前のエピソード――第21話　小さなおじさん

　今回はとある呪物について語ってみようと思います。それはリンフォンと呼ばれているものです。

　リンフォンは正二十面体の立体パズルだと言われています。クマからタカ、そして魚の形へと変形させることができるそうで、その様子をイラスト図解付きで説明してくれる説明書、というか紙がついてくることもあるそうです。紙には『RINFONE』と書かれていたりするそうです。なんだかオシャレですね。

　このリンフォン、変形させていくと不吉なことが起こるようです。もしかすると、変形させなくても持っているだけで、悪いことが起こるのかもしれません。それくらい、この呪物には強力な力が宿っているのです。僕は絶対にこの呪物を持ちたくはありません。

　リンフォンを変形させると、次のような異変が起こると言われています。

【三十秒感覚ほどで何度も電話が来る】

【電話に出ても、ザワザワと大勢の声のようなものが聞こえて、すぐに切れる】

【着信を見ると、彼方と表示される】

　いやあ、なんだか不気味ですねえ。

　他にも不気味な夢を見るとか言われますが、この呪物、地獄を縮小させたもの、地獄の入り口、などとも言われます。先ほど僕は『RINFONE』と表記しました。この文字を並べ変えると『INFERNO』と読むことができるのです。INFERNO……いんふぇるの……インフェルノ……つまりリンフォンとはインフェルノのアナグラムだったんだよー！

　はい、某漫画の真似をしたところで、ここからはリンフォンという呪物について、僕なりに思うことを話していこうかと思います。真面目に、真面目にね。

　リンフォンというものは地獄への入り口なのだと言われます。これは異界への入り口だとも受けとることもでき、彼方という異界との交信機なのかもしれません。リンフォンが出てくる話の中で、不吉なことは起こりますが、人が死んだりということは、ありませんでした。話の中では良くないもの、と語られてはいましたが、もしかすると正しい使い方が存在するのかも。そう思うとワクワクしませんか？

　しませんか……そうですか。

　僕が思うに、リンフォンはウィジャボードとか、こっくりさんに近いものなのではないかと思います。異界、あるいは地獄と交信をするための交信機。そう思うと、リンフォンが立体パズルのように形を変えられるのは、ラジオのアンテナを伸ばすみたいに、彼方からの波？　を受けとるために必要なことなのかもしれません。なんてね。

　今回、後半は全て僕の妄想です。信じるか信じないかは、話し半分くらいでお願いします。