時を止める悪役転生、追放されて最強になる。

18話 完全復活ではない……。

　修道会騎士団は獅子奮迅の働きぶりを見せ、サイクロプスを蹴散らしバルバロ東門を確保していた。

「その後、ギャバン伯の無事を確認しに行ったのですが、あれほどのクズだったとは……」

　騎士団の姿を見た傭兵たちは、雇い主のギャバンを置いて逃げてしまった。

　逃げ遅れたギャバンを拘束した後、俺たちはバルバロ東門の騎士団陣地に入っている。

「うむ。盟約違反は重罪だ」

　ダンジョンや秘境を侵さないモンスターとの盟約を、ヒト族と魔族は基本的に守っている。

　自分たちの安全を守る──今回のような危機を招かないためだ。

　だが、ダンジョンのお宝を狙う盗賊や冒険者はいる。

　見付かれば処刑台送りになるのだが……。

「ヤツも処刑台に送りたいところだ」

「ええ……。ですが、現実には難しいでしょう。腐ってもバルバロ伯です」

　盟約破りを冒したギャバンの身柄は修道会で一時的に預かる。

　王立裁判所の判断を待つ間だが、結局は無罪放免になるだろう。

「まあ、そうだな──。が、ともあれ助かった。礼を言おう」

　ディアナは下っ端の従士だが、褒めてつかわす──的なスタンスが実に良く似合う。

　言われた白金騎士のケイトも嬉しそうに頭を下げた。

「──で、サイクロプスとの交渉はいつに？」

　と、２人の会話に割り込んだ俺にケイトが目を向けた。

「少年！　今回も大活躍だったな。何より無事でお姉さんとっても嬉しいぞうっ」

　ケイトは俺を胸元に強く抱き寄せると、頭頂部に激しく頬ずりをした。

　この女……。やはり、妙な性癖がありそうな気がする。

「──ほい──ひきが──できん」

「スマンスマン。余りの嬉しさで、つい」

「ぷはぁ。ふぅ──で、どうなんすか？」

　さっさとサイクロプスの子供たちを返し、この戦いを早く終わらせたかった。

　バルバロは俺の大事な商圏となる予定なのだ。

「そろそろ総長が来られるはずだが……」

　盟約違反のギャバンに代わり、聖ラザロ修道会がサイクロプス側と交渉する。

　交渉団の代表はヨハン総長だ。

　俺とディアナ、そしてケイトも随行メンバーに入っている。

「ふぉふぉふぉ。待たせたのう、皆の者」

　と、馬に揺られた総長が現れた。

「さ〜て、面倒事をぱぱっと片付けて、嫁のエルフちゃんが待つ修道院へ帰らんとな〜」

　ん……？

　◇

　ギギボ、ギギボと俺たちには意味不明だが、ディアナが上手く通訳してくれている。

「──これ、１つ目鬼ども。この通りガキ６匹を返しに来たぞい。しっかし可愛気がまるで無いのお、ふぉふぉふぉ」

『古（いにしえ）からの兄弟たちよ。我らの過ちを正すため６つの宝珠を返しにきた。子を想う気持ちに種族は関係がない』

　と、かなり、上手くやっているのだろう……。

『感謝する。だが、盟約を違えた者は許せない。我らの子を沼地からさらった者。それを閉じ込めていた者。痛めつけた者──』

　だが、ギャバン、ヨシュア、そして看守たちを、サイクロプスに引き渡すことは出来ない。

　ヒトの罪はヒトが裁くのだ。

『彼らは我らの手で裁く』

　ギャバンは貴族だし、ヨシュアは聖騎士として聖地奪還軍へ行ってしまった。

　サイクロプスたちが期待するような結末にはならないが……。

『──信じよう』

　それでも、彼らはそう答えた。

　彼らが結末を知る方法などないので、許す──と言ったに等しい。

『ところで、我らの子を救ってくれたのは、君と──』

　サイクロプスから問われたディアナは、俺とケイトを指差した。

　ゴルは風のように消えている。

『そうか──。ありがとう』

　眼の前に差し出されたやたらと大きな手の小指を俺は握った。

『改めて礼をしたい。機会があれば沼地を訪（たず）ねてくれ。これを──』

　◇

　こうして、バルバロとサイクロプスの一件は幕を閉じた──。

　意気揚々と修道会に戻った騎士団一行は、さっそく聖堂前の広場に集まり勝利を祝っている。

　山盛りの豪華な食事と酒は、バルバロの商人たちから献上されたものだ。

　中心でふんぞり帰っているヨハン総長も頬が緩みっぱなしである。

「──いつもニヤニヤと気に入らん。ほら」

　ディアナは総長を睨みつけながら、俺に焼きたての肉串を手渡してくれた。

「どうも」

　と、俺も総長の方を見た。

　おそらく多額の寄付を得たから機嫌が良い──ん──いや、待てよ……。

　サイクロプスとの交渉前に妙なことを口走っていたよな。

　嫁のエルフちゃんがどうとかこうとか──。

「おい、アル」

「──（もぐもぐ）──え、ああ、どうした？」

「うむ。お前に言っても仕方のないことだが、一応伝えておこう」

「あん？」

「サイクロプスを救い、ギャバンを捕らえ、念呪の祭壇も破壊した」

　城館の中には、いかにもな雰囲気の祭壇があった。

　念呪を強化するためにサイクロプスの角も供えられている。

「だがな……」

　そう言いながらディアナは、俺の食いかけの肉串に人差し指を当てる。

　すると、一瞬だけ強烈な炎が肉串を覆い、さらに良い焼き加減にしてくれた……。

「おぉ」

「やはりダメだな」

「ダメか？」

「本来の私の魔力であれば、お前を消し炭にしているはずだ」

「……（もぐもぐ）」

　返す言葉が見つからなかったので、とりあえず俺は肉串を食べた。

「完全復活には程遠い……」

　これが意味するところは……、

「魔封じの呪いを放つ呪い師は、ギャバン以外にもいるってことか」

「そういうことだ」

　つまり、複数人の念呪でディアナの魔力を抑えつけている。

　全員を排除するか、あるいは強力な呪い師に解呪してもらうか……。

「俺が知っている有名な呪い師と言えば、南方の魔女ロクサーヌ……」

　原作では主人公が手こずった相手で、味方にしても敵にしても厄介なタイプだ。

「あるいは賢者の塔で視てもらうか……。とはいえ、私は賢者どもから随分と嫌われているのでな……」

　塔を暴風魔法で吹き飛ばしたのなら嫌われて当然だろう。

「となると、これまで通り剣術に励み、善行を重ねるほかあるまい」

　そう言ってディアナは、肉串を取ってかぶりついた……。