【完結】港町事件簿 探偵事務所編 『消えた宝石』

第11話

香織と涼介は、手に入れた証拠を公表するためにメディアセンターを後にし、次の行動を決めるために近くのカフェに立ち寄る。

「とりあえず、一息つきましょうか。」

香織が提案する。

「いいね。ここで少し休憩して、次の作戦を練ろう。」涼介が賛成する。

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カフェでくつろぐ二人。しかし、突然香織の電話が鳴る。彼女は不安そうに電話を取る。

「もしもし、三田村です。」

電話の向こうから緊迫した声が聞こえる。

「助けてください、黒影がまだ追ってきています！」

「何ですって！？どこにいるんですか？」

香織が驚いて尋ねる。

「港の倉庫に隠れています。急いでください！」

電話が切れる。

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「どうやら、まだ終わっていないようだ。」

香織が涼介に伝える。

「港の倉庫か。急ごう！」

涼介がすぐに立ち上がる。

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二人は急いで港へ向かう。車内では緊張感が漂うが、涼介の軽妙な会話が少し和ませる。

「こんな時でもジョークを言うなんて、さすがだね。」

香織が苦笑する。

「緊張をほぐすのも俺の仕事さ。」

涼介がウインクする。

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港の倉庫に到着した二人は、静かに中に入る。暗がりの中で息を潜めて進むと、突然後ろから足音が聞こえる。

「気をつけろ、誰かが来る。」

涼介が低い声で警告する。

二人は素早く物陰に隠れる。現れたのは黒影のメンバーだ。彼らは何かを探している様子だ。

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涼介はジェスチャーで作戦を示す。香織はスマートフォンで証拠を撮影し、涼介は音声を録音する準備を整える。

「ここで証拠を手に入れよう。静かに行動して。」涼介が囁く。

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二人は息を潜めながら、黒影のメンバーの会話を盗み聞く。彼らの計画が徐々に明らかになる。

「これが証拠になるわ。しっかり録音しておいて。」

香織が指示する。

「もちろん、全て記録しているさ。」

涼介が笑顔で応じる。

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突然、黒影のメンバーが二人の存在に気づく。

「誰だ、そこにいるのは！」

「見つかった！逃げるぞ！」

涼介が叫ぶ。

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二人は一斉に走り出す。黒影のメンバーが追いかけてくる。涼介は素早く倉庫の裏手に回り込み、香織はそのまま前方へ駆け抜ける。二人は冷静に追跡者をかわしながら、巧みに逃げ道を見つける。

「こっちだ！」

涼介が叫び、二人は再び合流する。

「急いで、車に戻ろう！」

香織がリードする。

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二人は車に飛び乗り、エンジンをかける。涼介がハンドルを握り、全速力で港を後にする。

「これで少しの間、安全ね。」

香織が息を整える。

「そうだな。でも、まだ油断はできない。」

涼介が険しい表情で答える。

「次のステップは、これを公表して彼らの計画を完全に暴露することだ。」

香織が決意を込めて言う。

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港の倉庫に再び戻ると、彼らは隠れていた人物を見つけ出す。怯えた表情のその人物は、黒影のメンバーに追われている情報提供者だった。

「あなたが電話してくれたんですね。もう大丈夫です。」

香織が優しく声をかける。

「ありがとう。彼らの計画を止めるために証拠を渡したかったんです。でも見つかって…」

情報提供者が息を整えながら話す。

「あなたの勇気があったから、ここまで来られました。さあ、安全な場所に移動しましょう。」

涼介が背中を押す。