片田舎で修行してたら【最終魔王《ラスボス》】になった件〜メスガキ邪神の裏ボス願望に巻き込まれたら最強にならざるをえなくなりました〜

４：さじ加減だいじ

　対決後、村長んちの客間に寝せていたマリー・ベル。うなされていたが、村長の異名（コードネーム）の神力である癒やしの力により、次第に穏やかな寝顔になっていった。

　ほどなくして目が覚める。

「う……ここは……」

「おはよう、マリー・ベル」

「ま、魔王！　ぐくっ！」

　急に身構えるものだから、せっかく村長が癒やしてくれた傷の痛みがぶり返していた。

　まあそれは、本来よりも傷の治りが遅いことも起因している。

「あ、まだ無理に動かないほうがいい。俺の邪悪な神力で、本来の回復力が機能していないみたいなんだ」

　マジで災厄だな。この力……。

「私を……どうするつもりだ……」

「いや別に。動けなそうだから、介抱してやってるだけだぞ。良くなったなら、帰ればいい」

　邪神が「殺してしまえばよかったものを！」とわめいたから『暗雲球（ブラックホール）』で脅すとしゅんとして黙った。

　そんなやりとりを見て、彼女は再び驚愕する。

「なっ！　貴様は魔王だろう？　世界を脅かす邪悪なる使徒だろう！？　敵である私を生かす理由がわからない！」

　いやだって……俺の敵じゃないし。

　この邪神からすれば敵なんだろうが、いやむしろ、邪神は俺の敵でもある。絶対に許さん。

「このバカは世界征服する気マンマンらしいが、あいにく、俺にそんなつもりはない。魔王なんて、本当にいい迷惑なんだ」

　本当に、心底そう思う。

　俺はただ、人並みに異名（コードネーム）を扱えるようになって、そこそこ強くなれたらいいなって思っていた。

　言ってしまえば、ただの武芸オタクなんだ。

　それがなんでこんなことに……。

「本当なのか……。それならば私は、すまないことをしたな」

「なに、仕方ないさ。だってこいつを殺せば俺まで地獄行きなんだろ？　悪いと思いつつ、抵抗させてもらったのは俺の方だ」

　ふむ。とマリー・ベルは小さく頷いた。

　このやりとりで、完全に俺への疑いは払拭されたような気がする。彼女の視線からは、先ほどまでの敵意はもう消え失せていた。

「……私に、提案がある。ソーマ。君の異名（コードネーム）だが、もしかすれば、【改名】できるかもしれないぞ」

「……え！？　ほ、本当か！？」

「なんだと！　【改名】！？　そんなもの禁忌だ！　神への冒涜だぞ！」

　その話を聞くやいなや、途端に邪神が焦りだした。

　これは……なんか可能性がありそうだな。

「確かにその邪神が言うとおり、本来【改名】は神を選別し侮辱する行為。あってはならない。だが、これは異常事態だ。なので、王都へ赴き、我が神シャカに審判を仰ごう」

「嫌だ！　おい早まるなよソーマ！　こいつはその神の勅命でお前を消しにきたんだぞ！」

「いや、そうだとして、それは正義のためだろ。それに、騙す可能性は明らかにお前のほうが高い。自ら堕天した邪神だし」

「まったく、同じ空気を吸っていると想うと吐き気がしてくるな……」

「ううー！　なんじゃなんじゃ！　酷いぞお主ら！」

　泣きべそをかいて避難してくる姿はまんま幼女なもので、ちょっとかわいそうな気持ちになってくる。だが、相手はこう見えて世界征服を企む邪神。

　情けは無用だ。

「お前が一番ひどいことしてるんだからな？」

「ふん！　裏切り者め！　もう知らん！」

　釘を刺してもこれだ。てんで反省の色が見えないぞ、このメスガキ……。

　もう放っておこう。マリー・ベルに向き直る。

「わかった。信じるよ、マリー・ベル。共に行こう」

「うむ。ただ……険しい旅になるだろう。道中、他にもお前を狙う神の使徒が現れるはずだ。次からは、私のように油断はしてくれないぞ。殺されないように、鍛えなければな」

「う。わ、わかった……」

　実はちょっと、ダンジョン攻略を終えて、燃え尽き症候群みたいな感じになってたところだ。

　異名（コードネーム）を手に入れた以上、なんだかこれ以上鍛える意味が見いだせないというか……。

　だが、こうして新たな目標ができたわけだ。

　生きて王都に辿り着く。そして神の審判を仰ぐ。

　そのためには、道中で殺されないよう、強くなる……！

　うん、なんだか燃えてきたぞ。

「それに、そこの邪神も守らないと結局お前まで死ぬからな……こいつも同行させたほうがいいだろう。近くにいたほうが守りやすい」

「ふはは！　神の使徒がわれを守るか！　滑稽滑稽！」

　なーんでこうすぐに人を煽るかなこいつ。

　俺もなんだか腹が立つ。

「だまれバカ」

「死なない程度に腹パンするぞ貴様……」

　そうそう。こいつが死んだら俺まで道連れだもんな。

　そのさじ加減は大事だ。

　逆を言えば、さじ加減できる範囲なら、こいつの生意気な口に対する仕返しも可能であるということだ。

　道中、俺たちに逆らえばどうなるか、しっかり躾けて分からせないとな。

「ぴい……」

　俺の思惑を察知したのか、邪神は小さく悲鳴を上げるのだった。