猫森くんのネコ助け～好奇心は猫をも殺す？

第22話 酷い探偵（１）

（それにしても、口調から察するに……）

　茶々（ちゃちゃ）は脱走の常習犯かもしれない。

　そもそも、猫は鼠（ねずみ）から穀物を守る倉庫番として飼われていた。

　害虫も捕獲してくれるので身体能力は高い。果南（かなん）ちゃんが知らないだけで、彼女が学校へ行っている間、家の周りを散歩していそうだ。

　バッタの件に関して、俺は「遠慮します」と断る。

（持って来られても迷惑だしな……）

　確か、野良猫はバッタやコオロギをよく食べるらしい。

　猫が捕まえやすく、大きさも丁度いいのだろう。昆虫はタンパク質も豊富だ。

　愛猫が蜘蛛（くも）を食べてしまった――という話もよく聞く。基本的には「安全だ」と考えていいが、毒蜘蛛である場合や有害な寄生虫を運んでいる可能性もある。

　また、他の昆虫にも該当する事だが、殺虫剤などの「化学薬品に触れていない」とは言い切れない。

　猫に吐（は）き気や下痢（げり）などの症状が現れた場合は、すぐに獣医師へ連絡した方がいいだろう。

　ただ、小さくてちょこまか動くモノを追い掛けるのは、猫の持つ狩猟本能だ。

　「捕まえたい！」「追い掛けたい！」となるのは仕方がない。

　窓の外を見て、猫がクラッキング（音を出さずに顎（あご）の動きだけで「カカカッ」という音を出す行動）をしているようなら、ちゃんと飼い主が相手をしてあげて欲しい。

　反応がいいのはレーザーポインターだろうか？

　赤色の点が――猫の目には――昆虫に似ているらしく、追い掛けるようだ。

　壁や床などに光を当て、運動不足を解消する分には問題ないだろう。

　ただ、光は捕まえることが出来ない。

　そのため、猫にストレスが溜（た）まってしまう。レーザーポインターで猫の大好きな玩具（おもちゃ）へと誘導するなど、目に見える獲物へと導（みちび）くことが推奨されている。

　ここまでやっても猫が昆虫を食べ続けるようであれば「栄養不足だ」と感じている可能性が高い。総合栄養食のキャットフードを与えてみるのも手だろう。

　因（ちな）みに昆虫食だが、人間の場合、成人男性に必要な１日のタンパク質の推奨は６０ｇなので『コオロギ』だと１００匹から２００匹は食べる必要があるようだ。

　特に美味（おい）しいとされているのは『トノサマバッタ』らしい。

　１日絶食させ、糞（ふん）を出してから調理する。

　一度、茹（ゆ）でた後に数日天日干しにすることで、パリパリとした食感（スナック風）にすることも出来るようだが、素人（しろうと）は高温の油で揚げた調理法の方が簡単でいいだろう。

　以前放送していた岐阜を舞台にしたアニメでも、女性陣がバッタの天麩羅（てんぷら）を食べていたが、羽と頸節（けいせつ）（後脚のトゲが生えた部分）は外した方がいい。

　また、岐阜市内には昆虫食の自動販売機があるようだ。コガネムシ、タランチュラ、タガメ、キイロスズメバチが食べられるとニュースで観た記憶がある。

　昆虫食に関しては、専門のサイトがあるようなので、興味があるのなら通販で購入するのも手だろう。一時期、動画配信者もよく食べていた。

　しかし、日本なら『トノサマバッタの素揚げ』よりも『ハチの子』や『イナゴの佃煮（つくだに）』の方が有名だろう。

　大抵の日本人は食文化の違いから敬遠（けいえん）するだろうが、世界的に昆虫食は珍しいことではない。

　蝗害（こうがい）が度々起こるアフリカや中東の地域では、古くから食用とされている。

　預言者が『バッタを食べた』という記録もあるので、ハラール食として許容されているようだ。

（まあ、俺は食べたいとは思わないが……）

「ミャミャー」（美味しいのに）

　と茶々。そんな顔されても、無理なモノは無理である。

　一方で涼しくなってくる時間帯なのか、人通りも戻ってきたようだ。

　騒がしくなる前に、この場から撤退（てったい）した方がいい。

　俺としては帰るよりも事務所の方が近い。

　報告もあるので、この場で別れることにした。

　問題ないとは思うが、念のため、果南ちゃんを送るように『呪い屋』へ頼んだ。

　探偵事務所には白鷺（しらさぎ）女史がいる。真面目な彼女と自由人な『呪い屋』とでは相性が悪いらしく、互いに距離を置いている節（ふし）があった。

　それが理由なのだろう。『呪い屋』は俺の提案を受け入れ、果南ちゃんを家まで送ることを引き受けてくれた。

　また『亀の甲より年の功』という言葉もある。

　踏切の【呪い】についても、上手く説明するように頼んだ。

「分かってるって……」

　任せておきな――と『呪い屋』。彼女にそういう態度を取られると、逆に不安になるのは何故（なぜ）だろうか？　俺は２人と１匹を見送る。

　最後に霊のいなくなった踏切の写真を撮って、事件解決のメッセージと一緒に事務所へと送信。さて、俺もエアコンの効いた涼しい事務所へ――

（ではなく……）

　忘れない内に、事務所で今回の事件を報告書へと纏（まと）めなくてはいけない。

　依頼主である塾長の方へは所長から連絡してもらおう。

　汗を掻（か）きながらも、俺が探偵事務所へ戻ると――学校帰りだろうか？――制服姿の綺華（あやか）がいた。

「真実はいつもひとつ♪」

　そう言って右手で俺を指差し、左手で指メガネを作って微笑（ほほえ）む。

　いつもながら、反応に困る振りは止（や）めて欲しい。

（「かみなり斬り」と言って、手刀でも返せばいいのだろうか？）

　作者が同じ人だから、勇気があれば分かるハズだ。

　まあ、そんなリアクションを考える俺も俺である。

「ボク、ちょっとトイレ」

　俺はそう言って、方向転換する。

「ちょっと待ってください！　さては博士に電話する気ですね……」

　そうはさせません！――と言って、綺華に腕を掴（つか）まれてしまった。

　事件解決の邪魔をするとは、酷（ひど）い探偵もいたモノだ。

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　ฅ^>ω<^ฅ　名探偵ＡＹＡＫＡ参上！

　今日もフルスロットルです。

　あれれー？　おかしいぞー？

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