君が僕を好きなことを知ってる

55 秋が来る予告(3)

　礼央は、取り繕うように笑う。

　嫌な顔を見せるのは、やっぱり違うと思うから。

　目の前で、みかみくんが主役に選ばれた時、心臓がチクリとした。

　劇の主役。

　自分では、劇に出るなんて事、しようとは思わない。

　目立ちたくはない。

　文化祭だって、裏方に回った。

　みかみくんが、劇に出るのは仕方がないと思う。

　それは、止められるものではないし、劇で活躍しているみかみくんを見るのは、悪くない。

　むしろ、喜ばしい事だった。

　楽しそうにしているみかみくんを見るのは、僕だって嬉しい。

　あんな恋愛ものの、相手役じゃなければ。

　現実で、パートナーになれないのはわかってる。

　けど、あんな風に、女子と二人並んで立って、現実を突きつけられた気がした。

　舞台の上でだって、僕はみかみくんのパートナーにはなれないんだ。

　相手役として、候補に挙がることすらない。

　あんな風に、女子の横で、照れた微笑みを浮かべるみかみくんの姿を見るのは、正直きつかった。

　いつだって見ているあの色素の薄い髪が、誰かの隣で揺れた。

　チラリと目があって、そして直ぐに逸らされる。

　隣に居られるのは、自分じゃないってわかってる。

　いつだって。

　どこでだって。

　君の隣にいるのは、自分でありたかった。

　剣を構えて、君を守るのは。

　……僕の呪いが解かれたら、いったいどうなるんだろう。

　それがどんな呪いであれ、解けるのは君しかいないのにな。

　どういう感覚で、みかみくんの隣を歩いたらいいのかわからなくなった。

　恋人にはなれない。

　親友にだって、きっとケント以上の存在にはなれないだろう。

　ただ、たまたまそこに居合わせただけの友人。

　それ以上にはなれない、ただの友人だ。

　隣を歩くみかみくんを眺める。

　柔らかそうな髪。

　触ったら、どんな感じなんだろうな。

　ちょっと丸い鼻と、スルンとした頬と。

　あ〜〜〜、ぐにぐにしてやりたいなぁ。

　……はっきり拗ねてみたらどうだろう。

『僕は君が僕以外の人と居るのは嫌なんだよね』

　なんて。

　そんな事言ったら、気持ち悪がらせるだけだって知ってる。

　けど、人生で一度くらいは、そんな風に素直に言ってみたい。

　電車は、みかみくんの方が先に来た。

　みかみくんとケントが、同じ電車に乗るのを見守る。

「んじゃ」

「じゃな」

「うん、また明日」

　いつもはなんて事ないのに。

　今は、こんなちょっとした事がキツいや。

　ケントとみかみくんは、いつだって距離が近くて。

　家も近くて。

　もし、僕が告白でもしようものなら、真っ先にケントに言うんじゃないか。

　あ……、触っ……。

「…………」

　こんな事でいちいち、嫉妬していい間柄でもないのに。

　せっかく友人にまでなれたんだから、我慢しないといけないのに。

　気持ちは溢れて、もう溺れそうだ。