第17話 レッサーデーモンとの戦い
「レジーナ、これは一体!? 何故このような場所に魔族がおるのだっ!!」
ヒルデブルク王タルケンが
「お父様っ! このレッサーデーモンなる魔族が大臣の姿に化け、城に潜伏しておりました! それで私達を
レジーナが悪魔を指差して、これまでの出来事を簡潔に伝える。
「何、大臣の姿に化けただと!? ぐぬぬ、おのれ魔族めっ! 本物のギドを何処へやった! 答えよっ!!」
娘の話を聞いて国王が悔しげに歯
「クククッ……」
デーモンが王の疑問を一笑に
「国王陛下……貴方ハ私ガ、本物ノ大臣ヲ殺シテ、大臣ノ姿ニ成リ代ワッタト、ソウ思ッタノダロウ。ダガソウデハナイ。最初カラ俺ガ人間ノ姿ニ化ケテ、国ニ潜伏シテ大臣トナッタ……ツマリ私コソガ正真正銘、本物ノギド大臣ナノデスヨ……ハハハハハッ」
他の誰でもない、自分こそが王に仕えた大臣本人であると明かし、声に出して
「なっ、何という事だ……」
衝撃の事実を告げられてタルケンが
長年自分に仕えてきた臣下だった。それなりに信頼も寄せて、何度か献策を取り入れた場面もあった。優しい性格とは呼べなかったが、統治者としては有能だった。
その大臣が最初から国を滅ぼすために潜伏した魔族であったなどと、到底受け入れられる話ではなかった。
「おのれ
「うおおおおおおっ!」
王が絶望に打ちのめされていると、彼の無念を晴らさんと兵士が息巻く。
三十人ほどの屈強な兵士が
「ムゥンッ!!」
だがデーモンが一声発しながら、
兵士が腰に
「よくも……よくも今までお父様を……私を……国のみんなを、騙してくれたなああああああっ!!」
王女は剣を拾い上げると、大きな声で叫びながら敵に向かって走り出す。
悪魔は腕を大きく振った動作により
「悪党めっ! これでも喰らええええええっ!!」
正面に向かって剣を突き出すと、デーモンの
「やった!」
敵に一撃を与えられた事に、王女の胸が歓喜に沸き立つ。これまでゴブリンと戦った事すら無い彼女が、実戦で相手に手傷を負わせられた事は、それだけで大きな感動へと繋がる。
「クソガキャア……」
喜びに
「ヨクモ……ヨクモ、ヤッテクレタナァッ! トッテモ
城中に響かんばかりの怒号を発すると、王女の腹を足のつま先で思いっきり蹴飛ばす。
ボグシャァッと骨が砕ける音が鳴り、王女が激痛のあまり顔を
「ぐああああああっ!」
レジーナが悲鳴を上げながら弾き飛ばされる。地面に落下して全身を叩き付けられると、ゴロゴロ横向きに転がった挙句、ダンゴムシのように体を丸まらせたまま腹を抱えてゲホゲホッと苦しそうに
「レジーナっ!」
「王女様っ!」
タルケンとルシルが倒れた王女の元へと早足で駆け寄る。
「精霊よ、傷を
ルシルは王女の前にしゃがんで両手を
すると王女の全身が青い光に包まれて、体に受けた傷がみるみるうちに癒されていく。それほど深手を負ってはいなかったのか傷はすぐに完治して、王女はムクッと起き上がった。
「すまない……貴方にも酷い仕打ちをした」
王女がこれまでの非礼を
「どうかお気になさらないで下さい……それよりも、デーモンは!?」
ルシルが今はそんな話をしている場合ではないと言いたげに敵の動向を気にかける。タルケンも彼女に同意するように
三人が一斉に振り向くと、デーモンは自分の足に刺さった剣を手で引き抜いて、地面にポイッと投げ捨てた。その直後彼の足にあった傷があっという間に
「そんな……」
敵の傷口がすぐ元通りになった事に、レジーナが深く落胆した。彼女にとって勇気を振り絞った渾身の一撃だったのに、それを無に帰された事に、努力を否定された喪失感に
「クククッ……剣デ刺サレタ程度デ俺ガ死ヌト、本気デ思ッタノカ? 王女ヨ、残念ダッタナ……小サナ
悲嘆に
「ショセン貴様
死を宣告する言葉を発すると、三人に向かってドカドカと走り出す。右手をグワッと開いて、鋭い
ルシルが
(ううっ……やはり私なんかじゃ、ダメなのか……)
死を目前にして、レジーナが自分の非力さを心の底から呪う。私にもっと力があれば国を守れたのに、ともどかしい気持ちになる。悔しさのあまり目に涙が浮かび、血が出るほど強く下唇を噛む。
悲しみに染まる王女に
「言ったはずだ……かよわいお姫様をいじめるのはその辺にしてもらおうか、とな」
そう口にしながら、ザガートがヒュンッとワープしたように悪魔の前に高速移動する。
「フンッ!」
気合を入れるように掛け声を発すると、敵の腹に空手チョップを叩き込んだ。
「ナッ……ドグワァァァァアアアアアアッ!!」
デーモンが
「レッサーデーモン……貴様は断じて竜などではない。たかだかミツバチ相手に
敵の
「蜂が竜に挑むというのがどういう事か、身を
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