呪滅のチェンソー

1

　――世界の西に空前絶後の大国があった。

　数々の国家を蹂躙(じゅうりん)し、数々の人民を支配し、ついには世界の頂点(いただき)でさえ手中におさめてしまう。

　しかし、たった今――大国は終焉をむかえようとしていた。

◇

　会議室にながれる重苦しい空気が、ワシの腹を刺激する。

　とてつもないほどのストレスだ。

　しかし、参謀総長はそんなことも意にかいさずに戦況を説明してくる。

「総統閣下。敵軍は防衛ラインを突破し、首都を蹂躙しております。官邸(ここ)への攻撃がはじまるのも時間の問題でしょう……」

「お、おい、軍はどうした？　首都をまもれるぐらいはいたはずだろう？」

　ワシの言葉に、将軍たちはざわめきだす。

　そして、参謀総長が顔を青くしながらワシにいってきた。

「軍の兵力はいちじるしく不足しており、首都の防衛も不可能です……」

　頭のなかが真っ白になった。

――まさに、悪夢だ。

　気がついたときには、自分の眼鏡を参謀総長になげつけていた。

「このアンポンタンどもッ！　キサマらを信用したワシの判断力がたらんかったッ！」

　突如、青かった参謀総長の顔が赤く変色する。

「もとは閣下がはじめた戦争です。軍はまきこまれただけで……」

「もういいッ！　キサマらなんて大嫌いだバーカッ！」

　そんな捨て台詞をのこして、その場をあとにした。

　ワシがさった会議室から、絶望をうったえる声や嘆息がきこえてくるのだった。

◇

　ガチャ。

　ノブをまわす音とともに、扉がひらかれた。

　自室にはいって、一歩二歩すすんだところで足をとめる。

「おい、おまえ？」

　ソファのうえで妻がよこたわっていたのだ。

　このこめかみからはドバドバと赤い液体があふれている。

「おい、おまえ、返事をしろ。おまえッ！？」

　返事がない。ただ死体のようだ。

　体をさすってみると手からなにかをおとした。

　ひろって見てみると、それは拳銃だった。

　きっとこれで自分を撃ったのだろう。

「……どうしてこうなった」

　ワシは生涯この国につくしてきたはずだ。

　壊滅寸前の経済だって回復させたし、領土だってひろげた。

　ついにはこの国を空前絶後の大国にまで成長させた。

　今回の戦争だってこの国をさらに繁栄させるため。

　それなのに、こんなの……こんなの……。

あぁ、もう――「畜生めぇぇぇ！」

　銃を自分のこめかみにつける。

　そして、そっと瞼(まぶた)をとじた。

　――バンッ！

◇

　混沌とした意識のなか、視界には不思議な光景がひろがっていた。

　真っ白な空間に本が一冊うかんでいる。

　本の表紙には東洋の言葉と、デフォルメされた人物の絵がかかれている。

　どうやら、漫画みたいだ。

　漫画のページがペラペラとひらかれる。

『呪いがある世界で、チェンソー片手に悪とたたかうヒーローの物語』

　そこにかかれてある内容は、はなはだ奇妙だった。

　けれども、とてもおもしろかった。

　もし死後があるのなら、天国や地獄にはいきたくない。

　そのかわり、漫画のような楽しい世界にいきたい。

　そう思った。