グリモワール１《魔術の書》が私にすべてを開放せよ、と叫んでいる。

十九話 しゃしゃりでる。

　フェンネルが消えてしまい、一人取り残されたアニスは茫然としていると、馬車が去っていくのが見えた。

　見覚えのある馬車には、ローズとミモザが乗っている。そして、それを見送るジョーンズの険しい顔が見えた。

「ジョーンズ……」

　アニスは、ジョーンズの無事な姿を見て、唇を噛みしめた。涙が溢れそうになる。

　よかった。生きていてくれた。

　お師匠様、ありがとうございます。

　改めて彼の無事を確認して、アニスは安堵した。

　すると、アニスは走りだしていた。

　足が勝手にジョーンズの方へ向かっていた。

　そばに寄って彼の声が聞きたい。

　ジョーンズのそばに近づくと、彼が気づいて、アニスを鋭い目で睨みつけた。

　その目に驚いて、アニスは立ち止まった。

「何……？」

　足がすくんでいると、彼がずかずかとこちらに歩いてきた。

「おいっ」

　ジョーンズがいきなりアニスの手首をつかんだ。

　この体は小柄であったため、足が宙に浮いた。

「お前っ」

「痛いっ」

　アニスは悲鳴を上げた。ジョーンズは激怒していた。

「やめて、離してっ」

　冗談みたいな甲高い声が出る。

「お前、魔女だな。あの嵐はお前の仕業だろっ」

「お客様っ、おやめ下さいっ」

　突然、宿の主人が飛んで割って来た。

「この娘はわたしの姪でございます。両親に死なれ、わたしが世話をしています。こんな変な声をしていますが、そんな大それた魔女ではありませんっ」

　声のせいだけではないだろうが、ジョーンズはパッと手を離した。どしんとお尻から落ちる。

「痛ーいっ」

　アニスは悲鳴を上げた。涙があふれる。

　自分は泣き虫じゃないのに、このメイドは涙腺が弱いらしい。しくしく泣き出した。

　その少女を主人が優しくあやした。

「タンジー、大丈夫かい？」

　この少女、タンジーという名前か。

　アニスはお尻をさすりながら立ち上がった。

　なんとかして、ジョーンズに話をしなくてはいけない。

「大丈夫です。叔父さま」

「叔父さま？」

　宿の主人がぽかんとした。

「どうしたんだい？　タンジー、お尻じゃなくて、頭を打ったのかい？」

　主人が、アニスの頭を押さえて、へこみがないか確認する。

「だ、大丈夫だから」

　アニスは、あわてて主人から離れた。

　目の前には、腰に手を当ててジョーンズが睨みを利かしている。

　アニスはごくんと唾をのんだ。

「あ、あの、あの、旦那さま……」

「ふん、何か用か」

　ジョーンズの視線が厳しい。アニスは肩をすくめた。

「先ほど、旦那さまがおっしゃられたように、確かにわたしは魔女でございます。でも、嵐はわたしの仕業じゃないです。わたしは、いい魔女なんです。いいことしかできないんです」

　タンジーの言葉は奇妙だ、とアニスは思った。

　思った言葉が、口を開くと別の言葉に変換されているようだった。

　これでは、ジョーンズが不愉快に思うだろう。しかし、ジョーンズは呆れた顔をした。

「そうか。いい魔女だったら、今すぐここからいなくなってくれ」

　アニスはがっくりした。

　中身はアニスだが、口を開くとタンジーがしゃしゃり出てくるらしい。

　何を言っても今は無駄かもしれない。

　アニスは仕方なくそばを離れた。

　こうなったら、ジョーンズの後をこっそり追いかけるしかない。