うっかりかけてしまった惚れ薬のせいで、義弟から責任をとるよう迫られています

第一章 魔女のあやしい薬

第1話 あやしい魔女の店

「ここが魔女の店かな？」

　クラスメートが書いてくれた地図を頼りに、歩いてきた。

　華やかな店が並ぶ表通りとは違い、裏通りは年季の入った古い建物が多い。

「バーの隣だから、合っていると思うんだけど……」

　いまいち自信が持てないのは、看板に魔女の店だと書いていないから。

　レンガ造りの建物から突き出している看板には、三日月みたいな瞳をした黒猫の絵が描いてある。

　店を教えてくれたクラスメートのミリアが言うには、この黒猫の看板こそ、魔女の店である証……らしい。

　私は、おそるおそるドアノブに手をかけた。古ぼけた木の扉を手前に引く。

　ドアチャイムはなく、店内はひっそりと静まり返っている。

「こんにちは。魔女の占いの店って、ここですか？」

　カーテンが閉じているため室内は薄暗く、暖炉の前に置いてある揺り椅子には誰も座っていない。

　人の気配がしない。

「あのー……誰もいないんですか？」

「にゃあ〜」

「わっ！？」

　まさか、返事が猫語でくるとは思ってもいなかった。

　猫の鳴き声がしたほうに視線を下げると、テーブルの下に黒猫が寝そべっている。

　私はしゃがみ込むと、体の毛を舐めている黒猫に話しかけた。

「キミが魔女さん？」

「にゃ」

「ふふっ。そんなわけないよね。ねぇ、魔女さんはどこにいるの？」

「ここにいるわよ」

「わあっ！？」

　今度は猫でなく、人間語。びっくりして、お尻を床に打ちつけてしまった。

「うー、イタタ……」

「そんなに驚くことないじゃない」

　キシ、キシ……。

　椅子が揺れる。

　さっき、私はこの目で見た。暖炉の前に置いてある揺り椅子には、誰も座っていなかった。それなのにいつの間にか、綺麗な顔をした女性が座っている。

　さすがは魔女の店。驚くことばかりだ。

　私は目を擦ると、魔女を観察した。

　魔女は、紫色のロングドレスを着た二十代半ばぐらいの女性。頭に紫色のベールを被っており、その上からアメシストのネックレスを巻いているのがおしゃれ。

「あの、さっきはいませんでしたよね？」

「そう？　ところで、なんの用？」

「はい！　占いをしてもらえるって聞いて来ました。すごく良く当たるって」

「そうよ。私の占いは、的中率百パーセントなの」

「えっ？　すごい！！」

　的中率百パーセントにまたまた驚いていると、魔女は鈴が鳴るような綺麗な笑い声をあげた。

　魔女の店を教えてくれたクラスメートのミリアは、

「若くて綺麗な魔女なんだけれど、嫌な女なの。彼氏が欲しかったら、計算高い性格を直せって言うのよ。ま、そこは自分でも認めるけどね。でも、これは許せない。ジュリシスは諦めろ。アダムと付き合えって言うのよ！　なんでおしゃれな私が、ダサいメガネ男と付き合わないといけないのよ。ふざけている！！」

　そう、激怒していた。

（的中率百パーセントということは、ミリアとアダムが付き合うっていうのも当たるのかな？　ファッションリーダーのミリアと、真面目な学級委員長が付き合うって、想像できないけれど……）

　私と魔女は、テーブルについた。

　丸いテーブルの中央に置かれているのは、紫色の台座に乗った大きな水晶。覗き込んでみたが、なにも見えない。

「目が寄っている。あなた、おもしろい顔をしているわよ」

「あ、すみません」

　恥ずかしくなってモジモジしていると、魔女は真っ赤な唇に笑みを乗せた。

「私の名前は、アメリア。占いだけでなく、薬草作りとか、呪術とか。いろんな商売をしているの」

「そうなんですね。私は、ルイーゼ・べルナーシって言います。グロリス学園高等部の一年生です」

「で、今日はなにを占ってほしくて来たの？」

　恋愛相談は友達に散々してきたけれど、占い師に相談するのは初めて。私はドキドキしながら、好きな人のことを話す。

「同じ学校の先輩が好きなんです。三年生で、名前はウェルナー・シュリンツ先輩。すごいことに、学園長の息子なんです」

「別にすごくはないんじゃない？　この国には学校が四万校ぐらいあるんだから。学園長の息子なんて、そこらじゅうにいるわよ」

「そう言われてしまうと……。あ、そうそう！　貴族なんです！　シュリンツ伯爵家の長男なんです！！」

「私、貴族って嫌いなのよね。血統を自慢する割には、人間性が薄っぺらくて。大事なのは血液や遺伝子ではなく、その人がどう生きるかだと思わない？」

「あー……はい……」

　ミリアが「嫌な女」だと言っていたのも頷ける。アメリアは毒舌だ。

　占ってもらうのが怖くなって、私は黙り込んだ。

　アメリアは水晶に手をかざすと、「こいつか……」と、苦々しげにつぶやいた。

「私の好きなタイプじゃないわ。ルイーゼは、この人のどこを好きになったの？」

「あー……私は好みのタイプです。上流貴族らしい上品な顔をしているし、優雅だし。私、美術部なんです。ウェルナー先輩は美術部の部長で、それで仲良くなったんです。優しいし、親切だし、紳士だし。勉強もスポーツもできる、完璧な人なんです」

　ウェルナー先輩のことを話すと、体温が上がる。顔が真っ赤になっているだろうな、と恥ずかしくなっていると、アメリアが目頭を指先で押さえた。

「あー、ごめんなさい。高等部の一年生っていうと、十五歳？」

「いえ、十六歳です。誕生日を迎えたので」

「若いからしょうがないとは思うけれど。このウェルナーっていう人、見た目と中身が全然違うわよ。優しくないし、親切でも、紳士でもない。勉強とスポーツはできるでしょうけれど、完璧人間ではない。信じるか信じないかはあなた次第だけれど、この人、損得勘定と下心で動いている腹黒人間よ。ま、世の中には、悪い男が好きだという女がいるから。そういう人にはピッタリだと思うけれど」

「そんなぁ！」

　新入生のための部活動紹介。美術部部長として演壇に立ったウェルナー先輩に、私は一目惚れした。

　私は絵を描くのが好きだから、速攻入部した。たいして実力もない私に、ウェルナー先輩は親切に指導してくれた。

　そんな人が、腹黒人間？