続 政宗VS家康 秀頼公諸国巡見記 改訂版

第15話 秀頼 飛騨白川に現る 改訂版

※この小説は「続　政宗VS家康　秀頼公諸国巡見記」の改訂版です。実は、パソコンのトラブルで編集中に保存できなくなり、新しいページで再開した次第です。文言や表現を一部修正しております。もう一度読み直していただければと思います。

　空想時代小説

　雪がとけ、花が咲き始めたころ、秀頼らは飛騨白川郷に入った。ずっと山道を歩いてきて、急に開けたところにかやぶきの家々が点々と並ぶ。のどかな光景だ。秀頼らはその中の百姓家に宿をとった。囲炉裏のある部屋に通され、夕餉の時間となった。

　でてきた汁物にはキノコが入っており、さすが山の幸と思わされるところであった。大助が主人に話しかける。

「ご主人、ここ白川郷は平穏でござるな。さすが前田殿の統治だ」

　と言うと、主人が

「前田殿とはどなたですか？　ここは佐々木殿の領地ですが」

「佐々木？　佐々木なんというのじゃ？」

「たしか佐々木蔵人（くろうど）殿と申す者で・・ここでは佐々木の殿と呼んでいます」

「佐々木蔵人？　殿、ご存じですか？」

「いや、初めて聞く名だ。土着の領主か？」

「かもしれませぬ。明日、早速調べてみます」

　翌日、大助と春馬が丘の上にある佐々木蔵人の館に向かった。中に入ることはできなかったが、いろいろな情報が手に入った。

「殿、佐々木蔵人殿のことがわかりました。以前の飛騨の領主である金森氏の配下で、このあたりを治めていたとのこと。徳川幕府崩壊で金森家はなくなり、家臣の多くは駿府に移りましたが、佐々木氏はそれに従わず、ここに居座ったようです」

「そうか、となると前田殿の力はここまで及んでいないということだな」

「そのようでございます」

「治世に問題がないとすれば、前田殿に話をしてここの代官にしてもらうとするか」

「そこが問題でござる。前田領との境に関所を造って、前田の侍を留め置きしているとのこと。何人かは斬り捨てられたという話を聞きました」

「それが真とすると、ゆゆしき問題だな。その関所の様子をさぐる必要があるな」

　ということで、翌日、大助と義慶が関所まで行くことにした。しかし、二人はもどってこなかった。夜半、太一がやってきて、

「お二人とも関所の牢屋の中でした」

　という知らせをもってきた。何かもめごとに巻き込まれたのは間違いない。

「家光、どう思う？」

「お二人は前田の間者と間違われたのかも。通行証は大野治房殿の名で書かれたもので、豊臣方と疑われたのであろうか」

「前田殿は大坂夏の陣で、徳川方を裏切り秀忠公を攻めた先陣じゃ。もしかしたら佐々木殿は秀忠勢の中にいて、前田勢と戦ったのかもしれぬ。」

「その可能性はございますな」

「それで二人を救う策じゃが、何か考えはあるか？」

「われの名を出してはどうじゃ？」

「無理であろう。佐々木蔵人殿は独立勢力を気取っておるようなので、いまさら徳川の名を出したところで、従わんだろう」

「徳川の名も今では通じぬか」

「豊臣とて同じじゃ。とりあえず、二人の救出が先。明日、関所にまいろう」

「はっ、わかり申した」

　次の日、秀頼らは関所に向かって出発した。お糸はおいていくつもりだったが、ついていくと頑として言い張り、少し離れてついてきた。

　関所近くになり、近くのやぶに身を伏し、様子をうかがった。そこに太一がやってきた。

「お二人は牢の中です」

「他に何人つかまっている？」

「５人ほどです」

「錠前はどうなってる？」

「それほど堅固なものではありませぬ。硬いものでたたき落とせば開きます」

「では、太一と春馬とわしで侍どもをひきつける。家光殿は牢の錠前を壊し、逃がしてやってくれ」

　と言っていると、お糸が秀頼に話を始めた。

「わたしが関所の侍どもを引き付けますので、その間に牢屋に向かってください」

「お糸が侍を引き付ける？　どうやって？」

「おなごの武器を使います」

「なぬ！　お糸がか、そんなことができるのか？」

「いつまでも子どもではありません。男のたぶらかし方は越後で教わりました。したことはありませんが・・」

「おーこわー。これだからおなごは怖いのじゃ。大助がいたら反対するであろうな。まあよい。お糸は三河でも大役を果たしたからな。太一、お主が影ながらお糸を守ってやれ」

「はっ、わかり申した」

　お糸は関所に向かい、あろうことか関所の前で転んだ。着物のすそが乱れて足が見える。そこに関所の侍が駆け寄ってくる。控え小屋からも侍たちがやってきて、お糸を囲んだ。若いおなごが珍しいのだろう。その中の一人がお糸を抱え、控え小屋に連れていった。治療をするということで着物をはだけ、血止めを始めた。他の侍たちはそれを見ながらニヤニヤしている。牢屋の見張り番も一人だけになった。そこで、牢屋に近寄り、見張り番をみね撃ちで気絶させ、牢屋の錠前をたたき壊した。ガシーンという大きな音で、関所の侍たちが異常事態を悟った。皆、刀をもって牢屋にやってくる。その数７人。そこで斬りあいが始まった。数はこちらが多いが、戦えるのは５人。後の５人は逃げるのがやっとだ。何とか関所を越えた。そこで太一が目くらましの破裂だまを投げつけ、追手を防いだ。お糸もいっしょである。大助はケガをしたお糸を見て右往左往している。血止めになりそうな大き目の葉をさがして治療をし、そこからはお糸をおんぶして歩いた。

　落ち着いてからお糸がしたことを聞いて、大助は気が狂ったようにわめいていた。お糸の太ももを他の者に見せるなど、あってはならぬことだったからだ。他の者たちは、さっさと情けをかけてやればいいのにと呆れていた。

　しばらくして、前田藩の代官所に着き、事情を話した。白川郷の佐々木蔵人には困り果てているということだった。その後、前田藩の目付に指揮された軍勢がやってきたが、力攻めをすることを秀頼は止めた。

「佐々木殿はいわば土着の領主。民はそれに従っており、治世に問題はない」

「しかし、前田の言うことはききませぬ」

「前田殿を攻めるわけではあるまい。自分たちの土地をただ守っておるにすぎない。日の本の平穏を考えれば、それでもよいではないか」

「しかし、そのような者たちを認めてしまっては、他の土地でも土着の領主が出てまいります。それでなくても前田の領地は広くて、全てに目が行き届きませぬ」

「それでもよいではないか。三河でも旧徳川家臣を役人として採用し、その土地の治世を任せることにしたぞ。それで充分ではないか」

「しかし、今のままでは困りまする」

「そうだな。あの関所はいらぬな。明日、わしが佐々木殿と交渉する。もし、わしがつかまることがあれば、軍勢をだしてもかまわん」

「心得ました」

　翌日、秀頼らは関所まで戻り

「わしは武家監察取締役木下秀頼である。佐々木蔵人殿と話がしたい。取次をたのむ！」

　関所の侍は、すぐにでもかかってきそうだったが、後ろに前田藩の軍勢が控えているのが分かると、関所を固め、守りに入った。そのうちに、佐々木蔵人がやってきて、関所前にて１対１の対談が始まった。関所では弓矢が構えられ、佐々木に何かがあったら、すぐにでも秀頼に矢がとんでくる気配だった。

「佐々木殿、わしは武家監察取締役木下秀頼と申す」

「あの豊臣秀頼殿でござるか？」

「そうじゃが、豊臣の姓は朝廷に返上して、今は領地のない役職を賜っておる」

「秀頼殿が日の本の平穏の象徴であることぐらいは、拙者も承知じゃ。さて、こたびは白川郷へ何をしにまいられた？」

「諸国見聞で参った。お主の統治がうまくいっているのに感服した次第」

「おそれいります。民百姓はよくしたがってくれております」

「そこで、佐々木殿をここの代官として任命するように前田公に進言したいと考えておるのじゃ」

「前田藩の家来になるのはいやでござる。あの裏切者は許せませぬ」

「やはり大坂夏の陣で徳川勢におられたのじゃな」

「そうでござる。何人と斬りあったことか、やっとのことで大坂から抜け出し、ここに戻ってきたのでござる。その後、幕府が崩壊し、ここは前田藩の領地になってしまった。それで、領民を守るために前田藩に抵抗している次第」

「そこでだ、白川郷は佐々木殿に任せることにしたい。お主の治世は民百姓に歓迎されているのでな。しかし、この関所は撤廃してほしい。前田殿の家臣になれとは言わぬ。ただ、前田殿といさかいをしてはならぬ」

「前田藩が我らに手出しをしなければ何もせん」

「それでよい。ここに白川郷の村々の名が記載されておる。これを佐々木殿の領地としてよいか」

　佐々木はその文書に目を通し、うなずいた。

「それでは本領安堵ということで、前田殿と交渉してまいる。返書を待て」

　ということで対談は終わった。

　翌日には、城主の前田利常と会うことができた。前田家３代目当主である。大坂夏の陣では先陣として秀頼とともに戦った旧知の仲である。

「秀頼公、お懐かしうござる。息災のご様子でなにより、大坂におられた時よりも生き生きとされておられますな」

「利常公こそ立派な城主におなりになったではありませぬか。この金沢城も見事な造りじゃ」

「おそれいりまする。北陸探題として恥ずかしくない城を構えたつもりでござる」

「その北陸探題の件だが、飛騨の方は手こずっておるようだな」

「はっ、白川郷のことですな。あそこの佐々木殿には参っております。交渉には応じず、軍勢をだせば伏兵にやられる始末。後回しになっている次第。お恥ずかしいかぎり」

「そのことだが、わしは白川郷の百姓家に世話になり、民百姓の話を聞くと、佐々木殿の治世は悪くないというぞ。むしろ金森氏の統治の時代より良くなったと言っておった。わしはそういう者が統治をするのが一番よいと思っておる。土地のことは土地の者に任せるのが一番だと思うが」

「土地の者に任せたら、かつての国人領主の再来を招いてしまいますぞ」

「いい国人領主がおればそれでよいではないか。その国人領主同士のいさかいがないように見張るのが北陸探題の仕事ではないか。現に越後では旧上杉の家臣が元々の領地を治めておるではないか」

「それはわが前田に服従したゆえ、認めたのでござる。しかし、あの佐々木殿は頑として金沢には参りませぬ」

「無理もないことよ。佐々木殿はあの大坂夏の陣で徳川の陣において、お主の手勢と戦ったそうだぞ」

「徳川の残党でございましたか・・」

「過去は過去じゃ。今は佐々木殿の治世を認め、白川郷を任せてみてはどうじゃ。お主も広い北陸の統治が大変で、飛騨の片田舎までは手が回らんだろう」

　しばしの沈黙の後、

「秀頼公がそう申されるのであれば、しばし白川郷を佐々木殿に任せることにいたします。ですが、勝手に加賀に出張ってきたり、関所で人々を引き留めたりしたら黙ってはおらん。本気でつぶしますぞ」

「関所のことは開放するように申しつけておいた。佐々木殿は前田藩が手を出さねば、何もしないと申しておった。わしは信頼できる男とみた」

「わかり申した。秀頼公の眼力を信じます」

　前田利常との話を文にしたため、佐々木蔵人に届けた。その後、飛騨白川郷と加賀の交渉がすすみ、共に栄えたという。土地のことは土地の者に任せる。日の本分割論も元々はその発想であった。

　秀頼らは北陸をあとにして、畿内へと向かった。しばらくぶりに京に行き、朝廷にあいさつをせねばと思ったからである。