エルフの科学者は地球帰り

第1話 地球帰りの女

　拝啓、我が愛しき悪友ども――

　地球（そちら）のグリニッジ標準時で午前０時（日本時間で午前９時）過ぎ。

　こちらは、日射しの角度から目算して大体お昼ちょい前辺りでしょうか。

　わたくしアウルミア＝オレイカ＝ルコス＝エル＝ゴルドンは、このたび『光り輝く天地（エルドラディア）』の土を再び踏むことが叶ったのです。

　祝え――

　とまぁ、挨拶はこんなもんで良いでしょう。

　手に持った極薄のカードのような金属板の上、宙に浮く羊皮紙のホログラムに記された文字を確認すると、わたくしは一言「送信（イドア）」と唱える。

　すると羊皮紙は筒状に丸まった後、青白い炎に焼かれて焼失しました。

　それを確認してから、わたくしは金属板（カード）をベージュのトレンチコートのポケットに仕舞い――

　不意に風が舞った。

　左の片眼鏡にかかるプラチナブロンドを払い、わたくしは故郷の空を見上げました。

　日差しのまぶしさに自慢の黄金色（こがねいろ）の瞳を宿すアーモンド型の眼を細めると、澄んだ空気がわたくしの長く尖った愛らしい耳の先を優しくなでます。

　昼間から星が瞬く瑠璃紫（ラピスラズリ）の空も魔素（まそ）が充満する空気も、何もかもが地球のそれとは異なる法則（もの）であふれている。

　それが、この『光り輝く天地（エルドラディア）』という世界なのです。

「ただいま、懐かしき我が故郷」

　自ずとつぶやきながら、わたくしはこれまでの日々を振り返る。

　わたくしが地球に転移してから、だいたい五千年くらいでしょうか。

　思えば、長らく地球（そちら）の文化に触れてきましたね。

　故郷（こちら）で過ごした日々より長かったかもしれません。

　と言っても、たかが数百年程度の差に過ぎませんが、思春期を含む多感な時期をずっとそちらで過ごしてきたのですから、それなりに愛着がわくもの。

　動画配信とかやってた頃など、それはもうチヤホヤされてたし、ファン登録も軽くギガいってましたからねぇ。

　思えば、あの頃が一番楽しかったですなぁ（しみじみ）

　まぁもちろん、いい思い出ばかりじゃなかったですけどね。

　どこぞの領主の息子には耳を引っ張られたりエラい目に遭わされましたし、魔女狩りにも遭いそうになって逃げ隠れたり、それはもう色々と……

　まぁ日頃の行いの賜物か、幸運にもなぜか貞操の危機だけは免れましたけどねっ！

　いやホント、わたくしのように知性的で神々しき美貌の持ち主（自称）が飢えた狼のような連中に襲われなかったのは奇跡に等しい確率でしょうし。

　とはいえ、それから色々あって短い間ではあったけれど悪友三人（あなたたち）とも楽しい思い出を作り、今こうして無事に帰ってこれたワケですよ。

　まぁ、他愛ないモノローグはこのくらいにして……

　わたくしは、成長著しく（なる予定の）マルテア（悪友その一）からは「ぺちゃこうてかいらしなぁ（意訳：小っちゃくてかわいいなぁ）」と絶賛の胸を張ると、眼前にそびえる聖山を指さして宣言します。

「いざ、あの山を越えて懐かしきエルフの森へ！」

　その時でした。

　ふと、山頂の方で一瞬何かが光ったように見えたのです。

「え、何の光？」

　けれど、その光はすぐ消えてしまいました。

　誰か魔法でも使ったのだろうか？

　わたくしがそんなことを思った矢先のこと。

　不意に巨大な影が空を覆ったのです。

　その影の正体は——

「石魔竜（リトスドラゴン）！」

　それは、頭にぶっとい一本角を生やし、刃を通さない岩の鱗を持つ巨大な魔竜——六つの悪しき竜族——その一角。

　それが遥か頭上から、わたくしを見下ろしていました。