異世界もふもふ召喚士〜俺はポンコツらしいので、白虎や幼狐ついでにイケオジ執事とスローライフを楽しみたい〜

第46話 インフェルノ

　インフェルノと詠唱した途端、地響きが起こり地面が揺れる。

　地面の揺れは激しさを増し、立っているのがやっと。

「おわっ！？」

『グラグラするっで……ちぃっ！？』

　琥珀が振動に耐え切れず、コロンっと我路の方まで転がって行く。

「琥珀！？　だいじょ……え？」後ろに振り返った瞬間、ガキンッと何かが割れたような大きな音が響く。

　慌てて前に向くと。

「なっ！？」

　銀狼が作った氷の地面が砕粉々に砕かれ、太い火柱が噴き上がっていた。

　それはまるで、火山のマグマが噴火したよう。

　火柱は銀狼の真下から噴き出たが、察知した銀狼は瞬時に横へと避ける。

　だが間髪入れず、次の火柱が銀狼を襲い、避ける間も無く腹に直撃する。

『グオオオオオオオッ』

　銀狼は地を割くような雄叫びをあげた後、逃げる様に空高く飛び上がり、空中で氷の鎧を身体中に纏い守りを固める。

　だがその防御を嘲笑うかのように、着地地点には大きな火柱が一本、二本っと数を増やし、銀狼を待ち構えている。

　まるで炎に意志でも在るように銀狼をつけ狙う。

　数分もすると火柱は氷の鎧を砕き、銀狼の体が火柱の餌食となる。至る所から吹き出る火柱から、逃れる事が出来る訳もなく……。

　銀狼は焼け焦げた姿で足元から崩れるように倒れた。

　ピクピクっと体を震わせてはいるが、もう銀狼は虫の息だ。

「すげえ……」

　インフェルノって、こんなやべえ魔法だったのか。

　俺が呆然と銀郎を見ていると、他の奴らも同じ気持ちなのか。

　誰も言葉を発しない。

　シンっと静まり返る中、『はい！　らんどーちゃまの勝ちでちね！』っと琥珀の何とも言えない間抜けな声が、響き渡るのだった。

　その声で正気に戻ったのか。

「なんだあの魔法は……！？」

「召喚獣を倒しちまうなんて……!」

「こんな奴が居るのか！？」

「嘘だろ？　大召喚士様が負けただと……！？」

「誰があのお方の事をポンコツって嘘を言い出したんだよ！」

　勝負を見にきていたギャラリー達が騒ぎ出す。

　ルミ野郎はと言うと、炎から逃げ遅れたのか、体の半分が焼け焦げ倒れていた。

　それを治癒するために、魔法師達が必死に回復魔法をかけている。

　確か召喚獣は……召喚師の体に戻らないと回復しないって、琥珀が言ってたよな？

　あの死にかけの銀狼はどうなるんだ？　まだルミ野郎の体に戻ってねぇんだが。

「なぁ琥珀？　あの銀狼は……ルミ野郎の体に早く戻らないと、消えるのか？」

『む？　そうでち。でももう……戻れないでちね。今のルミ野郎には魔力も体力も残ってないでちから』

　琥珀が少し悲しそうに俯き教えてくれる。

「じゃあ……アイツは消えてしまうのか？」

『そうでち。召喚獣仲間としては、ちょっとだけ悲しいでちがね』

「そうか…… 」

　……なんだろう。

　あの凄え魔法に、必死に立ち向かっていた勇敢な姿を見たせいか、何とも言えない感情が俺の中で渦巻く。

『あっ！　そうでちよ！　らんどーちゃまなら助けられるかもでち。戦いが終われば皆兄弟でち！』

「うわっ！　琥珀！？」

　琥珀が訳のわからないことを言って、俺をグイグイ引っ張り銀狼の所に連れて行く。

『さぁ！　ワレを使うでち！』

　琥珀が再びタトゥーマシーンの姿へと変化した。

「使うってもよ？　お前はタトゥーの状態じゃないと取り込めないだろ？　銀狼（コイツ）はもう具現化してるぞ？」

『たっ確かにそうなんでちが……らんどーちゃまなら！　どうにかなるかもでち！　何が起こるかは分かんないでちが……ゴニョ』

　ったく。また行き当たりばったりな考えなんだろうが、俺もコイツを殺したくはない。上手く行くかは分かんねーが消えるよりはマシだろう。

　琥珀を右手に握りしめると、銀狼のすぐそばまで近寄る。

　銀狼は『グルルル……』っと死にかけなのに俺を威嚇してくる。

「おい！　俺はお前を死なせたくないんだ。だからな？　大人しくしてくれ！　絶対に助けてやるから」

　威嚇してくる銀狼の目を見ながら俺は思いを伝えた。

　すると伝わったのかは分からねーが、銀狼は威嚇を止め大人しくなった。

「わかってくれたのか？　絶対に助けてやるからな？」

　俺がそう言うと、銀狼の尻尾が一度だけふわりと揺れた。

　それは良いって合図ととるぞ？

「よし！」っと気合いをいれた後。

　タトゥマシーンとなった琥珀を、銀狼の首筋にあてた。

　銀狼がキラキラと光り輝き、光の粒子となっていく。

　その粒子が一箇所に集まり…………!?

「はっ？」

　白銀の毛並みをした可愛い子犬が俺の目の前に現れた。

★★★

　コイツが……あの銀狼なのか？

『見たいでちねぇ？　随分と小さくなったでちが』

『キャウ！　キャッフ』

　俺と琥珀の目の前には、ただの子犬にしか見えない銀狼が、尻尾をふりふり俺たちの前でお座りしている。

　その姿はまるで……何って言ったっけ？　あのフワッフワの犬。それにソックリなんだが。

　ええと……！　

　そう。ポメ……？　ポメラニアンだ！

　あのモッフモフで愛くるしい見た目のポメにそっくりだ。

　可愛いんだが……銀狼だった威厳は全くなくなったな。

　さっきまで圧倒的な存在感を放っていた銀狼が、忽然と消えた訳なんだが、誰もその事を騒いでいない。

　どうやらギャラリー達は、聖印に戻ったのだと思っているようだ。

　魔法師長である爺さん達は、まだルミ野郎の回復に必死で、周りの変化に気づいていない。

　ルミ野郎の脚から、この銀狼の聖印も消えている筈何だがな。

『これはまた面白いことを……』

「らんちゃ！」

　稲荷を抱いた我路がゆっくりと近付いてきた。

「おわっ！　稲荷っ」

　もう邪魔にならないだろうと、我路は判断したんだろう。

　我路が阻止しなかったので、俺の顔に飛びつく稲荷。

『これが銀狼とは……なんとも不思議ですね。きっと消失寸前だったのでエネルギーの関係で小さくなってしまったのかも知れませんね。私達のように、常に乱道様の魔力を得られる訳でもないので』

　我路はポメっじゃなかった、銀狼の頭を優しく撫でながら、俺に教えてくれる。

　そうか、琥珀の力で銀狼に俺の魔力を送ったが、銀狼（コイツ）は俺の召喚獣じゃないからな。

「なぁ我路？　銀狼はもう召喚獣じゃないのか？」

『今はそうですね……ですが。私にも理解し難いのですが、力を取り戻すと召喚獣に戻れると思います。もちろん琥珀様のお力が必要になりますが』

　なるほどな。我路曰く今は魔力が無く弱っているから、この可愛いポメラニアンの姿なんだとか。

　魔力が回復したら、銀狼に戻る。なら良かったよ。

　この姿も可愛いけどな。

　銀狼に目を向けると、琥珀と稲荷と一緒に楽しそうに走り回っていた。

「はははっ楽しそうで何よりだ」

　そんな時だった。

「なぁああああああああああああ！？」

　白髭の爺さんの奇声が響き渡る。

「なんだ？」

　皆が一斉に爺さん達に注目する。

　どうやら、レミ野郎の脚を見て絶叫したらしい。

　やっと銀狼が消えた事に気付いたみたいだ。

　レミ野郎も回復魔法のおかげで意識が戻ったのか、自分の足を見て落胆している。

　まぁ俺からすれば自業自得だけどな。

　今までさんざ人の事を馬鹿にして来たんだ。

　どうだ？　ポンコツだと蔑み、下だと見下していた奴に、全てを壊された気分は？

「…………はぁ」

　なんだろうな。やり返せたのに、全くいい気分がしねぇ。

　沢山集まっていたギャラリー達は、召喚獣も消え、もう見所は終わったと思ったのか、何とも言えない表情で帰路について行っている。

　勝負の結末が、想像していたものと違ったから、納得がいかないんだろうな。

　皆で召喚獣にフルボッコにされる俺を見たかったんだろうしな。

　まぁ良い。これで終わりだ。

「ん？　なんだ？」

　レミ野郎の周りに居た爺さん達が全員、俺の方をじっと見ている。

「え？」

　なんだ？　

　爺さん達が俺に向かって歩いて来た。

　はぁ……今度は何を言うつもりだ？