第28話 赤毛の少女
今日も今日とて神官長の部屋で残業。
前、とっても偉そうな話をした。神官長ヘルメスの執念の話もした。
でも、ここには大きな、大いなる誤算がある。
「…俺、もう数字見たくない」
「僕も…」
「ご、ゴメンなさい、ソリス君。私も…です」
「そうだな。今日は、この辺りにしておこう」
恐らく女神デボネア。そこまでは辿り着いた。
だが、彼らは舐めていた。だから過ちを犯した。
くっくっく。…考えれば分かること。簡単な話。
そう。彼らは勘違いしている。
だって、ボクは何の変哲もない人間だったのだ‼
「…ボクの方こそ…ごめんなさい」
「気にするな。、もう遅い。早く帰れ」
たった一文でも、この世界の人間が理解できるまでに変換するのに、一か月以上はかかる。
音の変換までに三週間、過去の悪魔の子が記したロゼッタストーン的な聖典から、変換した音を見つけるのに一週間以上。
気付いたら、中等部が終わっていた。
気が付いたら上等部に上がっていた。
今までは中身はオジサンだったが、本当の意味で叔父さんにもなっていた。
ん?上等部に行くための進級試験はどうなったかって?
当てはまる音を探すことで言語を覚えた。それ以外はニースとウィズのお陰で成績も上がった。
気が付いたらテストに合格していた。
神官長ヘルメスの執念が、ボクを上等部に連れて行ってくれた。
更に言えば、商人の子供の殆どがそこで学校を卒業していくから、不公平だとか出来レースだとか、文句を言う奴がいない。
「はぁ…。いつの間にか中学生か。なんか、あっという間だったな」
本格的な魔法実技が始まる。
本格的な神学が始まる。
本格的な地理学が始まる。
本格的な──
「ソリス、なんか暑くね?全身もわもわするんだけど。」
「意念になってるからだよ。もっと体の力を抜いて」
「当たり前のように私の部屋で、マナ訓練をするな。…それから、アレス。お前はマナの操作が未熟だから無駄に汗をかいている。帰ってシャワーを浴びろ。というより、全員帰れ」
このように叱られはするものの、相変わらず神官長の部屋に籠っている。
気功波の使用は禁じられているが、それ以外は許されている。
この辺で、ちゃんと考えるべきだった。
だけど、本当にあっという間に過ぎていく日々。
ボクとって懐かしい感覚は、やっぱり呆気なく過ぎていく。
過去の記憶を持ったまま生まれ直したラッキーマンなのに、圧倒的なリードは出来ないまま。
郷に入っては郷に従えだったのか、蛇の道は蛇だったのか。
何をしていても、砂時計はサラサラと流れていき、神官長と舌あの話もいつの間にか忘れてしまっていた。
「あれ。そういえば、ライブスも上等部に上がったんだ?」
「まぁ…。上がれるんなら上がったらって、家族会議で決まったし。魔力もまだまだだしな。」
歯切れの悪さをほんの少し感じた。
でも、この頃のボクは随分、アルテナ語と日本語が近くなっていて、彼が居続けることに疑問を持たなくなっていた。
だって、まだ義務教育課程だし。
「そ。僕も。ソリスの領域には辿り着けないし」
「ウィズ、それは無理です。ソリス君は生まれたその日から、これを続けていた。体の構造が違っててもおかしくない」
この何も変わらない関係が、ボクを麻痺させていたのだろう。
高等部に入ると座学も一段階レベルが高くなってくる。
魔法学は良く分からない。結局、他の神の加護は与えられていないのだし。
「へぇ…」
そんな中、一番面白かったのは高等地理学だった。
今まではアクアス大神殿南部しかなかったが、アルテナ神国全体に広がった。
「知らなかった。山の向こうにも大神殿があったんだ。サファ大神殿。氷の女神様…だっけ。そっか、雪解け水も立派な水源…だ」
「サファは氷の魔女ですよ、ソリス君」
「前の戦いで負けちゃったから、王家と関係が深いのはこっちだけどね」
勝てば官軍。負ければ悪魔。それが分かってしまえば、神学が途端につまらなくなった。
「ん-。なんで頻繁に戦争を起こすんだろ…。ここは天国みたいな場所なのに」
折角の世界だから、世界地図を舐めるように見てみたい。
だけど、悪魔の子が生まれたんだから、今は色々と問題だらけ。
「それより…、ちゃんとヘルメス様の言いつけを守ってますか?」
「え…、えと…。い、一応」
「嘘だろ、それ。流石にそろそろ身長が伸びてもいいころだ」
「伸びてるよ!」
「少しだけですけどね。私との差、どんどん広がってます」
これは、保健体育的な講義で聞いた話の続き。
一般的に一世帯二人〜三人子供が生まれる。
多産はかなり珍しい。理由は出産時に大量の魔力が削られるからだ。
いつかも話した通り、乳幼児に魔力を与えるのも母親で、そこでも大きく削られる。
そしてボクの姉の話に繋がる。
リーナからは貰ってばかりだったけど、ボクからリーナにあげたものがある。
「お姉ちゃんはボクの力で、大きな魔力を持つに至った。だからボクだって…大きくなると思うんだけど…」
「それが目当てでアイツは…」
「だから、そうじゃないってば!兄さんは本当に一途になっちゃった。そういう意味でも感謝。ちゃらんぽらんな兄が真面目になったんだよ。流石はソリス‼」
魅惑という言葉には鬼が入っている、なんてこの世界とは関係ないけれど。
魔力が高くなれば、それは魅力へと変わる。初期のヘルメス病はだいたいそれ。
そして彼は努力を惜しまない性格。中身を知れば重度のヘルメス病に罹患する。それがマーガレット。
って、彼女の話はさて置き。
レックスは純愛のつもりだろうけれど、アクアス商会のドンである両親には関係ない。
ボクの影響で魔力量が増大していたリーナは、魔力的な意味でもレックスとウィズの両親の眼鏡に適ったのだ。
実際に問題なく出産している。だから、ボクは叔父さん。
彼女のシンデレラストーリーは、ボクの不断の気功術によるもの。
だから、ウィズはボクに感謝をしているってわけ。
「そのマリョクを考えず、自然体で生活してください」
「…はい」
0歳児の魂百まで。…これは本当に誤算だった。
「あー、もう昼休みも終わりか。んじゃ、行くぞ。午後はお前の大好きな実技授業だぞ」
□■□
実技授業は好きではない。デボネアかもしれない名もなき神の加護しか知らないボク。
みんなと同じ実技が出来るわけがない。
午前の座学が地獄だったから、そういうイメージになっただけで、座学が苦ではなくなった今はこっちのが地獄。
「はぁ…」
ボクはやっても何も出ない魔法実技に飽きて、木陰で座ってぼーっとしてた。
すると、誰かが近づいてきた。
「ソリス、またサボってんの?」
いきなり失礼な奴だなと、見上げると彼女がいた。
赤い髪の少女。そういえば、最近は話をしていない。
「実技は苦手だから」
「前は座学が苦手って言ってたのにね。前は私が座学一位だったのに。最近は二位なんだけど」
「ボクは補修を受けてるから。みんな、色々教えてくれるし」
逆に皆は、魔力向上を優先して座学全体としての成績を落としていた。
もしくは興味がなくなっているのかも。
「それに座学で二位、実技は一位のロザリー様の方が凄いと思うけど」
「ちょっと、いきなり何?…私だって努力してるし」
彼女が近づけなかった理由がある。勿論、ウィズとニースとライブスに囲まれていたことも理由の一つ。
だけど、彼女は優秀でなければならなかった。強くなければならなかった。
間違いなく、神官長に言われている筈だ。
──あの事件を解決したのはロザリー。それを証明しろ、と。
「うん。ロザリーは凄いよ」
「だ、…だから、そういうんじゃないって」
そう言って、ロザリーはボクの隣に態々ハンカチを引いて座った。
「そういうんじゃないって?」
「私、もっと頑張らないといけないの」
翡翠色の瞳がグッと近くに寄る。
まだ、二次性徴は来ていなくても、流石にボクも十三歳。
既に二次性徴を迎えた彼女はとても魅力的に育った。
そして何より、赤い髪が姉と重なる。色は違うけど同系統。
ボクの姉になってくれるかもしれない…
なんて考えてしまいそう。
「え、えと…。十分…だと思う…けど。そういう意味じゃない…んだよね」
「ええ。ソリスにしかできないこと」
流石に条件が揃い過ぎている。
彼女が考えていてもおかしくないこと。
それは勿論、ボクの姉になりたいって方ではなく…
「私もヘルメス様のところで勉強したい!」
「え…と。とても重要なこと?」
そんなの当たり前の話だった。だって、この三年間でボクたちは大人になる。
本来な前途洋々な彼女の道だったかもしれない。でも、貴族であれば率先して戦わないといけない。
ボクが存在しているから…って、やっぱり思ってしまう。
「うん…。私の一生が…。じゃなくて、アールブの血族がかかっているの」
「分かった。先ずは聞いてみる。…ううん。どうにか説得してみるから」
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