異世界 綺麗と可愛い、どちらが強いのか？

第1話 王様の疑問

イルミーナ宝国の国王であるオルト・ノワール１３世は、ある疑問を抱いた。

　血縁によって王位を継承していくには、子孫繁栄を重視する必要があった。

　様々な女性を見てきた王様だが、答えが出せない。

　それほどまでに難題で、己の考えだけでは辿り着けない、究極の問。

「の～う、誰かワシに教えてくれんか……」

頭を抱え込み、苦慮する姿に、これは一大事だと家臣や大臣、騎士やメイド、王宮にいる全ての人が集まり王様が口を開くのを待った。

数分して、ようやく顔を上げ、皆に問いかける。

「綺麗と可愛いは……どちらが強いのだろうか？」

　しーーーん、と静まり返る王宮内。

　誰も答える事ができない。

　それもそのはず、王様の問である、「どちらが強いのか？」など、誰も考えたことが無いのだ。

　それどころか疑問が分からない者もいた。

「どういう意味なんだ？」

「いや、分からない」

「綺麗と可愛い、どちらが美しいのか？ってことか」

「違う気もするけどな……」

　皆は話し合うが、一向にまとまらず時間だけが過ぎていく。

　自分たちだけでは無理だと判断した家臣と大臣が、莫大な賞金をかけ世界中に募集したところ、多くの人が集まったが、解決できる者はいなかった。

　中には、賞金狙いで嘘を付く輩も多く、取り押さえて牢屋にいれる事態も発生する。

　嘘とみなされれば犯罪者扱いとなることを恐れた人達は、次第に訪れる人が減り、遂には誰も来なくなってしまった。

　そんな中、一人の女が王様の前に現れて口を開いた……

「王様、答えは分かりませんが、簡単に謎を解く方法なら思いつきます！」

「それは本当か？　いったいどんな方法なのだ？」

「戦い勝者を決めるのです！」

　ローブに身を包み、妖しげに笑う女。

　女の提案には不審がある。

　王様の悩みは、綺麗と可愛い、どちらが強いのか？

　女が言った方法では意味がない。

　なぜなら単純に闘わせても、容姿に関係なく、強い奴が勝者となるだけ。

　それでは意味がない……

「そちの言う、やり方では駄目だ！！！　世の悩みを断つことはできぬ。　皆の者、世を愚弄した愚か者を捕えよ！」

「「「はい！」」」

　激怒した王は女を捕えよと命じた。

　騎士が囲み、魔術師が魔法で束縛するが、女はニヤリと笑う。

「ならば、見せて差しあげましょう。　どうぞ私の起こす奇跡をご覧下さい！」

　余裕の表情で、魔術師による束縛を無理やり破壊して、囲んでいた騎士を魔法とは違う奇跡の力で吹き飛ばしてしまう。

　さー次はどうしますか、といった表情で王様を見る。

　呆気に取られていた王様はハッとなり、部下に命じる。

「ええーい！　何をしておる！　もう一度魔法で縛り付けてしまえばよいのだ」

　誰も王様の命令に返事を返す者はいない。

　すでに魔術師は倒れ伏し、残りは王様と女の２人だけになっていた。

「バカなっ！？　大魔導師をこうも容易くっ」

「これが奇跡でございます！」

「ぬぅぅ……世を殺しに来たのか？　それが、そちの目的かぁ？」

「いいえ。　私は王様の願いを叶えに来たのです。　今お見せした奇跡を使えばこの世界のルールを変える事ができます」

「なんとっ！？　そのようなことがっ！？　た、頼む、世の望む世界へと作り変えてくれぬか」

　先程までの態度とはうって変わり、地べたに平伏し頭を垂れる王様。

　野望のために必死にお願いする、その様子からは王としての威厳を感じない。

　まるで、神にでも祈っているようである。

「いいでしょう。　綺麗と可愛いが強さとなる世界に……。　……の奇跡をご覧あれ森羅万象！！！」

　納得した女は両手を上へと広げ、奇跡を行使する。

　世界中が光に包まれ、剣と魔法を貴重としてきた時代が終わりを迎える。

　こうして、この世界は綺麗と可愛いが強さになるステータスへと書き換えられた。