君が僕を好きなことを知ってる

36 自分だけの舞台(7)

　銃の重み。

　予選よりは慣れた。

　この歓声にも、観客の数にも、周りの音にも。

　きっと他の2組もすごく上手いんだろうけど、一番大事なのはきっと、俺達二人が楽しむ事だ。

　わかってても、緊張しちゃうよなぁ……。

「ゾンビの群れから生還し、栄冠を手にするのはどのペアなのか〜！」

　なんていう店長の叫びで決勝は始まった。

　大丈夫。

　さっきと同じように。

　銃を構える。

　一体二体……と、ゾンビが現れる。

　茂みの陰から、車の陰から。

　タンッ。

　大丈夫。

　いける。

　冷や汗が出る。

　失敗するわけには、いかない。

　一体のゾンビに照準を合わせる。

　と、

　ダンッ！

　と、トリガーを引く前にゾンビが倒されてしまう。

　礼央が倒したのだ。

　ん？

　いつもなら、こういう確実なのは任せてくれるんだけど。

　タンタンタンッ！

　んんん？？？

　さっきから、微妙に、れおくんが倒す割合多くないか？

　決勝だから？

　やっぱり、あんまり悪い成績は取りたくなくなったとか？

　気のせいかもしれないし、なんて、黙って照準を合わせる。

　タンッ！

　明らかに照準を合わせたゾンビが、横から倒された。

　わかってやってる……！？

　なんだよ……。

　タンッ！

　なんだよ！！

　亮太も、無理やり、いつもは礼央が倒しているゾンビのあたりまで、撃っていく。

「…………っ」

　くっそ、ヘッド外した！

　そこからは、もう礼央とゾンビの取り合いになった。

　ダンダンダンダン！ダンダンダンダン！

　礼央には、なかなか敵わない。

　けど、負けたくも、ない。

　ダンダンダンダン！ダンダンダンダン！

　つまらない挑発だったかもしれなかった。

　そんなものに乗ってしまったからかもしれなかった。

　そんなやり取りを続けた末のことだった。

　西部の町並みのようなステージ。

　大量のゾンビ襲来。

　そんな中で、二人が同時に、リロードしてしまったものだから。

　その一瞬は命取り。

「あっ」

　その手放した一瞬で、二人はゾンビの波にに飲まれてしまう。

「あ〜……」

　GAME OVERの文字を前に、亮太は呆気に取られた。

「ふっ……」

　ん？

「くっ……ふっ……はははっ」

　隣の礼央から、妙なクスクス笑いが聞こえた。

「おまっ……！変な遊びしなきゃ、もっと行けてたのに……っ」

　礼央を睨みつけながら言うと、顔を赤くして笑いを堪える礼央と目が合う。

　……まったく、何やって…………。

　そこで、わっと周りから声が上がる。

　礼央が脱落した事と、まだ続けている隣の台への声だった。

　もう一組は、すでに終わっていたらしい。

「…………あ」

　そこで亮太は気付く。

　今、すっかり忘れていた。

　見られている、ということを。

『自分だけの舞台』か。

　隣を見ると、礼央はまだちょっと揶揄うような目をしていた。

　これほど、観客の事がどうでもよくなるなんて。

　……礼央の舞台に、飲み込まれただけかもしれない。

　けど、その舞台は、緊張なんてなくて、確かに楽しいものだったんだ。

◇◇◇◇◇

やっと決着がつきました！二人とも楽しかったようですね。