第72話 猫が二匹？
巨大な猫と言っても実際は猫ではない。人間⋯⋯というかエルフだ。
エルフの女の子はマシロの気を引きたいのか、両手を頭の上に乗せて猫耳を作りながら話しかけていた。
「ミャミャ⋯⋯こっちに来るミャ」
えっ？ 何この可愛い生き物は。猫になりきって猫語で話すなんて反則でしょ。しかも猫になっているのがフィーナだから尚更だ。
クールに見えたフィーナが猫語を喋るなんて、ギャップがありすぎるぞ。
もしかして外に出ていったのは、マシロを追いかけるためだったのか？
とりあえずこの可愛い生き物をもう少し見ていたいので、話しかけるのはやめておこう。
「抱っこさせてほしいニャ」
フィーナは必死に懇願するが、人間？ 嫌いなマシロはそっぽを向いている。
リズでさえまだ懐いていないんだ。出会ったばかりのフィーナではマシロの心を開くのは難しいだろう。
「ミャンミャンミャー♪」
猫語で歌を歌い出したぞ。これって本当にあのフィーナなのか？ 何だかフィーナの姿をした別の生き物に見えてきた。
「もしかして食事が足りなくて機嫌が悪いニャ？ 家に帰れば魚があるから食べるニャ？」
「ミャ～」
魚があると言った途端、マシロが媚びを売るような声を出し、フィーナにすり寄り始めた。
そしてさっきのツンぶりが嘘のように、フィーナに抱っこされていた。
魚に釣られるなんて⋯⋯チョロすぎるぞ。
何だか今の光景を見て、知らない人でも魚をくれればついていってしまいそうに見えた。
まるで子供だな。
だけどこんなこと言ったらマシロは怒り狂って、俺の顔面を引っ掻いてくるだろう。
この時の俺は、マシロのチョロい姿とフィーナの可愛い姿に目を奪われいて、完全に油断していた。
フィーナがマシロを抱きかかえたということは、魚をあげるために家に戻るということだ。ということは⋯⋯
フィーナがマシロを抱っこしながら踵を返す。
すると二人を覗いていた俺と目が合ってしまった。
「あっ！」
「えっ？」
俺達の間で時が止まる。一秒、二秒と見つめ合い、十秒程時間が経つと、フィーナは色白い顔が真っ赤になり始めた。
「え～と⋯⋯それじゃあ俺は家に戻ろうかな」
俺は方向転換し、来た道を引き返そうとする。しかし突然肩を掴まれ、その行動は阻止されてしまった。
「いいい、いつからそこに！ も、もしかして見た！？」
フィーナが顔を真っ赤にして訪ねてきた。
どうするべきか。
ここは見ていないと言った方がフィーナは安心するかもしれない。でもフィーナは何となく嘘をつく奴が嫌いなように感じた。
これからエルフと友好を深めるためにも、嘘はいけないよな。
ここは正直に話すとしよう。
「見たと言えば見たけど⋯⋯」
「そ、そう⋯⋯ちなみにどこから見てたの？」
「両手で猫耳を作って、ミャミャ⋯⋯こっちに来るミャって所から」
「ほとんど最初からじゃない！」
フィーナは恥ずかしいのか両手で顔を隠して座り込んでしまった。
「でも可愛かったし、全然大丈夫だよ」
「大丈夫じゃないわよ！」
可愛かったり、怒ったりと忙しそうだな。クールなフィーナはどこかに行ってしまったようだ。
「とりあえず俺は家に戻るよ」
俺はフィーナが恥ずかしがっている内に、この場から離れようとする。
しかし回り込まれてしまった。
「このまま行かせる訳ないでしょ」
フィーナがジリジリとこちらに詰め寄って来る。
まさか口封じをするつもりか。
今のフィーナからは殺気が漏れているし、何をしてもおかしくない。
「あなたさえ何とかすれば、私の秘密は保たれるの。こうなったら壁ドンで記憶を抹消するしか」
「壁ドンはそんな恐ろしい技じゃないぞ」
もっとこうロマンチックな技じゃないのか？ それに⋯⋯
「見ていたのは俺だけじゃないから」
「えっ？ どういうこと！」
俺は思わず口を滑らしてしまった。そしてその言葉が真実であるかのようにマシロが喋ってしまう。
「早く魚を下さい。約束を違えるつもりですか？」
「えっ？ えっ？ 猫さんが喋った！ 嘘でしょ！」
俺は頭をかかえる。
口を滑らした俺も悪いけど、なんでここで喋っちゃうのかなあ。食い意地が張りすぎだろ。
もうこれは誤魔化すことは出来ないな。
「実は――」
俺は観念して、マシロとノアの秘密をフィーナに伝えるのであった。
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