 、 一 日 た り と も 働 い た こ と な い よ ね ？ 別 に 何 か に 夢 中 に な っ て た と か で も な い の に 。 労 働 体 験 す ら サ ボ っ た よ ね ？ 」「 ま あ 、 な ・ ・ ・ 」

　 三 國 に 、労 働 体 験 を サ ボ っ た と き の こ と を 思 い 出 さ せ る 間 を 取 っ て か ら 、彼 女 は 淀 み な く 言 っ た 。「 な の に 今 さ ら 暇 な の が 恥 ず か し い の ？ 今 さ ら 暇 っ て こ と を 認 め る の が 恥 ず か し い の ？ も っ と 恥 ず か し が る こ と が あ る と 思 う け ど ？ 」「 も う や め て く れ 。 正 論 の 致 死 量 や 、 俺 の 精 神 状 態 に よ っ て は 死 ん で た ぞ 」「 社 会 的 に は 死 ん で る よ う な も ん だ か ら 、 実 際 に 死 ん で も 迷 惑 が 最 小 限 で 済 む ね 」「 一 線 超 え た ぞ 今 の は ！ 」三 國 が 怒 鳴 る 。彼 女 は 間 延 び し た 声 で 、 「 ご め ん ね ェ 、 私 っ て ェ 、 思 っ た こ と 全 部 叶 え て き た ん で す ゥ 」「 嫌 な 奴 か と 思 っ た ら た だ の ス ゲ ー 奴 や な い か 、 そ ん な ん エ エ ね ん 」 宇 賀 は ま た カ ラ カ ラ と 笑 っ た 。 そ し て 有 無 を 言 わ さ ず 、「 じ ゃ あ 、 そ う い う わ け だ か ら 、 ケ ン の 様 子 見 て き て 。ま さ か 死 ん で る っ て こ と は な い だ ろ う け ど 」「 へ い へ い 」「 へ い は 一 回 で し ょ 」「 一 回 も ア カ ン ね ん 、 フ ツ ー は 」

　腹 立 た し い 電 子 音 が 鳴 っ て 電 話 が 切 れ た 。三 國 は 布 団 の 上 で 大 の 字 に な り 、ひ と ま ず 目 を 閉 じ た 。い つ も よ り 二 時 間 以 上 も 早 い 起床。加 え て 、面 倒 な 用 を 押 し 付 け ら れ 、辱 め ら れ た 。 と て つ も な い 倦 怠 感 に く る ま れ 、今 に も 融 け て し ま い そ う で あ っ た 。ま あ 宇 賀 の 言 う 通 り 、 彼 が 融 け た と こ ろ で 周 囲 へ の 迷 惑 は 微 々 た る も の だ が 。

　通 話 が 終 わ っ た と こ ろ で 、 三 國 愚 歌 に つ い て の 説 明 を す る 。 二 十 歳 の 男 。五 カ 月 後 の 九 月 に 二 十 一 歳 を 迎 え る 予 定 だ が 、い か ん せ ん 不 健 康 極 ま り な い 日 々 に よ っ て 自 身 の 肉 体 を 痛 め つ け て い る た め 、 二 十 一 回 目 の 誕 生 日 を 迎 え ら れ る か は 少 々 怪 し い 。

　つ い 先 月 、正 式 に 大 学 を 辞 め た こ と で 学 生 で す ら な く な り 、完 全 な る 無 職 。完 全 無 欠 の 無 職 と 相 成 っ た 。 東 京 の 端 っ こ も 端 っ こ 、 地 殻 変 動 で 東 京 が 隆 起 し た ら こ ぼ れ 落 ち て し ま い そ う な 地 域 の 住 宅 街 に あ る 、古 い 古 い ア パ ー ト に 住 ん で い る 。部 屋 番 号 は 二 〇 五 な の だ が 、な に せ 古 い ア パ ー ト の た め 二 〇 四 が な い 。そ の せ い で 、テ キ ト ー に 仕 事 を し て い る 郵 便 配 達 人 が 二 〇 五 宛 の 郵 便 や 荷 物 を 二 〇 六 に 届 け て し ま う こ と が 多 々 。 不 便 な 部 屋 で あ る 。 家 賃 四 万 二 千 円 。 バ ス ト イ レ 別 。 六 畳 一 間 。 日 当 た り が あ ま り に も い い せ い で 、 昼 間 は 部 屋 の 中 が 余 す こ と な く 照 ら さ れ る た め 眩 し く て し ょ う が な い 。近 所 で は 、あ の ア パ ー ト は 陽 が 沈 ん で も 日 光 が 差 す と も っ ぱ ら の 噂 で あ る 。 昼 間 に 惰 眠 を 貪 っ て い る こ と を 責 め る が 如 き そ の 陽 光 、三 國 に は い い 迷 惑 で あ っ た 。カ ー テ ン を 買 え ば い い の だ が 、長 さ を 測 っ て 店 ま で 行 っ て 、選 ん で 買 っ て 持 っ て 帰 っ て く る の が と て つ も な く 面 倒 で 、先 延 ば し に し て い る う ち に 二 年 が 経 っ て し ま っ た 。

　さ て さ て 、 三 國 愚 歌 と い う 名 。 奇 天 烈 な 名 だ が 、 れ っ き と し た 本 名 で あ る 。

　名 前 と は 、 親 か ら 子 へ の 最 初 の 贈 り 物 で あ る と い う の は な か な か 素 敵 な 考 え 方 で は あ る が 、こ の よ う に 考 え る こ と も で き る― 名 前 と は 、親 か ら 子 へ の 最 初 の お 荷 物 で あ る 、と 。 前 者 の よ う に 考 え ら れ る の は 、あ く ま で も ま と も な 、あ る い は 洒 落 た 名 前 を も ら っ た 人 間 の 特 権 で あ っ て 、三 國 の よ う に 奇 天 烈 な 名 前 を 贈 ら れ た 人 間 か ら し た ら 、こ ん な 名 前 な ら ま だ 太 郎 や 花 子 の ほ う が マ シ だ 、と い う の が 正 直 な と こ ろ で あ ろ う 。少 な く と も 三 國 の 場 合 は そ う で あ っ た 。愚 歌 よ り は ま だ 連 太 郎 の 方 が よ か っ た 。た と え 、あ の 名 俳 優 と 同 姓 同 名 に な る と し て も 。

　 で は そ ろ そ ろ 、 彼 が な ぜ 大 学 を 二 年 で 辞 め た か に つ い て 説 明 し な け れ ば な る ま い 。 と は い え 、 非 常 に 単 純 な 話 で あ る 。 彼 は 怠 惰 で あ っ た 。 と 言 い 切 っ て し ま え ば そ れ ま で な の だ が 、 こ れ だ と 彼 に 根 本 的 な 原 因 が あ る か の よ う な 言 い 方 に な っ て し ま う 。 ま あ そ れ だ っ て 間 違 い で は な い の だ が 。 た し か に 彼 は 怠 惰 で あ っ た 。し か し 、こ と 学 校 と い う も の に 関 し て い え ば 、実 は 彼 本 来 の 気 質 だ け で は な く 、 両 親 に い さ さ か の 原 因 が あ っ た 。 三 國 の 名 を 見 て お わ か り だ ろ う が 、彼 の 両 親 は 変 な 人 で あ る 。と い う か 、芸 術 家 で あ る 。 し か も タ チ の 悪 い こ と に 、〈 自 称 〉芸 術 家 で あ っ た 。芸 術 家 に 限 ら ず 、ど ん な 職 業 で あ れ〈 自 称 〉 と い う の は 大 抵 タ チ が 悪 い 。 彼 の 両 親 は ま こ と に 芸 術 家 ら し く 自 由 で 奔 放 で ( 自 由 で も 奔 放 で も な い 芸 術 家 も い る だ ろ う が ) 、 言 葉 を 選 ば ず に 言 え ば 子 ど も を 産 み 育 て る の に 向 い て い な か っ た 。 強 い 言 葉 を あ え て 使 わ せ て も ら う と 、 子 ど も を 持 つ 資 格 が な か っ た 。 し か し 、 そ ん な 男 女 が 巡 り 会 い 、 恋 に 落 ち 、い つ し か そ こ に は 愛 が 生 ま れ 、つ い に は 避 妊 を せ ず に 交 わ り 、あ ろ う こ と か 子 宝 に 恵 ま れ て し ま っ た 。 そ し て ま ず 、 産 ま れ て き た 天 使 の よ う に 可 愛 ら し い 赤 ん 坊 に 愚 歌 と 名 付 け た 。 死 や 悪 や 魔 や 汚 な ら と も か く 、愚 と い う の に は 役 所 も 困 っ た で あ ろ う 。は た し て 愚 と い う 字 の 入 っ た 名 前 を 通 し て い い も の だ ろ う か 、 し か し 人 間 と い う の は 愚 か な 生 き 物 で あ る か ら 、 そ う い う 意 味 で は 最 も 人 間 に ふ さ わ し い 名 で は な か ろ う か ・ ・ ・ と 。 あ る い は そ の 出 生 届 を 受 理 し た 地 方 公 務 員 の 感 覚 が 、三 國 の 両 親 と 似 通 っ て い た の か も し れ な い 。だ と し た ら 運 が 悪 か っ た と し か 言 い よ う が な い 。

　さ て さ て 、我 が 子 を 愚 歌 と 名 付 け た 二 人 は い か に も 芸 術 家 ら し く 芸 術 的 探 究 心 の 赴 く ま ま に 様 々 な 土 地 に 居 を 移 し て は ま た 移 る と い う 、ス ナ フ キ ン の よ う な 生 活 を 楽 し ん だ 。別 に ス ナ フ キ ン は 芸 術 家 と い う わ け で は な い の だ が 。

　そ し て 彼 の 両 親 は 行 く 先 々 で 自 分 た ち と 同 じ 〈 自 称 芸 術 家 〉、 つ ま り 変 な 奴 ら と 親 し く な り 、そ の 変 な 奴 ら に 愚 歌 を 預 け て 芸 術 的 思 索 に 耽 っ た り 、芸 術 的 創 作 に 没 頭 し た り し た 。そ れ ら が 金 に な る こ と は な か っ た が 。

　子 育 て に 正 解 な ど な い だ ろ う し 、 ど ん な 子 育 て に も ケ チ を つ け よ う と 思 え ば つ け ら れ る わ け だ か ら 、あ ま り 大 げ さ な こ と は 言 い た く な い が 、そ れ で も 言 わ せ て も ら う と 、自 己 の 芸 術 的 欲 求 を 犠 牲 に で き な い 人 間 は 子 ど も を 持 つ べ き で は な い 、と い う の が 、現 時 点 で の 三 國 の 意 見 で あ る 。 当 事 者 の 意 見 だ け あ っ て そ れ な り の 説 得 力 が あ る 。 ど ん な 育 て 方 を し よ う が 立 派 に な る 人 間 は 立 派 に な る し ( 限 度 は あ る が ) 、 グ レ る 人 間 は グ レ る ( こちらも限 度 は あ る が ) 。そ う い う 観 点 か ら 見 る と 、三 國 が 怠 惰 に な っ た の も 大 学 を 辞 め た の も 、結 局 は 三 國 次 第 だ っ た わ け だ し 、境 遇 を 言 い 訳 に す る べ き で は な い の か も し れ な い 。三 國 自 身 そ の こ と は 理 解 し て い た の で 、 変 な 両 親 を 持 っ た こ と を 言 い 訳 に は し て い な か っ た 。 た だ 三 國 に と っ て 不 運 だ っ た の は 、彼 の 両 親 が 息 子 の 誕 生 を 機 に 、な ぜ か 関 西 地 方 を こ よ な く 愛 し 始 め た 、 と い う こ と で あ る 。 大 阪 、 京 都 、 奈 良 、 和 歌 山 、 兵 庫 、 滋 賀 、 三 重 、 岡 山 、 な ど な ど 、 と に か く 西 に ば か り 居 を 構 え た 。 都 会 だ っ た り 田 舎 だ っ た り 海 沿 い だ っ た り 山 の ふ も と だ っ た り 飲 み 屋 街 だ っ た り 住 宅 街 だ っ た り 橋 の 下 だ っ た り そ も そ も 家 が な か っ た り 。と に か く関 西 の あ ち こ ち を 渡 り 歩 い た 。 幼 い 三 國 に そ の 放 浪 を 拒 む 力 は な か っ た 。 三 國 の 両 親 は 、行 く 先 々 で 我 が 子 を そ の 土 地 の 自 称 芸 術 家 に 預 け ま く っ て い た た め 、言 語 を こ と ご と く 吸 収 し て い く 時 期 に 、彼 は 関 西 の あ ち こ ち の 、し か も ヘ ン テ コ な 人 々 か ら 関 西 弁 を 吸 収 し て い く こ と と な っ た 。

　そ し て こ こ で 問 題 に な っ て く る の は 、 関 西 弁 と い う も の が 地 域 に よ っ て け っ こ う な 違 い が あ る と い う 点 で あ る 。 あ ち こ ち の 関 西 弁 を ち ょ こ ち ょ こ と か じ っ て 身 に つ け た〈 複 合 的 関 西 弁 〉を 操 る 三 國 は ど の 学 校 で も 部 外 者 で あ り 、 余 所 者 で あ っ た 。 ど こ に 行 っ て も 三 國 は 、 変 な 関 西 弁 の 、 変 な 親 の 変 な 名 前 の 子 ど も で あ っ た 。 た だ で さ え お か し な 関 西 弁 の せ い で 馴 染 む の が 難 し い の に 、 転 校 の 連 続 で 人 間 関 係 や 集 団 内 で の 立 ち 位 置 を リ セ ッ ト し な け れ ば な ら ず 、い つ し か 三 國 は 、や る こ と な す こ と 遍 く 無 駄 な の で は な い か 、 と い う 意 識 に 囚 わ れ る よ う に な っ た 。 い じ め ら れ こ そ し な か っ た が 、他 人 と 深 く 関 わ る こ と な く 孤 立 し 、ど こ に 行 っ て も 余 所 者 と し て よ そ よ そ し く 扱 わ れ 、疎 外 感 に 苦 し み 、次 第 に 学 校 と い う も の を 疎 ま し く 思 う よ う に な っ た 。 彼 に と っ て 学 校 と は 、 ど う あ が い て も 馴 染 め な い 、 溶 け 込 め な い 場 所 で あ り 、 集 団 と い う の は 、 歯 を 食 い し ば っ て 疎 外 感 に 耐 え な け れ ば な ら な い 環 境 で あ っ た 。 だ か ら よ り 正 確 に 言 うと、学 校 で は な く 、人 間 と 関 わ る こ と を 、関 わ ら ざ る を 得 な い 環 境 を 疎 ま し く 思 っ て い た の で あ る 。 こ の よ う な 経 緯 で 三 國 は 自 然 と 学 校 に 行 か な く な り 、一 人 の 気 楽 さ に 気 づ き 、諸 々 の 負 担 か ら 逃 げ ま く り 、 い つ し か 怠 惰 な 人 間 に な っ て い た 。

　と は い え 、三 國 が 怠 惰 な の は 両 親 の 、あ る い は 環 境 の せ い だ け で は な い だ ろ う し 、正 直 な と こ ろ 大 学 ま で 行 っ た ら 疎 外 感 も へ っ た く れ も な い の で 、怠 惰 に よ る 大 学 中 退 、と い う 認 識 で 構 わ な い 。 少 な く と も 、 三 國 は 自 身 の 退 学 の こ と を 「 元 々 ろ く に 通 っ て な か っ た し、 行 っ て も な い の に 叔 母 に 金 を 払 っ て も ら う 罪 悪 感 に 耐 え ら れ な く な っ た 」 と い う ふ う に 捉 え て い る 。 自 己 嫌 悪 と 自 己 否 定 と 自 己 肯 定 の 嵐 の 中 で 、三 國 は や は り 怠 け て い た 。大 学 を 辞 め た と い う 事 実 か ら 必 死 に 目 を 背 け 、た だ ひ た す ら に 煙 草 を 吸 っ て い た 。ま る で 現 実 と 自 分 と を 濃 い 煙 で 隔 て る が 如 く 。

　さ て 、 こ れ で 三 國 と い う 人 間 の 説 明 は 終 わ り で あ る 。 次 に 、 宇 賀 と ケ ン の 説 明 を す る 。 宇 賀 は ケ ン の 幼 馴 染 で あ り 、ケ ン と は 立 花 賢 正 《りっかけんせい》で あ り 、立 花 賢 正 と は 三 國 の 悪 友 で あ る 。

　中 学 を 卒 業 し た 三 國 は 両 親 を 関 西 に 残 し 、 名 古 屋 に 住 む 叔 母 の 家 に 居 候 す る こ と と な っ た 。 彼 は 両 親 を 憎 ん で こ そ い な か っ た が 、真 っ す ぐ 愛 し て い る と い う わ け で も な か っ た し 、何 よ り 現 実 的 な 問 題 と し て 、こ れ 以 上 あ の 二 人 の 芸 術 的 放 浪 に 付 き 合 っ て い ら れ な か っ た 。そ し て 両 親 の 芸 術 的 放 浪 に 、 幸 か 不 幸 か 息 子 は 必 要 で は な か っ た 。

　 三 國 を 引 き 取 っ て く れ た 叔 母 は 、 彼 の 母 の 妹 で あ る ( 字 で 妹 で あ る こ と は わ か る わ け だ が 、 念 の た め ) 。 若 い 頃 に 大 富 豪 と 結 婚 し 離 婚 し 、 財 産 分 与 と 慰 謝 料 で 分 捕 っ た 金 と 、 そ の 他 の 資 産 で 始 め た ギ リ ギ リ 合 法 の 商 売 が 大 当 た り 。 今 や 日 本 を 飛 び 出 し て 海 外 で も 活 躍 す る 大 金 持 ち で あ る 。実 の と こ ろ 、三 國 の 両 親 が 自 称 芸 術 家 と し て 好 き 勝 手 に 生 き て い ら れ た の も 、 三 國 が 私 立 の 大 学 に 入 っ て 一 切 バ イ ト をせ ず に い ら れ た の も 、 す べ て は 叔 母 の お か げ で あ る 。 彼 女 は お お ら か で 胆 力 の あ る 、力 強 い 人 間 で あ っ た 。お そ ら く 、元 旦 那 か ら 分 捕 っ た あ れ や こ れ や が な く て も 、 そ の う ち 大 物 に は な っ て い た だ ろ う 。 喜 ん で 三 國 を 迎 え 入 れ て く れ た 叔 母 の お か げ で 、 三 國 は家 に 住 む と い う こ と の 恒 久 性 を 初めて実 感 し た 。家 と い う も い の は そ こ に あ っ て 、そ う 易 々 と ど こ か に 移 っ た り は し な い も の な の だ 。

　 可 も な く や や 難 あ り 、 で き れ ば も っ と 上 を 目 指 し て ほ し い と 保 護 者 な ら ば 思 っ て し ま う 高 校 に 三 國 は 入 学 し た 。三 國 は 怠 惰 で 間 抜 け で 阿 保 で は あ っ た が 、馬 鹿 と い う わ け で は な か っ た か ら 、 本 来 な ら ば も う 少 し 上 の ( と い っ て も た か が 知 れ て る ) 高 校 に 入 ろ う と 思 え ば 入 れ た の だ が 、ど う せ 真 剣 に 通 う わ け で も あ る ま い し 、場 合 に よ っ て は 行 か な く な る か も し れ な い し と 、そ の 高 校 に 通 う こ と に し た の だ が 、そ の 選 択 が 三 國 の 人 生 を 一 変 さ せ る こ と と な っ た 。 最 初 か ら そ う い う 人 生 に な る こ と が 決 ま っ て い た だ け か も し れ な い が 。

　そ の 高 校 で 、三 國 は 立 花 と 宇 賀 に 巡 り 合 っ た 。い や 、出 く わ し て し ま っ た と い う 方 が 正 確 か も し れ な い 。

　立 花 は 一 言 で 表 す と 、情 緒 不 安 定 セ ン チ メ ン タ ル ナ イ ー ブ 繊 細 野 郎 で あ っ た 。こ れ を 一 言 と す る か ど う か は 個 人 の 裁 量 に 委 ね る 。 高 校 に 入 学 し て も や は り 友 人 は で き ず 、三 國 は こ こ で も 余 所 者 で あ っ た 。い く ら ひ つ ま ぶ し が 好 き な 三 國 で あ っ て も 、 そ ん な こ と く ら い で は 名 古 屋 と い う 街 に 溶 け 込 め る わ け で は な い 。 周 囲 か ら 見 れ ば 三 國 は 、孤 独 を 楽 し ん で い る 一 匹 狼 に 見 え て い た の だ が 、そ の 実 そ ん な こ と は な く 、 彼 は い い 加 減 、 孤 立 し た ま ま の 人 生 に う ん ざ り し て い た 。 言 葉 に し て し ま う と 陳 腐 だ が 、要 は 友 人 が 欲 し か っ た 。高 校 卒 業 と 同 時 に 疎 遠 と な っ て し ま う よ う な 、 そ の 場 限 り の 友 人 で も い い 。 そ う 願 っ て い た 。 そ こ に つ け 込 ま れ た と 言 っ て し ま え ば そ れ ま で だ が 、 で も 立 花 に は そ ん な つ も り は 一 切 な く 、か と い っ て 孤 立 し て い る 三 國 を 憐 れ ん で 近 づ い た と い う わ け で も な い 。立 花 は た だ 単 に 、ラ ジ オ を や り た か っ た の で あ る 。そ こ に は 悪 意 も 善 意 も 一 切 な く 、い さ さ か 純 真 す ぎ る ほ ど の 恋 心 が あ っ た だ け で あ る 。

　入 学 式 か ら 三 週 間 が 過 ぎ た あ る 日 の 昼 休 み 、 立 花 は 三 國 を ラ ジ オ へ と 誘 っ た 。 「 ラ ジ オ や ろ う よ 」こ れ が 紛 れ も な く 、立 花 か ら 三 國 へ の 第 一 声 で あ っ た 。お に ぎ り を も そ も そ 食 べ て い た 三 國 に 、 立 花 は き ら き ら と し た 笑 顔 を 浮 か べ て そ う 勧 誘 し た 。 三 國 は 一 旦 無 視 し た 。立 花 が 自 分 に 話 し か け て い る こ と は も ち ろ ん わ か っ て い た が 、話 し か け て い る と は 思 え な い く ら い に 、内 容 が 突 飛 で 意 味 不 明 だ っ た た め 、無 視 し た と い う よ り は 反 応 の し よ う が な か っ た と い う の が 正 確 な と こ ろ で あ る 。そ も そ も 、三 國 の 対 人 コ ミ ュ ニ ケ ー シ ョ ン 能 力 は 餓 死 寸 前 の 金 魚 未 満 で あ っ た 。

「 ラ ジ オ や ろ う よ 」三 國 の 反 応 な ど お 構 い な し に 、立 花 は 再 度 そ う 言 っ た 。三 國 と し て も 、 も う 反 応 し な い わ け に は い か な か っ た 。

「 俺 で 合 っ て る ？ 誘 う 相 手 」「 う ん 、 三 國 愚 歌 、 で し ょ ？ 」「 ま あ 、 そ う や け ど ・ ・ ・ 」「 そ れ ！ 昨 日 先 生 と 喋 っ て る と き に 聞 こ え た ん だ け ど 、 三 國 っ て 関 西 弁 で し ょ ？ 」

　関 西 弁 で あ る こ と に あ ま り 、と い う か ま る で い い 思 い 出 が な い 三 國 。曖 昧 な 返 事 で 誤 魔 化 し た 。 し か し 立 花 は 明 る く 元 気 よ く 、「 関 西 弁 の 人 を 探 し て た ん だ よ ！ 」 と 。 そ う 言 う 立 花 の 顔 や 声 に は 、か ら か お う と い う よ う な 様 子 は 露 ほ ど も な く 、む し ろ 心 か ら 待 ち 望 ん で い た 何 か の 到 来 に 、 素 直 な 喜 び を 感 じ て い る よ う だ っ た 。

「 僕 、 立 花 賢 正 。 親 か ら はダ メ 息 子 っ て 呼 ば れ て る 」 そ う 言 っ て 彼 は 笑 っ た 。

「・・・笑 え へ ん け ど 」「・・・ 表 情 筋 が 未 発 達 な の ？ 」「 ( そ ん な わ け な い や ろ ) い や 、ち ょ っ と・・・」 「 三 國 っ て 呼 ん で い い ？ 」「 ( さ っ き 呼 ん で た よ な ・ ・ ・ ？) エ エ け ど 」「 そ れ と も 、 こ う 呼 ば れ た い と か っ て あ る ？ 」「 い や ・ ・ ・ 」「 お 呼 ば れ し た い パ ー テ ィ ー と か っ て あ る ？ 」「 ・ ・ ・ ふ ざ け て る ？ 」「 い い や 、 親 睦 を 深 め た く て 」「 あ あ ・ ・ ・ ( や と し た ら 質 問 間 違 っ て ん で ) 」 「 で 、 お 呼 ば れ し た い パ ー テ ィ ー あ る ？ 」「 ( そ れ そ ん な 知 り た い か ？) な い け ど ・ ・ ・ 」「 じ ゃ あ お こ ぼ れ に 与 る と し た ら― 」「 も う エ エ っ て 」「 そ れ だ よ ！ そ れ そ れ ！ 」

　立 花 は 感 激 し て 顔 を さ ら に ほ こ ろ ば せ た 。 自 分 の 関 西 弁 が こ こ ま で 前 向 き な も の と し て 扱 わ れ た の は 初 め て で 、 三 國 は 戸 惑 う ば か り で あ っ た 。 三 國 に も 可 愛 ら し い 時 代 が あ っ た の で あ る 。

　そ こ か ら 十 五 分 ほ ど か け て 立 花 は 三 國 を ラ ジ オ に 誘 い ま く っ た 。勧 誘 の 間 、立 花 は に こ や か な 顔 と 軽 快 な 語 り 口 で 、ま る で 親 友 に 話 し か け て い る か の よ う な 気 さ く さ だ っ た た め 、三 國 も つ い 好 意 的 な 返 事 を し て し ま っ た の で あ る 。

　 そ ん な こ ん な で 三 國 は 、 立 花 と ラ ジ オ パ ー ソ ナ リ テ ィ ー を 務 め る こ と と な っ た 。 が 、こ ん な に も 熱 烈 に 三 國 を 勧 誘 し て い る く せ に 、立 花 は ラ ジ オ が 好 き と い う わ け で は な か っ た 。 と い う か ラ ジ オ と い う も の を 一 度 と し て 聞 い た こ と が な か っ た 。

　 で は な ぜ 立 花 は それほどま で に ラ ジ オ を や ろ う と し て い た の か 。 そ れ は 宇 賀 の た め で あ る 。 い や 、 宇 賀 の た め と い う よ り は 、 宇 賀 に 恋 す る 自 分 の た め 、 で あ る 。

　 宇 賀 が つ い 先 日「 最 近 深 夜 ラ ジ オ 聞 い て て さ 、け っ こ う 面 白 い よ 」と 言 っ た の を 立 花 は 忘 れ て い な か っ た 。 宇 賀 の 方 は 何 の 気 な し に 言 っ た だ け だ か ら 既 に 忘 れ て い た の だ が 。

　 何 度 も 言 う が 、立 花 は 非 常 に 不 安 定 な 人 間 で あ る 。些 細 な こ と で 一 喜 一 憂 す る 。そ の 変 化 は ほ と ん ど 別 人 と 言 っ て も い い ほ ど で 、 多 重 人 格 者 の よ う に 色 々 な 立 花 が 存 在 す る の だ が 、 ど ん な と き も 一 貫 し て 宇 賀 を 愛 し て い る 。 あ る 意 味 で は 見 上 げ た 奴 で あ る 。 あ る と き は 自 殺 志 願 者 、あ る と き は 理 想 主 義 者 、あ る と き は ペ シ ミ ス ト 、あ る と き は ア ナ ー キ ス ト 。し か し 三 國 と の 初 対 面 時 、幸 か 不 幸 か 立 花 は 希 望 に 満 ち 溢 れ て い た 。そ の せ い で 三 國 は 立 花 の 本 質 に 気 づ けず 、つ い つ い ラ ジ オ パ ー ソ ナ リ テ ィ ー を 引 き 受 け て し ま っ た 。 孤 立 し た 日 々 に 嫌 気 が 差 し て い た 三 國 、 そ こ に 朗 ら か な 男 、 渡 り に 船 で あ る 。 が 、 そ の 船 が 泥 船 で あ る こ と に 気 づ い た の は 、 沈 み 始 め て か ら だ っ た 。

　で は な ぜ 、立 花 が 三 國 を ラ ジ オ に 誘 っ た の か 。そ れ は 単 純 に 、面 白 い ラ ジ オ を や る た め で あ る 。 立 花 の 中 で 、 面 白 い 人 ＝ 関 西 人 、 と い う 方 程 式 が 完 成 し て い た の で 、 立 花 は 関 西 弁 の 三 國 に 白 羽 の 矢 を 立 て た の で あ っ た 。

　 一 応 、 立 花 の 両 親 も 紹 介 し て お く 。 立 花 の 父 親 は 裁 判 官 で 、母 親 は 元 弁 護 士 で あ り 、今 は 自 分 で 開 い た 英 会 話 教 室 で 講 師 を 務 め て い る 。 立 花 は 小 さ い 頃 か ら 、「 偉 人 か 、 そ う で な け れ ば 死 に な さ い 」 と い う 無 茶 苦 茶 な 教 育 方 針 の も と 育 て ら れ た 。 そ の 結 果 と し て 、 あ ま り 要 領 の よ く な い 、 情 緒 の 不 安 定 な 、 思 い 込 み の 激 し い 人 間 に な っ た 。 も ち ろ ん 、 今 死 ん で も 偉 人 に は な れ ま い 。 凄 ま じ く 過 酷 な 日 々 の 中 で 、 立 花 に と っ て 唯 一 の 希 望 で あ り 癒 し で あ り 光 で あ っ た の が 、 誰 あ ろ う 、宇 賀 雪 子 で あ る 。二 人 の 家 と 家 は ほ ふ く 前 進 で 三 十 秒 ほ ど し か 離 れ て お ら ず 、端 的 に 言 え ば こ れ 以 上 な い く ら い の 幼 馴 染 で あ っ た 。 立 花 は 何 か 嫌 な こ と が あ る と ( 嫌 な こ と の な い 日 な ど な か っ た が ) 宇 賀 の 家 に 行 っ て は 慰 め て も ら っ て い た 。 宇 賀 家 の 皆 は 立 花 を ず い ぶ ん 可 愛 が っ た 。立 花 が 宇 賀 を 好 き に な る の は 必 然 で あ っ た 。運 命 、と い う に は い さ さ か 風 情 に 欠 け る が 。

　そ ん な こ ん な で 立 花 は 、愛 す る 宇 賀 を 射 止 め る た め に 、関 西 弁 の 人 間 と ラ ジ オ を す る こ と に し た 。そ れ に 巻 き 込 ま れ た の が 三 國 で あ っ た 。三 國 に と っ て 関 西 弁 で あ る と い う こ と は 、 今 の と こ ろ 損 害 し か 計 上 し て い な い 。 と は い え 、巻 き 込 ま れ た 三 國 も な ん だ か ん だ で 楽 し み で あ っ た 。人 生 で 初 め て の 友 人 、し か も そ の 友 人 は 明 る く て 人 当 た り も い い 。 灰 色 の 海 を 遭 難 す る か の よ う な 日 々 は 終 わ り を 迎 え 、今 日 か ら は こ の 友 人 と 楽 し い 毎 日 を 過 ご す こ と に な る の だ 。そ ん な 期 待 に 胸 が は ち 切 れ ん ば か り で あ っ た 。 い っ そ の こ と 本 当 に 胸 が は ち 切 れ て 病 院 に で も 担 ぎ 込 ま れ て い れ ば 、 ま だ マ シ な 未 来 が 待 っ て い た か も し れ な い 。

　昼 休 み に 学 校 で ラ ジ オ を す る と い う こ と は 、 当 然 色 々 な 手 続 き を 踏 ん で 許 可 を 得 る 必 要 が あ る 。三 國 は そ れ く ら い の こ と は わ か っ て い た 。し か し 、立 花 が あ ま り に も 堂 々 と し て い る た め 、そ う い う 手 続 き は 既 に 済 ん で い て 、許 可 も も う 下 り て い る の だ と 思 っ て し ま っ た 。 立 花 の こ と を 知 っ て い く に つ れ て 、 あ の 日 の 自 分 の 間 抜 け さ を 恨 ま ず に は い ら れ な い 。

　五 月 の 一 日 。こ の 日 に 起 き た 人 生 最 大 と も 言 え る 汚 点 を 、三 國 は 生 涯 忘 れ な い だ ろ う 。そ し て 人 生 最 大 の 汚 点 は 立 花 と の 日 々 の 中 で 頻繁に更 新 さ れ て い く と い う こ と を 、三 國 は ま だ 知 ら な か っ た 。

　ま ず 放 送 室 の 占 拠 か ら 始 ま っ た 。立 花 が 箒 と ガ ム テ ー プ を 持 っ て い る の を 見 て 、三 國 は 当 然 違 和 感 を 抱 き は し た が 、 ラ ジ オ の 企 画 か 何 か で 使 う の だ ろ う と 納 得 し て し ま っ た 。 放 送 室 の 分 厚 い 扉 を 開 け て 、立 花 が 勢 い よ く 飛 び 込 ん だ 。三 國 も 後 に 続 い た 。立 花 は 箒 で 放 送 委 員 の 男 子 を 引 っ ぱ た き 、怯 ん だ 隙 を 突 い て 地 面 に な ぎ 倒 し 組 み 伏 せ た 。そ の 光 景 は 今 で も 鮮 明 に 覚 え て い る 。

　呆 然 と す る 三 國 に 立 花 は 、「 早 く ！ ガ ム テ ー プ ！ 」 と 叫 ん だ 。 三 國 は わ け も わ か ら ず に い た が 、 も う 引 き 返 せ な い と こ ろ ま で 来 た の だ と 感 じ る と 、 思 い の ほ か 頭 は 冷 静 に な っ た 。 男 子 生 徒 を ぐ る ぐ る 巻 き に し て 掃 除 用 具 入 れ の ロ ッ カ ー に 押 し 込 む と 、 二 人 は ま る で 何 も な か っ た か の よ う に 息 を 整 え て マ イ ク の 前 に 座 っ た 。

　 ラ ジ オ 開 始 か ら 教 師 連 中 の 突 入 ま で 約 ニ 十 分 あ っ た 。そ の 二 十 分 の 間 、二 人 の 繰 り 広 げ た 会 話 は ほ と ん ど 下 ネ タ と ブ ラ ッ ク ジ ョ ー ク だ っ た 。二 人 は 、特 に 立 花 は 、面 白 い こ と を 言 わ な け れ ば な ら な い と い う 個 人 的 な 使 命 感 に 駆 ら れ て い た せ い で 、 口 走 る 内 容 は ど ん ど ん 加 速 し て い く 。三 國 は 三 國 で 、こ れ ま で 他 人 と そ う い う 話 を し た こ と が な い た め 、そ の 辺 の 線 引 き が よ く わ か っ て お ら ず 、 立 花 の 加 速 を 助 長 し て し ま っ た 。 二 人 の 下 ネ タ は 生 々 し く 、笑 え る ラ イ ン を 超 え て い て 、ブ ラ ッ ク ジ ョ ー ク は た だ ブ ラ ッ ク な だ け で あ り 、 最 後 の 方 は た だ の 政 治 批 判 と ア ダ ル ト ビ デ オ の 批 評 で あ っ た 。

　セ ッ ク ス と い う 単 語 が 意 味 も な く 二 十 回 ほ ど 出 て 、 セ ク シ ー 女 優 の 名 前 が 十 一 人 ほ ど 出 て 、あ る 政 治 家 が 公 用 車 で 風 俗 に 行 っ た と い う ス キ ャ ン ダ ル を 笑 い 、倫 理 的 に 問 題 の あ る ジ ョ ー ク が ( ジ ョ ー ク に な っ て い な か っ た が ) 三 つ ほ ど 飛 び 出 し た と こ ろ で 、 よ う や く 教 師 連 中 は 扉 を こ じ 開 け て 中 に 踏 み 込 ん だ 。

　体 育 教 師 で あ り 生 活 指 導 担 当 で も あ る 、 ほ ぼ イ エ テ ィ の よ う な 大 男 が 二 人 に ビ ン タ を 見 舞 っ た 。そ し て す み や か に 保 護 者 へ と 連 絡 が い き 、三 國 の 叔 母 は そ の 圧 倒 的 な 人 間 的 度 量 の 壮 大 さ で も っ て「 若 い っ て い い ね ェ 」と 笑 い 飛 ば し た 。

　立 花 の 父 は い か に も 裁 判 官 ら し い し か め っ 面 で 、「 射 殺 し て く だ さ い 」 と 言 い 放 っ た 。 そ ば で 聞 き 耳 を 立 て て い た 母 親 も 同 意 見 で あ っ た 。

　間 抜 け な 二 人 に よ る ろ く で も な い カ ス み た い な ラ ジ オ は 全 校 生 徒 か ら 大 い な る 反 感 と 嘲 笑 を 買 い 、イ タ い 奴 ら 、と い う 称 号 ま で 賜 る こ と と な っ た 。一 部 の 生 徒 に は ア ダ ル ト ビ デ オ の 批 評 が 刺 さ っ た ら し い が 、も ち ろ ん そ ん な 好 評 が 海 面 に 姿 を 見 せ る こ と は な か っ た 。二 人 は 未 知 の 深 海 生 物 の よ う に 忌 み 嫌 わ れ る こ と と な っ た 。憐 れ と い え ば 憐 れ 、し か し 自 業 自 得 で あ る 。

　 学 校 側 か ら し た ら 、な か っ た こ と に し た い く ら い の 珍 事 で あ っ た が 、生 徒 の 間 で は 、こ れ ら 一 連 の 騒 動 は 〈 ラ ジ オ 革 命 〉 と 称 さ れ 、 冗 談 半 分 に 今 で も 語 り 継 が れ て い る 。

　 な ぜ 〈 革 命 〉 と 称 さ れ る か 。 実 は あ の 事 件 以 来 、そ の 高 校 の 校 則 が ず い ぶ ん 緩 く な っ た の で あ る 。な ぜ な ら 、多 感 な 時 期 の 生 徒 を あ ま り 締 め つ け す ぎ る と 、 こ う い っ た 蛮 行 に 及 ぶ 輩 が ま た 現 れ る の で は な い か と の 意 見 が 多 数 出 た の で あ る 。そ れ に よ り 、登 下 校 時 は 制 服 で な く と も 学 校 指 定 の ジ ャ ー ジ な ら 可 と な り 、部 活 動 に 入 っ て い る 生 徒 を 喜 ば せ 、靴 下 や 髪 飾 り の 色 も 自 由 と な り 、髪 色 も 茶 髪 の 範 疇 に 収 ま る も の で あ れ ば 許 可 さ れ る よ う に な り 、 化 粧 も あ る 程 度 ま で は 社 会 勉 強 と い う 名 目 で 許 さ れ る よ う に な っ た 。

　だ か ら 、〈 ラ ジ オ 革 命 〉 を 口 伝 で し か 知 ら な い 下 の 世 代 は 、 三 國 と 立 花 を 英 雄 と し て 崇 め て い る 。

　ま あ そ れ は そ れ と し て 。

　 二 人 は ず い ぶ ん な 目 に 遭 っ た 。体 育 教 師 か ら の ビ ン タ は も ち ろ ん の こ と 、大 声 と 強 面 と 獣 じ み た 口 臭 で お 馴 染 み の 担 任 と 、 多 く の 生 徒 か ら ロ リ コ ン と 罵 ら れ て い る 教 頭 か ら の 説 教 は 、大 動 脈 損 傷 と 骨 盤 骨 折 の オ ペ を 同 時 に 行 う か の 如 き 長 丁 場 に 及 び 、二 人 の 耳 は 茹 で 過 ぎ た パ ス タ で も 詰 ま っ て い る か の よ う に 、一 時 的 に だ が 何 も 聴 こ え な く な っ た 。そ の 後 、三 國 は 叔 母 か ら 「 面 白 い ラ ジ オ だ っ た ら 許 さ れ た か も ね ェ 」 と い う お お ら か な 助 言 を 受 け た 。

　立 花 の 方 は 家 に 帰 っ て か ら が 悲 劇 で あ っ た 。二 人 と も 二 週 間 の 停 学 だ っ た の だ が 、立 花 は 父 に 命 ぜ ら れ 、 さ ら に 二 週 間 、 自 主 的 に 停 学 し た 。 そ の 四 週 間 の 停 学 中 、 立 花 は 父 に 連 れ ら れ て 四 国 八 十 八 か 所 を 巡 る こ と と な っ た 。し か も 徒 歩 で 。と ん で も な い 反 省 の 仕 方 で あ る 。 裁 判 官 で あ る 父 の 下 し た 判 決 で あ り 、 逆 ら う 術 は な く 、 控 訴 と い う 選 択 肢 も な か っ た 。

　四 国 八 十 八 か 所 を 徒 歩 で 巡 礼 す る の は 、言 う ま で も な い が 計 り 知 れ な い 苦 行 で あ る 。た と え ば ヒ ゲ の デ ィ レ ク タ ー や マ イ ケ ル ジ ャ ク ソ ン の モ ノ マ ネ が 巧 い モ ジ ャ モ ジ ャ の 男 で も い れ ば そ れ な り に 愉 快 か も し れ な い が 、そ れ だ っ て 車 で 巡 っ た 場 合 の 話 で あ る 。立 花 た ち は 徒 歩 。 し か も 、 息 子 の 愚 行 に 憤 慨 し て い る 裁 判 官 と 二 人 き り で あ る 。 怒 髪 天 を 衝 き そ う な 勢 い の 裁 判 官 の 父 と 二 人 。 世 に こ れ ほ ど ウ キ ウ キ し な い 旅 が あ ろ う か 。 ま あ そ も そ 巡 礼 で あ り 、 反 省 の た め だ か ら 楽 し く あ る 必 要 は な い が 。

　 五 月 の 終 わ り に 、立 花 は よ う や く 登 校 し て き た 。既 に 停 学 明 け で 学 校 に 来 て い た 三 國 と 宇 賀 は 、 立 花 の 変 わ り よ う に 大 層 驚 い た 。 何 回 か ハ エ 叩 き で 叩 か れ た ハ エ の よ う に 弱 々 し く 、顔 色 は 不 出 来 な 柴 漬 け の よ う で 、ビ ー フ ジ ャ ー キ ー の よ う に 肌 が 荒 れ 、干 か ら び た ミ ミ ズ の よ う に や せ 細 り 、目 は 蜂 に 刺 さ れ た あ の ゲ ー ム の 村 人 の よ う に 腫 れ て い て 光 が な か っ た 。

　四 週 間 に 及 ん だ 巡 礼 に つ い て 、 立 花 は 一 言 も 語 ら ず 述 べ ず 、 し ば ら く は 「 我 、 咎 人 な り 」 と し か 言 わ な か っ た 。

　 二 人 に と っ て 散 々 だ っ た 〈 ラ ジ オ 革 命 〉 に お い て 、 強 い て 救 い を 見 出 す と す れ ば 、 宇 賀 が 笑 っ て い た 、 と い う こ と ぐ ら い で あ ろ う 。 「 馬 鹿 じ ゃ な い の 」と 言 い な が ら 、彼 女 は そ の 馬 鹿 さ 加 減 に 忍 び 笑 い を 浮 か べ て い た の だ が 、 二 人 が そ の こ と を 知 っ た の は ず い ぶ ん 後 だ っ た し 、 そ れ を 知 っ た と こ ろ で 三 國 に は 何 の 慰 め に も な ら な か っ た 。

　革 命 以 後 、三 人 は 自 然 と 親 し く な り 、あ あ だ こ う だ と 言 い つ つ も つ る ん で い た 。二 人 と 関 わ る よ う に な り 、三 國 は 人 生 十 六 年 目 に し て 、他 人 と 密 接 に 接 す る こ と の 喜 び と ス ト レ ス と を ひ し ひ し と 感 じ て い た 。立 花 は 複 雑 で 不 安 定 な 人 間 で は あ っ た が 、根 が 善 寄 り の 人 間 で あ っ た た め 、本 格 的 な 悪 事 に 巻 き 込 ま れ る と い う こ と は な か っ た が 、い か ん せ ん 宇 賀 を 射 止 め る た め と あ ら ば 実 に 間 抜 け な こ と を 計 画 し 、実 行 に 移 し て し ま う た め 、三 國 は い つ も そ れ に 巻 き 込 ま れ て 迷 惑 を 被 り ま く っ て い た 。 立 花 に と っ て 人 生 と は 、宇 賀 と 結 ば れ て 幸 せ に な る た め の も の で あ り 、そ の た め と あ ら ば 彼 は ど ん な 努 力 も 厭 わ な か っ た 。 が 、 そ れ ら の 努 力 が つ い ぞ 実 る こ と は な く 、 今 に 至 る 。 ま あ 、 そ れ ら の 努 力 が あ ま り に 見 当 違 い で あ っ た せ い で も あ る の だ が 。

　そ ん な こ ん な で 三 人 は 高 校 を 卒 業 し た 。宇 賀 は と も か く 、三 國 と 立 花 が 三 年 で 卒 業 で き た の は 奇 蹟 で あ る 。

　 誰 が 言 い 出 し た わ け で も な く 、三 人 は 同 じ 大 学 を 志 願 し て い た の だ が 、ま ず 宇 賀 が 土 壇 場 で 大 学 の レ ベ ル を 三 段 階 ほ ど 上 げ て 、 立 花 が そ れ に 合 わ せ て 宇 賀 が 受 験 す る 大 学 と 近 い 大 学 を 受 験 す る こ と と な り 、二 人 は 合 格 し た 。そ の 際 の 立 花 の は し ゃ ぎ っ ぷ り は 人 々 が ス マ ホ を 向 け る こ と す ら 躊 躇 う ほ ど で あ っ た 。

　三 國 は 元 々 行 く 予 定 だ っ た 大 学 に 落 ち た の で 、滑 り 止 め の 大 学 に 進 学 し た の だ が 、そ の 大 学 と い う の が 二 人 の 大 学 と そ う 離 れ て お ら ず 、 こ れ も ま た 誰 か が 言 い 出 し た わ け で も な い の だ が 、三 人 は 同 じ 地 域 に 住 む こ と と な っ た 。ど こ に 住 ん で い る か は 先 述 し た 通 り で あ る 。

　大 学 進 学 後 も し ょ っ ち ゅ う 会 っ て は 、か つ て の よ う な 日 々 を 積 み 重 ね て い た 。立 花 は 宇 賀 を 射 止 め る た め に 馬 鹿 げ た こ と を し 、三 國 が そ れ に 巻 き 込 ま れ る 。宇 賀 は そ ん な 二 人 を 見 て 楽 し そ う に 笑 う 。三 國 は と も か く と し て 、立 花 は 宇 賀 に 笑 っ て も ら え れ ば そ れ で 充 分 だ っ た 。 三 國 の 大 学 生 活 は 何 の 発 展 も 衰 退 も な く 、二 年 で 幕 を 閉 じ た 。立 花 は ま だ 在 籍 こ そ し て い る も の の 、親 元 を 離 れ た と た ん に 三 國 を も 凌 ぐ 勢 い で 自 堕 落 か つ 怠 惰 に な っ た 。千 里 の 道 も 一 歩 か ら と は よ く 言 っ た も の で 、堕 落 の 道 す ら 一 歩 踏 み 出 し て し ま え ば 、そ し て 一 歩 ず つ 前 に さ え 進 ん で い れ ば 、か く も 堕 落 し て し ま う の で あ り 、立 花 は そ の 身 を も っ て そ の こ と を 証 明 し て い た 。も は や 偉 人 に な る こ と な ど 不 可 能 と 思 わ れ る ま で に 堕 ち 、こ の ま ま 落 ち ま く っ て 地 中 深 く ま で め り 込 ん で 地 球 誕 生 の 真 相 で も 解 明 し た 方 が よ っ ぽ ど い い の で は な い か 、 偉 人 に も な れ る し 、と い う 域 で あ る 。三 國 で す ら 到 達 で き な い 境 地 に 、立 花 は 着 々 と 向 か っ て い る の で あ る 。 も ち ろ ん 、 三 國 だ っ て 負 け て い な い が 。

　宇 賀 は そ ん な 堕 落 コ ン ビ の 転 落 に 付 き 合 う 気 は な く 、着 々 と 大 学 生 活 を 謳 歌 し て い た 。二 人 以 外 の 友 人 を 持 ち 、 単 位 を せ っ せ と 取 得 し 、 幾 度 か の 「 ど う す る ？ も う 付 き 合 う ？ 」 と い う 中 途 半 端 な 告 白 を 退 け 、 友 人 の グ ラ ス に 仕 込 ま れ た よ か ら ぬ 錠 剤 を さ り 気 な く 取 っ 払 い 、 後 輩 の ウ ー ロ ン ハ イ を ウ ー ロ ン 茶 に 変 え て あ げ 、 サ ー ク ル を 我 が 領 地 と し て 邪 知 暴 虐 の 限 り を 尽 く す 先 輩 を 叩 き の め し て い た 。 　　

　長 く な っ て し ま っ た が ( そ こ ま で 長 く も な い が ) 、こ こ か ら が 本 題 で あ る 。ど う ぞ 気 楽 に 、 気 軽 に 、 な ん な ら 手 の 汚 れ に く い お 菓 子 で も つ ま み な が ら 読 ん で い た だ き た い 。 本作品に は 難 解 な 部 分 は 一 切 な い 。何 の メ ッ セ ー ジ も な く 、や や こ し い メ タ フ ァ ー も社 会 風 刺 も 何 も な い 。だ か ら 、何 か し ら の 難 し い テ ー マ を 中 心 に 据 え た 重 い 本 を 読 み た い 方 は 、 本 書 を 一 旦 閉 じ て 、 〇 〇 〇 〇 で も 読 む と い い ( 〇 〇 〇 〇 の 部 分 に は 、 好 き な 作 品 を 入 れ て ど う ぞ )。