これが本当の蛙化現象？ 売れない歌手が「もう歌いたくない」と蛙と人生を交換した結果。

第1話 蛙との出会い。

　落胆。

　絶望。

　諦め。

　ある非情な結果に打ちのめされ、暗い気持ちを全身に纏い、途方に暮れたまま彷徨い歩く１人の20代後半女性。

　――私である。

「……落選理由が"中途半端な知名度"、って１番キツイ理由だよ……」

　いっそのこと、完全に無名だった方がよかったとまで言われた。

　まるで、これまでの努力が全く無駄だったかのような否定のされ方。

「最後の望みもダメだった」

　売れない歌手、シンガーソングライターである私は、「無名の歌手」であることが条件の、ある実在の歌手の実話をベースにしたノンフィクション映画のオーディションに落ちてしまったのだ。

　アレが最後の希望だったのに。

「もうこの世で生きてる意味ない」

　トボトボと彷徨い歩いていると、見知らぬ場所、池のほとりに立っていた。

　何処かの公園の池なのかな。

　時期的に梅雨始めだからか、ゲロゲロといった蛙の鳴き声が合唱している。

　蛙でさえも楽しそうに歌っているのに、私ときたら。

「……死ぬ前に、最後だけでも楽しく歌って終わろうかな」

　私は、一曲だけ、気持ちヒットした唯一の持ち歌を、命を込めて歌った。

　聴衆は蛙たちだけ。

　歌い終わり、涙が一筋零れた。

　途中から、蛙の鳴き声は止まっている。

　もう思い残すことは何もない。

「最後に歌えたし、悔いはないわ。この池に入って死のう」

　そう言って、靴を脱いで揃える。

　柵を越えようとした、その時だった。

「ちょっとちょっとそこの人」ケロ

「だ、誰ですか？」

「ここ、ここだよ」ケロケロ

「ええっ……か、蛙さんが喋ってるの？」

「そうだよー」ケロロ

　信じられないことに、そこには小さな３センチくらいの喋るアオガエルがいた。

「アンタ、その池で死のうとしてるんだろ」ケロロ

「そうよ。邪魔しないで！　才能が無い私はもう死ぬしか無いの」

「俺の話聞いてくれたら邪魔するつもりはないけど」ケロロロ

「話？　何よ」

　死を目前にして、とうとう幻覚を見るようになってしまったようだ。

　何だか面白くなってしまった私は、この得体の知れない蛙の話を聞いてみる気になった。

「どうせ死ぬんだったら俺と代わってくれないかなーって。蛙だけに」ケロロ、ケロロ

　自分の蛙ジョークに、ウケている蛙。

　よし帰ろうか。

　って、私も心の中で蛙ジョーク仲間になってしまった。

「貴方とカワル？　何を」

「俺とアンタの人生を交換しないか。アンタがウンと言えば、俺は君の体に入り、アンタは俺の代わりに蛙になる」ケロロケロ

「何言ってるの、イヤよ！　例え自殺する命でも蛙なんて絶対ムリ」

　蛙になってどうするの。

　毎日することもなく、虫食べたりするんでしょ。

　表紙絵→　https://kakuyomu.jp/users/kuronfkoha/news/16818093078120577872