皆がいつも遊んでいるという外の庭に行くと、木々が生い茂り、綺麗に整えられた芝生が広々と広がっていて、子供達が遊ぶにはもってこいの場所だった。

「王女さまー！」

子供達は私を見つけるや否や、走り寄ってきてギュッと抱き着いてきた。

まさに狙い通り！これを待っていたのよ～。

私は人気者よ～。きたわよ！ついに私の時代が。そうよぉ～。

気分は優勝の凱旋パレードで、沿道に集まった人々に手を振り歩いている気分だった。

結局私達は鬼ごっこをする事になり、初代鬼は、私。

「じゃあ、行くわよぉ～。」

「キャー！」

私の合図と共に子供達が一斉に駆け出していく。

「待てー！」

私は子供達を追いかけて走った、が、ここで予期せぬ出来事が起きた。

子供達が泣き出したのだ。

「うわーん！王女さまが怖いよー！」

カオス！

訳が分からない私は呆然と立ち尽くすしかなく、ただただ今起こっている事を眺めるしか出来なかった。

「姉上！笑顔、笑顔が元に戻ってます！」

見かねたテオちゃんが小声で私に教えてくれた。

まさか！！

油断したわ～。勝負は最後まで分からなかったのよ。

一週間みっちり特訓はした。そのお陰で「微笑む」を習得した私は、今日はその成果を遺憾なく発揮できたと思う。

現に、子供達は私になついてくれていた。

だけど、所詮付け焼刃。体にきちんとその微笑みが染みついていなかったのだ。だから、勝利を確信して油断した私は、鬼ごっこで本来の姿が出てしまったのだ。

やっちまったわよぉ～。どうするのよぉ～。この地獄絵図～。

ワンワンとその場に立ち尽くして泣き叫ぶ子供達や、少しでも私から離れようと逃げ纏い、フィーの後ろに隠れてしまう子もいた。

もう今日はこれで終わりかしら・・・。

これ以上この子達と仲良くなるのは無理だと諦めた私に、ジュリアがこの状況を打開する一打を放った。

「キャー鬼だー！皆逃げろー！」

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