弾丸より速く動ける高校生たちの青春

第4話 御神刀は通りすがりのお姉さんにもらった

　トリガーを引くだけで、弾丸を発射する武器。

　火薬による銃は、人類の大きな進歩であり、同時に大量殺戮の始まりだった。

　俺は、自分の席で授業を受けつつ、ぼんやりと考えている。

（弾丸すら躱し、それより速く動けるなら、刀のほうがいい、か……）

　壇上の教師が、ちょうど御刀（おかたな）の説明をしている。

「理由はまだ不明であるものの、御刀と契約した者は超常的なパワーを発揮する！　防人（さきもり）と言われていても、一般人と同じ権利というのは不思議な話だ。ウチの中だから、言える話だけどな？」

　拳や蹴りだけで、一般人の体が吹き飛ぶわけだしなあ……。

「これには、いくつか理由がある！」

　第一に、定期的に発生する荒神を倒すための戦力だから。

　もっと言えば、外国から防衛する役目もある。

　第二に、この御刀がファンタジーだから。

「刀を失えば、その力が大きく下がることは、判明しているんだけどな？」

　人知を超えた由来となれば、政治的に叩くことにリスクが大きい。

　襲撃を防ぐことは不可能。

　おまけに、パフォーマンスで貶したら、御刀が消え失せましたとなれば――

（その党が丸ごと潰れるどころか、背信で命を奪われても、おかしくない）

　買収や誘惑もできず。

　それこそ、相手は天にいる神々だ。

「引退した防人は、その経験と残った力を活かして警察官や警備をするパターンが多い。お前らも、他人事じゃないぞ？　人生長いのだから、よーく考えておけ！」

　むろん、防人の側も、政治的に動いている。

　自分たちの権益を守りつつ、スクラムを組んでいるのだ。

　その１つが、俺の許嫁（いいなずけ）となった香奈葉（かなは）の実家である、天賀原（あまがはら）家だ。

　ちなみに、俺が選ばれた理由は――

「御刀を解放できれば、それぞれに特殊スキルを使える！　これも、原理は不明だ。魔法のような物理的な干渉だけではなく、五感に働きかける場合も……。それとな？　御刀の中でも御神刀と呼ばれている、特別なものがある」

　教師が、俺のほうを見る。

　しかし、すぐに視線を外した。

（俺をつつけば、天賀原家が出てくるからなあ……）

　気を取り直した教師は、説明に戻る。

「そういうわけで……。正当な理由がない抜刀は、重大な処罰になりかねない！　質問は？」

「刀の解放条件と、その時の強さって？」

「個人差がある！　人によるんだ……」

「御神刀は、どこで手に入るんですか？」

「分からん！　氷室（ひむろ）はどうだった？」

　全員の視線が、俺に集まった。

　つーか、結局は振るんかい！

「小学生の時に、通りすがりのお姉さんにもらいました」

　香奈葉が許嫁になった理由は、この御神刀があるから。

「友達がいなくなって、大変でした。ハハハ……」

　教師が、かろうじて答える。

「そ、そうか……。悪かったな？」

「解放したけど、刀身が伸びるだけでした。高枝切りバサミと呼ばれていましたよ」

　脇差から普通の刀ぐらいに伸びる。

　そ・れ・だ・け♪

　たぶん、本物の高枝切りバサミのほうがリーチ長いわ。

　◇

　学校の裏サイトを見ることなく、１週間ほどが過ぎた。

　どうせ、俺の高枝切りバサミの話題だ。

　いずれはバレるし、先に言った。

（エゴサしても、仕方ねえや……）

　授業が全て終わり、生徒会に連れて行こうとする西園寺（さいおんじ）睦実（むつみ）に捕まる前に――

　スマホの振動。

“体育館の裏にある倉庫前へ来てください”

　メッセージアプリで、学校の関係から……。

（発信者は、女子っぽい名前だが）

　タタタと足音がして、やっぱり睦実の姿。

　そちらに、スクールバッグを投げつけた。

　反射的に受け取る睦実。

「ちょっ、ちょっと！？」

「女子に呼ばれた！　お前は来るなよ？」

「は？」

　目のハイライトをなくした睦実を置き去りに。

　――倉庫前

　不自然に人がいない、空白地帯。

　まだ日は高く、立ち止まって見回す。

　死角から複数の足音。

　上の学年の男子が、俺を半包囲した。

　見えているだけで、５人……。

「何の用で？」

「お前、調子に乗っているんじゃねえぞ？」

「天賀原家の女子が許嫁で、御神刀を持っているだあ？　吹かすんじゃねえよ」

　ガラが悪い。

　抜刀の動きは、流石にないか。

「だいたい、高枝切りバサミって何だよwww」

「それ、ぜってーに御神刀じゃねえぞ！」

「１年主席の西園寺とベタベタしすぎ――」

　身体強化による踏み込みで、そいつの正面から近づき、驚いている奴に背中からぶつかりつつ、上半身を前へ折り畳む。

　宙を飛んだ奴は、投げっぱなしで、地面に叩きつけられた。

「ゴチャゴチャと五月蠅いんだよ、先輩たち？　陰口しか言えない女子か？」

「てめえっ！」

　殴りかかってきた奴をかわし、横をすれ違いつつ、足を払う。

　その後にも、常に一対一を心がけて、捌いていく。

（囲んだわりには、喧嘩慣れしていないな、こいつら？）

　不思議に思っていたら、１人がついに左手で鞘（さや）を握る形を作り、右手を動かした。

　何もない空間から、刀が出現する。

　釣られて、全員が抜刀。

「そうか……。なら、こっちも抜くしかないな？」