モンストル・ワールド！ ~魔物、妖怪、怪物、天使や悪魔――モンスターの支配する街や国を旅して、家族を迎えていく~

1街：第16話 フランケン・モンスター《殺戮人形》のアサルト・ダンス

　フランケン・モンスターと、そう呼ばれた、その存在。

　艶（あで）やかな銀髪の、無機質なまでに無表情な、それでもなお美しきメイドが。

「………………」

　裾にフリルのついた長スカートを、ドレスでもつまむようにして、捲（まく）っていくと。

　黒ストッキングに包まれた、細長い足が露になり――太ももまで、露出するや。

『オッ、へへへ、今度こそサービスして……へっ？』

『ありゃ、確か……弱っちい人間が、モンスターに対抗するため、開発した……』

『武器だか……兵器、だかっつう』

『――――銃？』

　太ももに括（くく）りつけたレッグホルダーに、備えられていたハンドガンを、美しきメイドが抜き放った、その瞬間。

『え。……消え、た――』

「舞踏（ダンス）、開始（スタート）―――まず一匹目、でございます」

『えっ。……ゴエアッ！！？』

　人間よりよほど優れた動体視力を持つ、モンスターですら、その姿を見逃す。

　人間の限界を超えた、異常の敏捷性！

　盗賊団の一人に背後から銃弾を叩き込んだロゼは、けれど既に、その場にいない。

　仲間が成す術もなく倒れたところで、愚鈍（ぐどん）なまでに今さら、警戒を強める有象無象。

『っ、気をつけろオメェら！　コイツ、タダモンじゃね――えばらッ！？』

『なっ、オイッ、どっから撃って……いたぞ、あそこ―――オガァッ！？』

『ンだよ、チョコマカと、このっ……ゴブハァッ！？』

　一か所に留まらず、移動しながら――というレベルでは、ない。

　酒場という広い空間を、それでも所詮は屋内だと、嘲笑（あざわら）うように。

　床を、壁を、天井すらも、蹴り上げて跳躍し―――目にも止まらぬ速さで、休むことなく高速移動を続ける！

　たった一人のメイドが、ハンドガン一つから放つ銃弾が、まるで全方位から叩き込まれる機関銃の如し！

　それでも、この状況はおかしいと、モンスターの一人が叫ぶのは。

『そっ、そんなわきゃ、ねぇだろっ……銃なんて、軟弱な代物はッ！　大昔に人間共が開発してから、強いモンスターの皮膚は貫けねぇ、役立たずって結論が出たろうが……オークの鼻に当たってポトッと落ちたなんて、有名な笑い話だぞ！　それが何で、おれらモンスターに……効くンだよッ――』

「大昔の話を持ち出すとは、笑わせてくれる。技術・革新は日進月歩（にっしんげっぽ）。特におまえらのような無法者が力に胡坐（あぐら）をかいている間に、いくらでも進化するものだ」

『！　な、なんだ、テメッ……』

　いまだ入り口付近で棺桶を担いだままのアインが、挟んだ口そのままに続ける。

「特に、ロゼに使わせているのは、俺の特製銃弾――人間の持つ今の技術では、オーガなど重量級モンスターの皮膚を貫くには心許ない、というのも事実だろう。だが、衝撃は防げるかな――受け取れ、ロゼ」

「イエス・マスター」

　どこから、いや、いつの間に取り出したのか――アインが放り投げたのは、ハンドガンよりロングバレル、更には大口径の銃。

　即ち、ショットガン――美しきメイドがそれを構えると、アインが告げるのは。

「物足りない貫通力ではなく、重量による衝撃に特化した、徹甲弾（てっこうだん）ならぬ鉄鋼弾（てっこうだん）―――反動が馬鹿げているので、ロゼくらいにしか扱えないが、まあ」

「アサルト・メイド・ショットガン……発射。―――んっ」

　ロゼがトリガーを引くや、ゴバッ、と銃声と呼ぶも躊躇（ためら）われる、吐き出すような音が響き。

　散弾の如く飛翔する、鉄鋼弾の群れが、モンスター達を襲い―――

『ぇ。……グ、グヴォエェェェェッ！！？』

『ゲッエ……ンだ、この……ドラゴンの尻尾、叩きつけられたみてぇな威力……』

『――――――――（チーン）』

　射線に存在した者、全てが薙（な）ぎ倒され――アインは、簡潔に述べる。

「モンスターといえど―――充分、効くだろ？」

　効く、どころか戦闘不能に陥った、盗賊団の仲間を見かねてか。

　狼男（ウルフマン）が、ロゼへと迫る……が。

『っ、舐めんなよ、銃だのっつうオモチャでイキったって……おれさまの牙と爪で引き裂いちまえば、関係ねぇ！　ウオォォォン！』

「ロゼ―――狼男はモンスターの中でも、反射速度が並外れていて、接近戦に強い。距離を取って遠くから射ち込んでやれ」

「イエス・マスター。ふっ――――」

『あれっ。……ちょ、えっ……ウォン……』

　取り残される形となった狼男に構わず、ロゼはメイド服の隙間から何やら取り出しつつ、身を翻（ひるがえ）して後方へ跳躍し。

「顔面、失礼いたします」

『あ？　……ぶべっ！？』『オゴッ！？』

　右足でオーガの顔面を、左足でオークの顔面を。

　重量級モンスターを踏みつけ、開脚した体勢で――それでも一切揺るがぬ、絶妙なバランス感覚！

　しかもそうしている内に、組み立てていた銃は、完成しており。

「アサルト・メイド・ライフル―――発射」

『ウ、ウオンッ……ウワォーンッ！？　ほ、誇り高き狼男のおれさまがぁ――！？』

「ジョークが上手いな、盗賊団に身をやつしている分際で。本当に誇り高い狼男というのは、国の王として君臨していると聞くぞ」

『アォン……スンマセン、落ちぶれて……ガクッ』

　アインが容赦なく言葉で切り捨てると、そのまま倒れ伏す狼男。

　……それにしても、だ。

　全く、これは一体、どうしたことか。

　つい先ほどまで、暴虐を揮（ふる）い、無法の享楽（きょうらく）に耽（ふけ）っていた、盗賊団たちが。

　有象無象のモンスター達が。

　踊るように、舞うように、殺戮舞踏（アサルト・ダンス）を繰り広げる、たった一人の銀髪メイドに。

　好き放題に蹂躙（じゅうりん）されている―――この現状は。

　この〝モンスターの世界〟で、信じられぬ光景に。

　盗賊団の一人が――思い出したように、叫ぶ。

『あ、あ、あ……あああああ！？　異常なデカさの棺桶を背負った人間の男と……異常な強さの銀髪メイド！　お、思い出した、コイツら……十日くらい前から急に現れ始めたっつう、闇の世界のお尋ね者！　旅しながらモンスターの盗賊団を潰して回ってるってウワサの、自称・旅人！』

　事情通のゴブリン、かなり倒しているのでEくらいだろうか……そんなゴブリンEが無遠慮に、アインとロゼを指さし、声高に明かす正体とは！

『あの伝説の、人間の中に生まれた怪物――

　天才マッドサイエンティスト、フランケン一族の末裔！

　アイン＝シュタイン＝フランケン！！

　そして、そいつの造り出した、フランケン・モンスター！

《殺戮人形（キリング・ドール）》―――ロゼ＝ザ・ゼロ―――！？』

　叫んだゴブリンEに―――瞬間、アインは睨みながら、平坦な声に威圧感を籠め。

「オイ、俺をフランケンなどと呼ぶな。

　その名は、捨てた――俺はただの旅人、アインだ」

『…………ヒッ』

「大体、盗賊団を潰して回っているつもりはない。おまえらのようなのが襲ってくるから、返り討ちにしているだけだ。全く、ただの人間には、世知辛い世の中だ」

　フンッ、とアインが吐き捨てる、その間にも。

「アサルト・メイド・ブレイドダンス」

『いやさっきから技名みたいなの、テキトーに言ってるだけじゃ――ギョエェェェ』

　モンスターの盗賊団は、美しきメイドによって、瞬（またた）く間に打ち倒されていく――