【連載版】死亡エンドしかない悪役令息に転生してしまったみたいだが、全力で死亡フラグを回避する！

第一章

プロローグ？

　神聖歴（しんせいれき）九九六年三月下旬（げじゅん）。

　輝（かがや）くような金髪、サファイアのような青い瞳（ひとみ）をした一人の少年が上空から広大（こうだい）な森を見下（みお）ろしていた。

「ステラ。この辺りにいるのか？」

　自分以外周囲（しゅうい）には他に誰もいないのに問（と）いかける少年、レオナルド。

　が、そこに抑揚（よくよう）のない声で返事があった。声質は女性のものだろうか。

『ええ、そうですよ』

　ただし、このステラと呼ばれた者の返事はレオナルドの内側から発（はっ）せられており、彼以外には聞こえない声だ。

「わかった」

　この辺りは魔力濃度（まりょくのうど）が高すぎてレオナルドにはさっぱり判別（はんべつ）がつかないが、ステラにはしっかりとわかるらしい。相変（あいか）わらずすごい探知能力（たんちのうりょく）だ。

　レオナルドは一度頷（うなず）くと森の中へと急降下（きゅうこうか）していき、着地した。

　いつでも戦闘（せんとう）が可能なように、腰にある漆黒（しっこく）の鞘（さや）に左手を、同じく漆黒の柄（え）に右手を添（そ）えて注意深く歩き始める。

　するとレオナルドの内側から声がした。

『近くに反応がありますね。これは……人間でしょうか』

「なに？冒険者（ぼうけんしゃ）か？」

　人目（ひとめ）に触（ふ）れたくないレオナルドはステラの言葉に反応する。

『おそらく。殺しに行きますか？』

「行かねえよ！？いい加減その人間への殺意（さつい）何とかなんないのか？」

『条件反射（じょうけんはんしゃ）ですので無理ですね。レオこそもっと人間に殺意を抱（いだ）くべきでは？』

「はぁ……。んで？鉢合（はちあ）わせしそうなのか？なら変装（へんそう）しなきゃだけど……」

　レオナルドはステラの言葉をスルーする。

『少し飛べば接敵（せってき）できますね』

　ステラもスルーされたことについては触れない。

「接敵って言うな！ってか、それ全然近くねえじゃねえか！？」

『ふぅ……。人間の距離感はわかりませんね』

　やれやれと首を横に振（ふ）っているのが幻視（げんし）できそうな言い様（よう）だ。

「……もういいよ。目視（もくし）できる距離に人間がいるようなら教えてくれ」

　気の置けないやり取り、と言っていいのだろうか。中々いい？コンビネーションのようだ。

『わかりました。…レオ、目当（めあ）ての魔物（まもの）が来ます！』

　雰囲気（ふんいき）を真剣（しんけん）なものにしてステラが警告（けいこく）する。

　すぐさまレオナルドは構（かま）えを取った。

　ステラの言葉通り、すぐにレオナルドの目の前にその魔物は現（あらわ）れた。赤黒い毛と同色に光る瞳をした鋭（するど）い爪（つめ）と牙（きば）を持つ大形の熊（くま）。ブラッディベア。熟練（じゅくれん）冒険者が相手にするような魔物だ。

　そんな魔物に対しまだ十一歳の少年であるレオナルドは一人で戦おうとしている。

　ただ、レオナルドの表情に気後（きおく）れは見られない。研（と）ぎ澄（す）まされた目で赤黒い魔力を纏（まと）ったブラッディベアを見つめる。

「グルアアアァァァッッッ！！！！」

　ブラッディベアはレオナルドを視界（しかい）に収（おさ）めると、すぐに大きな唸（うな）り声を上げながらその巨体（きょたい）に似合（にあ）わない速さでレオナルドへと襲（おそ）い掛（か）かる。

（やっぱり理性（りせい）はない、か……）

　レオナルドがそう判断（はんだん）した瞬間（しゅんかん）、全身が真っ白な光に包（つつ）まれた。

　かと思えば、一瞬（いっしゅん）でブラッディベアに肉薄（にくはく）し鞘から剣———いや、刀（かたな）を抜いた。

　ブラッディベアの首が胴体（どうたい）から完全に切り離され、絶命（ぜつめい）している。切られた本人すらもしかしたら気づいていないかもしれない、という程（ほど）の速さだった。

　あまりに短い時間だったため、定（さだ）かではないが、ここに誰かがいれば、光に包まれている間、レオナルド自身の髪色や鞘も含めた刀全体が白色に変化していたように見えただろう。

　戦闘を終えた今は金髪、そして刃（は）まで漆黒の黒刀、黒鞘に戻（もど）っている。レオナルドは一息吐（つ）くと、刀についた血を払い、鞘に納（おさ）めた。

「どうよ？ステラと契約して半年くらいか？俺も大分（だいぶ）強くなっただろ？」

　言いながら、ナイフを取り出したレオナルドはブラッディベアの体内にある魔核（まかく）、牙や爪といった部位を回収（かいしゅう）していく。

『半年ではありません。レオと契約（けいやく）したのはあなた達の表現で言うと百九十二日前です』

「そうかよ……」

　ステラの細（こま）かさにうんざりとした声が出る。

『それと今のレオは本来（ほんらい）持っていた力を使っているだけに過（す）ぎません。まあこの程度（ていど）の相手ならそれで充分（じゅうぶん）ですが。レオはまだ全然私の力を使えていません。精霊術（せいれいじゅつ）は外部への事象改変（じしょうかいへん）が真骨頂（しんこっちょう）です。私と契約した意味は全（まった）くありませんね』

「……そっか」

　だが、ステラが続けた言葉に照（て）れくさくなる。自分の力、そんな風に言われるのはこそばゆい。

『褒（ほ）めてませんよ？』

「わかってるよ。でも、空を飛べるようになったし、結構（けっこう）色々できるようにはなってきてるだろ？」

『まだまだですけどね。使いこなせればもっと強力なものですから』

「ああ。そうだな。俺はもっと強くなれる。強くならなきゃいけないんだ」

　自分の拳（こぶし）を見つめながらレオナルドは決意（けつい）を瞳に宿（やど）して言った。

『死亡フラグ回避（かいひ）のため、でしたか？』

「そうだ。俺は死にたくないからな。それに今はそれだけじゃない」

『……レオは甘いですね』

　その口調（くちょう）は少しだけ優（やさ）しいものだった。

「うっせ」

　レオナルドはこの話はもう終わりと話題を切（き）り替（か）える。

「さて、もう少し今くらいの魔物を倒したいな。索敵（さくてき）頼（たの）めるか？」

『構（かま）いませんが、あれくらいの相手では鍛錬（たんれん）にはなりませんよ？』

「わかってる。けど割（わり）がいいんだよ」

『お金のため、ということですか……』

　ステラの言葉は、顔が見れたら呆（あき）れたような視線をレオナルドに向けているのが容易（ようい）に想像（そうぞう）できる口調だった。

「残念（ざんねん）な奴（やつ）だと思ってるな？人間の世界では金はいくらあってもいいものなんだよ。特にこれからのことを考えたらな」

『レオの言うゲームのシナリオ、ですか？』

「ああ。まだゲーム開始は先だけど、回想（かいそう）シーンってのがあるからな。いくつかイベントが起（お）きるはずなんだ」

『なるほど……。ただゲームで起きなかったことも起きているのでしょう？あまりその知識（ちしき）を当てにするのはどうかと思いますが』

「ぐっ……わかってるよ」

『まあいいですけどね。魔物を殺（ころ）せるのは私としても気分がいいですし』

「よろしく頼む」

　回収を終えたレオナルドは、その後もステラに索敵を任（まか）せ、魔物を倒していく。レオナルドが森にやって来てかなりの時間が経過（けいか）していた。

「そろそろ戻るか」

『そうですね。あまり帰りが遅いとまた怪（あや）しまれます』

「だな。それじゃあステラ、頼む」

『はいはい』

　ステラのおざなりな返事とともにレオナルドの全身が淡（あわ）く光り、すぐに収（おさ）まる。

　するとレオナルドの綺麗（きれい）な金髪が黒髪に変化していた。髪を染（そ）めるという考えがないこの世界では、これだけでレオナルド本人とはわからなくなるのだ。

「よし、じゃあ行こうか」

　来た時のように空へと浮（う）かび上がったレオナルドは回収した魔核と売れる魔物の部位を持って王都へと戻っていった。

　回収した物は冒険者ギルドで売るのだ。この稼（かせ）ぎはすべてレオナルドが個人で自由に使えるお金になる。今後のために今は貯（た）められるだけ貯めているところだ。

　レオナルドは飛行（ひこう）して王都に向かいながらこれまでのこと、そしてこれからのことに思いを馳（は）せていた。

　―――――あとがき――――――

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