人狼奇譚～そしてぼくらは蒼い夜のうたをきく～

第7話 7月9日 『行』

『明日は来ようね、宗哉　　　　　つぐみ』

「『行』の成るまで、学校に行ってはいけないからそのつもりで」

「はい。僕もそう思います」

　あんな状態にいつ陥るとも限らない。それまでは人と接触しないべきだろう。授業は遅れてしまうけど、背に腹は代えられない。

『どうして学校に来ないの？　ケータイくらい出なよ』

「時々、変な音がするんです」

「……音？」

「いえ、音じゃないのかもしれません。耳鳴りみたいな――聴こえるはずのない音が聴こえてくるんです。こういうの、なんていうのかな」

「幻聴ね」

「げんちょう？」

「幻覚は目に見える幻。幻聴は聞こえる幻」

　先輩は、まるで名医みたいに僕の疑問に答えてくれた。

『宗哉、そこに居るの？』

「でも、あなたのそれは、ただの幻聴ではないのかもしれない」

「ただの幻聴では、ない……？」

「わたしたち夜属には、時折、そういう通力を持った者が現れる。たとえば、遠くの景色や過去の光景。瞬間に姿を消したり、天気を変えたり昼を夜に変えたりする力」

「そんなこと……できるんですか」

「夜属の中にも、歴史上そんなに数がいたわけではないわ。多分、歴史に残っていない中にもね」

『誰かと一緒なの？』

「『天耳通』といわれる通力があると聞いたことがあるわ」

「てんじ、つう？」

「音にまつわる力。過去や未来、遠くの音を聴いたり、人の心の音を聴いたりできる力」

「それが、僕に……」

「そうと決まったわけではないわ。心理的なことという可能性もあるし」

　美空先輩によると、夜属といってもいろいろで、備わる力にもさまざまであるらしい。

　たとえば、人狼という夜属は並はずれて腕力があったり、足が速かったり、鋭い爪や牙があったり、傷の治りが速かったりするのが一般的だとされている。また五感が鋭くなったりもする。それは人狼特有のもので、人狼として覚醒すれば往々にして備わるものなのだそうだ。

　またそれとは別に、ごく稀に、夜属の種族に関係なく備わる特別な力もあるらしい。神通力をもった狼、なんて言い伝えられている類のものがそれだという。

　狼が智恵をつけて人間の姿になる例もあったらしいけど、日本ではもう聞かれないという。答えは簡単で、肝心のその狼がいないからだ。

「人には人の――夜には夜の世界があるの」

　それは夜属となったら人には戻ることができないという、宣告。

　僕はもう、人ではないという、宣告。

『嘉上先輩と、一緒なの？』

　そう、書いてあった。

　一週間ばかり学校を休んで、孤独な戦いを続ける僕に、昼と夜の区別はなかった。

　あるとすれば、つぐみの来るこの時間。

　学校をしばらく休むという連絡を綾乃ちゃんに入れて以来、つぐみが朝になって迎えに来ることはなくなっている。

　どうしてなのかはわからない。

　そういえば、つぐみは合い鍵の場所を知っているはずなのに、無理やり上がり込んでくることは一度としてなかった。

　どうしてなんだろう。遠慮せずに上がってくればいいのに。

　ただ、夏の大会が近くて忙しいのかもしれないけど、それだけではないような気もする。

　プリントが一緒に来るのだから、多分、放課後につぐみはここに寄っていることになる。部活を終えた後。昼と夜の溶け合うほどの時間。