ハルくんは逃げ出したい。～全寮制男子校の姫になったら、過保護なストーカー護衛に溺愛されました～

第1話 学園の姫

　今年の桜は遅咲きだった。温暖化の影響か、逆に冬は異様な寒波が続き、開花が四月にまでズレ込んだ。例年、卒業シーズンを彩っていたそれは、今年は入学シーズンを祝うように、今が盛りと咲き誇る。

　黄色いスカートを揺らし、ウィッグの髪を靡（なび）かせて、着飾ったオレを嗤うように、春の風が薄紅色の花弁を浴びせてくる。

　時刻は、朝。飛び交う挨拶の中、校門前にてオレはふりふりレースのロリータ服で晒し刑に処されていた。

「おはようございます、ハル姫！」

「ご機嫌麗しゅう！」

「姫就任、おめでとうございます！」

「あ、ありがとう……」

　登校中の生徒達から口々に寄せられる、望まぬ祝福の言葉。引き攣りそうになる笑顔を何とか留め、オレは手を振り応えた。対岸に立つ眼鏡の生徒会役員達は皆涼しい顔で、誰も助けちゃくれない。

「あ、姫！　御髪（おぐし）に桜の花弁が……」

　ふと気が付いた風に、生徒の一人が手を伸ばしてきた。その指先がオレに届くより先に、隣から白手袋の手が払い除けて制止する。

「失敬。どうか、陽（はる）様にはお手を触れないようにお願い致します」

　そう言って男子生徒に微笑んでみせたのは、黒い執事服の美青年――オレの護衛の御影（みかげ）さんだった。黒髪のセンター分けに、凛とした切れ長の紫の目。笑顔なのに、どこか凄味のある彼に気圧されて、男子生徒が目を泳がせる。

「あ、す、すみませんでした……」

「御影さん、何もそのくらい、オレは別に」

「いいえ、いけません！　一人を許していたら、際限なくなりますよ！　それに、貴方に触れようとする者、全てが善良とは限りません。中には不埒な劣情を以（もっ）て貴方を貶めようとする輩も存在するかもしれません」

「劣ッ!?　居る訳ないだろ、そんなの……オレは男だぞ」

「いいえ、居るに決まっています！　何せ陽様は、こんなにも可愛らしいのですから！」

「はぁあ!?」

　真剣な瞳で真っ直ぐに見詰められて、そんなことを言われてしまうと、オレは思わず落ち着きを無くした。「何言ってるんだよ」とぼやいて伏せた面に、熱が篭もる。頬が熱い。

　何でオレ、可愛いって言われてちょっと照れてるんだよ。違う、これは、あれだ。御影さんの顔が、無駄に良いせいだ！　決して、嬉しいとか、そんなんじゃない！　オレは男だぞ!?

　――そうだ、オレは男だ。なのに、何でこんな女の子の恰好でいなきゃならないのか。どうして、こんなことになってしまったのか。事の起こりは、そう……昨日の入学式の後。

　　　◆◇◆

「あー、終わった、終わった。この後、校庭に移動だっけ？　めんどくせー。何でわざわざ？」

「姫選抜会があるからだろ。今年は候補が多いから、講堂だとステージに乗りきらないとかって聞いたな」

　入学式を終えて、緑の制服の新入生が講堂から捌ける。オレはその列に加わりながら、周囲の会話を聞くともなしに聞いていた。

「姫って、確か女装したりすんだろ？　そんなのやりたい奴居んのかよ」

「お前、外部受験組？　それが、特権が美味しいから結構ダメ元でチャレンジする奴も多いんだぜ。まぁ、選ばれんのは毎年一人だけだけど」

　姫、か……。

　私立、四季折（しきおり）学園男子高等部。中高一貫で広大な敷地を有するこの学園には、ある変わった伝統が存在している。

　それは、一学年に一人、中性的で見目麗しい生徒が選抜され、〝姫〟という役職を与えられるといった制度だ。

　男子だけの潤いの無い学園生活に於（お）いて、生徒達の癒しと目の保養となることで、より一層勉学へのやる気を希求する……といったような理由で導入されたものらしいが、要はイベント時に女装で盛り上げる、学園のアイドル的な存在らしい。

　……まぁ、オレには関係無いな。

　ベージュの猫っ毛。茶色のどんぐり眼。百六十センチと比較的小柄で、童顔。崩れてはいないが別段美形という訳でもなく、言わば特筆すべき点のない、至って平凡な顔立ち。中性的と言えばそうだが、どこにでも居そうな、集団に埋没するモブ。――それが、オレの自認だった。

　オレが高校からの外部受験でこの学園を選んだのも、ある程度進学校で、全寮制且つ奨学金が貰えるからというのが理由で、正直姫制度とやらには興味も関心も無かった。

　適当に一生徒として候補者の誰かに投票すれば、それで終わりだと……この時までは思っていた。

「ちょっと、そこのアナタ！」

「……え？」

　突如、横合いから野太い声が飛んできた。見ると、百八十センチはありそうな長身の男子生徒が立っている。なかなかに端正で男前な顔立ちだが、如何せん彫りが深く、クセが強い。何より、金と黒、真ん中で二色に分かれた大胆な長髪がやたらに目立っていた。

　制服のズボンとネクタイが青チェックなのを見るに、三年の先輩のようだ。目が合ったが、こんな派手な先輩に話し掛けられる理由に心当たりが無い為、オレはキョロキョロと周囲に視線を巡らせた。

「違う違う、そこのアナタよ！　ベージュのふわふわ髪の！」

　どうやら、オレで合っているらしい。ていうか、オネエ言葉？

「えっと……何でしょうか」

　若干怯みながら問い返すと、オネエ先輩はずいと距離を詰めて迫ってきた。

「アナタ、名前は!?」

「え!?　日向（ひなた） 陽（はる）……ですけど」

　すると彼……彼女？　は、手にした紙束をパラパラと捲り出し、「候補者名簿には乗っていないわね」と、何やら呟き出した。

「書類選考で引っ掛からなかったということは、願書には写りの良くない証明写真を使ったでしょ？」

「……はぁ」

　一体、何のことだ？

　困惑するオレの腕を、直後がしりと掴み、オネエ先輩は興奮気味に言った。

「アナタ、良い！　凄く良いわ！　おめかししたら、絶対化けるわよ！　ちょっと、こっち来てちょうだい！」

「えっちょ……ちょっと!?」

　そのまま、何が何やら訳の分からないまま、オレはオネエ先輩に連れ去られることとなった。