フルバック

第22話③シーズン最終戦

試合後、髙橋は徹たちを探した。

ちょうど車イスを悟、優希、康太３人で押しながら帰ろうとしている徹を出口付近で見つけた。

「とおる！」

髙橋の声で徹たちは立ち止まった。

「とおるお兄ちゃん！」

嬉しそうな顔で振り返り手を振る徹たちのもとに、髙橋は駆け寄った。

「今日はごめんな。

わざわざ来てもらったのに負けちゃって」

「なんで謝るの？

僕分からないんだけど、負けはダメなことなの？

恥ずかしいことなの？」

「やっぱりせっかく応援に来てもらったから、勝つところを見て欲しいよ」

「それはとおるお兄ちゃんの気持ちでしょ？

僕たちは勝ったら嬉しいのかも知れないけど、勝つから応援するんじゃないよ」

「えっ」

「僕たちは自分が好きな人たちが頑張っている姿を見て、勝手に勇気をもらってるんだよ。

そのお礼が応援かな」

徹の話に悟、優希、康太は頷いた。

「僕たちはラグビーできなくなっても、レフリーで頑張るとおるお兄ちゃんを見て、僕はまた入院しなきゃいけないんだけど、元気をもらえたんだよ。お兄ちゃんありがとう！」

悟は言った。

「それに負けがダメなことだったら楽しくなくなっちゃうよ」

徹は言った。

「楽しくない？」

「うん。だって負けがダメだったら絶対に勝てる相手としか戦わないから、自分も強くなれないよね。

あっ！そもそも相手がいないから試合がなくなっちゃうね！」

明るく笑う徹だった。

「そっか、、、そうだな。

負けは今の自分たちの力が分かっただけだな。

謝ることじゃないな。

徹ありがとうな。また試合に来てくれるか？」

「もちろん！」

徹たちとハイタッチをして別れた。

いつも徹には教えられ、勇気をもらっていることに苦笑いしながら髙橋は片付けを始めた。