異世界で魔族に襲われても保険金が下りるんですか!?

第四章 言葉は消えても契約は残る ⑨

　魔術学院の学友達と一緒に残ってもらい、最悪の場合は一緒に逃げてもらうつもりでいたが、それをセリアルは承知しなかった。

「私も行きますよ！　ハンナさんから教えてもらった防御魔法もそれなりに使えますし……それに、ルンさんが怪我するかもしれませんし！」

　頬を染めながら食い下がるセリアル。ここまで強く迫られると、断るのも悪い気がしてくる。

「確かにルンさん、危なっかしいもんね～」

　茶化すように言いつつ、トーナはセリアルの側についた。

「連れて行ってやりなさい。マナリアも回復魔法は使えるが、その娘ほどの腕ではないだろう。専門的な知識を持った者がいるのとそうでないのとでは、話も変わってくる」

　セリアルの決然とした表情に、トーナとクロアからのお墨つき。拒む理由はもうなかった。

「無理はしないようにね。危なくなったら、逃げるんだよ」

「大丈夫ですっ！」

　力強いセリアルの言葉に頷いて、

「じゃあトーナちゃん、クロアさんに巾着を」

「はいは～い」

　促されたトーナが、スカートポケットから巾着を取り出して、クロアに差し出す。貴族達から集めた金と、これまで集めてきた契約書は、全てこのチートアイテムの中に収納されている。武器じゃないからか、ルンが手を入れても爆発四散することはなかったのだから、クロアでも使えるはずだ。

「ネコババしちゃダメだよ？」

「ネコババ？　どういう意味だね？」

「あー、気にしないでください。前の世界で物を預ける時の挨拶みたいなものですから」

　失礼な真意をトーナが喋ってしまう前に、適当な言葉ではぐらかすと、

「じゃあ、行こうか」

　自宅を出て、玄関の前で待機させていた馬車に向かう。馬車を引くのはりゅーのすけとりゅーこだ。

「ルンさん！」

　馬車に乗り込もうとしたルンは、呼び止められて、向かってくる女性の方へ向き直る。クラウの夫人のクレアだ。左手で息子のクルスの手を引き、ルンのもとまで歩いてくると、挨拶もなしにひっ迫した形相で問い詰めた。

「どこ行くの？」

「ちょっと魔族の討伐に。明日の朝には戻りますから」

「メリディエスに行くつもりだよね？　行っちゃダメだよ」

　夫人は首を振って、ルンを引き止める。

「事務所で将軍に、討伐に行くよう言われてたんでしょ？　受付の子から聞いたよ」

「受付嬢さん、口が軽いなぁ」

　トーナが困ったように苦笑して見せる。和ませるつもりの軽口だが、夫人はなおも態度を変えず、

「あの人だって帰ってきてないんだよ。ルンさんやトーナちゃんが行ってどうにかなる問題じゃない。お願いだから危ないことしないで」

　夫人にとって、クラウはそれだけ大きな存在なのだろう。いや、この街の人々にとって、クラウと彼のパーティは、一番に頼れる存在だ。

「私達のことは心配しないで。もう覚悟はできてる。自衛団の家族っていうのは、いつだってその覚悟はしてるものだから。だから、気にしなくて良いんだよ」

「俺達はクラウが死んだなんて思ってませんよ」

　諭す夫人に、ルンは笑みを返す。

「あいつは死なないって言って、保険の加入渋ってましたから。安否確認のついでに加勢に行くだけです。華はあいつに持たせてやりますよ」

「何を馬鹿なこと言ってるの！　もう良いんだよ。今はそれより、逃げることを考えて。お金ならいらないから」

「それはできませんよ」

　ルンは決然と言った。

「俺達はあいつに生命保険を売ったんです。もしあいつに何かあったら、約束した金を払う。それがクラウとの約束です。それで奥さんとクルスくんを、あいつの代わりに守る。保険はそういう商品です」

「あたし達のモットーは、『悲しさも貧しさもぶっ飛ばす！』だからね。だから安心して待っててよ。あたし達でみんなを守るし、クラウさん達も連れて帰るからさ」

　二人の言葉に、堪えていたものが溢れ出し、夫人は顔を覆う。トーナは肩を震わせる夫人から、息子のクルスの方を向いて屈むと、得意げな笑みを見せた。

「帰ったら、勇者の物語の特別編を聞かせてあげるよ。楽しみに待っててね」