じいちゃん家 ～意外と異世界、近かった～

オーキ村に行こう

第16話 魔馬と馬車

　夕飯を食べるために、オーキ村に向かうことになった。

　この世界では女の子の普段着はスカートが一般的なので、さすがにＴシャツのハーフパンツの姿で村には行けない。

　仕方がないので皺がよってた水色のワンピースに着替えた。皺はマリーさんがすぐに魔法で伸ばしてくれた。さすがブラウニー（屋敷妖精）。

　オーキ村までは、一般的な馬車であれば約二時間かかるけれど、うちの馬車はじいちゃんの力作。魔道具や魔法陣が、ガンガン装備されていて、６人乗りの大きな馬車。

　三十分くらいで到着してしまう。

　しかし、この性能は馬車だけではなく、それを引く馬たちのおかげもある。

「アンコクにヨイヤミ、久しぶりだな」

　屋敷の右手にある大きな厩舎には二頭の魔馬がいる。

　前にテレビで見た、北海道の大きな馬みたいに、足の太い黒い馬。

　一頭は真っ黒一色のアンコク（暗黒）、もう一頭は額に白い星の模様のあるヨイヤミ（宵闇）と、じいちゃんに名付けられた魔馬だ。アンコクとヨイヤミは番（つがい）で、アンコクがオス、ヨイヤミがメスだ。

　二頭ともが、じいちゃんに撫でられて嬉しそうに頭をこすりつけている。

「ブルルルル（アラン、久しぶりだな）」

「ブルル（本当に）」

「ああ、今日はエマも来てるぞ」

「ブルル（本当だ）」

「ブルルルルル？（後ろの子は？）」

　私にはわからないけれど、確実にじいちゃんは二頭の馬と会話をしている。ヨイヤミのほうが、翔ちゃんに目を向けた。

「この子はエマの弟のショーだ。ショー、こっちにおいで」

　巨大な馬に、腰が引けている翔ちゃんは私の後ろから出てこない。

　――仕方ないなぁ。

　私は翔ちゃんを後ろに連れながら、ヨイヤミのほうへと近寄る。

「ヨイヤミ、久しぶり」

「ブル、ブルルルン！（ええ。相変わらず、綺麗な髪ね！）」

「ちょ、ちょっと、食べちゃダメ！」

「ギャー！　姉ちゃん！　姉ちゃん！」

　大きな口をあけて、私の頭を噛む姿に、翔ちゃんが悲鳴をあげて、私のワンピースをギューギュー引っ張り出す。あまりの強さに、生地が破れそうだ。

　私はヨイヤミのこの行為は、親愛の証なのを知っているので驚きはしないけれど、初めて見た翔ちゃんが絶叫するのは仕方がない。

「大丈夫、大丈夫、ヨイヤミ、翔ちゃんが怖がってる」

　そう言って、彼女の顎をトントンと叩く。

「ブルルン（あら、ごめんなさいね）」

　パカッと口を開けて、涎まみれの私の頭は、無事生還。

　ベタベタなのは最悪だけど、じいちゃんが、すぐさまクリーンの魔法をかけてくれた。

「う、うっ、た、食べられちゃうかと思った」

　グズグズと鼻水垂らしながら泣いている翔ちゃんの頭を、今度はアンコクが鼻先でつつく。

「ブルルル（泣き虫だが、姉思いだな）」

「フフフ、私の孫だからな」

　タオル地のハンカチを差し出して、顔を拭かせている間に、じいちゃんが倉庫から馬車を引っ張ってきた。これも身体強化をしているからなせる業だ。

「オーキ村に行くんで、馬車を頼む」

「ブルルン（久しぶりのおでかけね）」

「ブルル、ブル（任せておけ）」

　じいちゃんが二頭を馬車に繋ぐ。

「……霊柩車みたいだね」

「あー、うん」

　翔ちゃんの言うのもわかる。私も初めて見た時は、そう思ってじいちゃんに言ってしまったことがあった。

　魔馬同様に、黒一色の大きな馬車は、どうしたって、お葬式のイメージが浮かんでしまう。

　実はこの馬車、側面二カ所と背面の合計三カ所に、じいちゃんの紋章（翼を広げた大鷲と茨）が隠れているのだ。今日は、お忍びのようなものだから、このまま紋章無しで行くようだ。

「さて、じいちゃんは御者台に乗るから、二人とも、馬車に乗ってもらおうか」

「御者台って？」

「前の台のところで、馬の手綱を握るところだな」

「えー！　だったら僕も前に乗りたい！」

　さっきまで鼻をズビズビやってたくせに、魔馬の手綱を握りたがる翔ちゃん。

「構わんが……エマはどうする」

「私は中でいいや」

　そう言って、馬車のドアの前に立つと、自動でドアが開き、下からカタリカタリと音をたてて階段が現れる。

「……すげー」

　あちら（日本）でも、こんなのは見ない。さすがじいちゃんの力作だ。元はタクシーに乗った時にドアが自動で開いたのに感動して、魔道具に挑戦したらしい。挑戦して、実現するんだから、さすがじいちゃんだ。

　さっさと馬車に乗り込むと、これまた自動でドアが閉まる。

　馬車は大人が六人くらい乗れる大きさで、椅子もフカフカ。乗り込んだ側とは反対側のドアに張り付き、外の景色を見る。

　ちょうどロイドさんとマリーさん、ボブさんが屋敷のほうから出てきて、じいちゃんに何か話しているようだけど、馬車のほうが防音が効いていて、何を話してるかは聞こえない。

　マリーさんが私の視線に気が付いて、ニコリと笑う。

　私が手を振り始めると同時に、馬車が動きだした。普通の馬車だったら、きっとガタンとかゴトンとかいいそうなのだけれど、この馬車は新幹線みたいにスムーズに動き出す。

　三人がお辞儀している姿が窓から見えなくなると、私は外の景色へと目を向けた。

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いつも読んでいただき、ありがとうございます。

次回以降、更新は火曜日と土曜日の午前１１時になります。

（第１７話の更新は８月６日（火）です）

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