天命の花嫁 ～命のしずくと星のしずく～

第一部 天命の花嫁 ～運命はさだめ～

第1話 ヘーゼルと、兄ラインハルト

天命の花嫁　～命のしずくと星のしずく～

第一部　天命の花嫁　～運命はさだめ～

一、ラインハルトの妹

　　ヘーゼル・ケンジットが、ケンジット家に生まれたのは、兄・ラインハルトが５歳の時だった。

　イブハール歴、５９５６年のことである。

　生まれてすぐの、村の乳児検診で、医師から、「この子には生まれつき、心臓に疾患がある」と告げられた。

　両親は、名を、父はフーヴェル・ケンジット、母はオフェリア・ケンジットと言った。

「おお、かわいそうなヘーゼル・・・」と、オフェリアはその宣告から三日三晩、泣き続けた。

「母さん・・・」と、泣いているオフェリアの部屋のドアを開けて、兄・ラインハルトがそっと覗いて、声をかける。

「ラインハルト・・・」と、オフェリアが呟いた。

「なんで泣いてるの、母さん・・？？」と、ラインハルト。

「あのね、あなたの妹は、長くは生きられないの・・・。お母さんのせいよ、きっと。お母さんのせい。どうしましょ、ラインハルト・・・」と言って、オフェリアが泣く。

「ヘーゼルが！？」と、生後まもない妹の名を口に出し、ラインハルトが怪訝そうな顔をする。

「ラインハルト、こっちにおいで」と、父・フーヴェルが言った。

「ラインハルト、君には、魔術の才能があるようだ。２年後、７歳になったら、首都モーリシャスの魔法学校に送ることにする。ヘーゼルのことは、父さんと母さんがしっかり面倒みるから、安心しなさい」と、フーヴェルがラインハルトを抱きしめて言った。

「嫌だ！！」と言って、ラインハルトは父を突き飛ばした。

「僕は、ヘーゼルのそばにいる。学校なら、もっと近くがいい！」

「ラインハルト・・・」と、フーヴェルが複雑そうな顔をする。

「そんなに妹のことが、好きかい？？」

「父さん、僕にはも、ヘーゼルの面倒、見させて！兄として！！」と、あまりにラインハルトが強く言うので、父・フーヴェルも、頭をかいて困り果て、ラインハルトを、結局、隣町の普通の魔法学校に送ることにしたのだった。

　ヘーゼルたちのいるこの村には、自然豊かな町だが、小さな村で、魔法学校はない。あるのは、１５歳までの、小さな一般人用の学校だけだ。

　リマノーラの端っこで、かなり田舎の方の村だった。

　ヘーゼルは、ラインハルトや、両親の心配をよそに、案外明るく育った。

　ヘーゼルが２歳の時、ラインハルトは７歳になり、隣町の小さな魔法学校に通うようになったのだが、ヘーゼルは成長するにつれて、活発な女の子に育ったのだった。

　やがて、ヘーゼルにも友達ができた。

　ナスターシャ・ファーベルクという、ブロンドの髪が美しい少女だった。ヘーゼルより１つ年上だった。

　二人は、意気投合して、５歳のころから、親交を深めた。家もわりと近かった。

　もう一人、二人の遊び相手が現れた。

　ヘーゼルが生まれつき心臓に欠陥があると、村人はみんな知っていたが、その中で、ノア・アディントンという、ヘーゼルより４歳年上の男の子が、ヘーゼルに興味を持ち、ヘーゼルとナスターシャと一緒に、お兄さん役として、たまに遊ぶようになった。

　ノアは、そのころには、村の普通の一般人が行く学校に通っていたが。（魔法使いではなかった）

　ヘーゼルとナスターシャは、両親の不安をよそに、日中からずっと遊び、お昼過ぎ、学校が終わってから、そこにノアとラインハルトが加わった。

「ヘーゼル、そんなに走ると、心臓に響くよ」と、兄のラインハルトが慌てて注意しても、ヘーゼルはケラケラと笑って、走りたがった。

　ヘーゼルは、栗色の髪をなびかせて、きゃはは、と遊びまわった。

「ヘーゼル、本当に、そんなに走り回ると、危ないよ！！」と、ナスターシャが真っ青になって言う。

「ヘーゼル！！」と、ノアも走って、ヘーゼルに追いついて、止めようとする。

「あらまぁ」と、村の人々・・・奥様方は、噂したものだった。

「ケンジット家の御令嬢は、心臓が悪い方とはいえ、ずいぶんとお転婆だこと」と噂されていた。

「捕まえた！！」と、ノアがヘーゼルの手をぱしっとつかんで言った。

「ヘーゼル、もうこれ以上走るのはやめよう！兄上様も、真っ青だよ！」と、ノア。

「ノア・・・」と、ヘーゼル。はぁはぁ、と息を切らしてはいるものの、不満げな顔をしている。

「ヘーゼル！！兄の言うことを聞くのだ！」と、ラインハルトがあきれて言った。

「ラインハルト兄上様・・・」と、ヘーゼル。

「ウム、ヘーゼルよ、君は少し、そこらへんで座って、休んでいなさい。顔色が悪いよ」と、ラインハルト。

「もう家に帰った方が・・・」と、ラインハルト。

「イヤ！！もっと遊ぶの！！」と、ヘーゼルが駄々をこねる。

「ヘーゼル、今日は、パラパラと雨が降って来たし、もうやめよう。ね？？」と、ノアが優しく言った。

「ヘーゼル、本当に顔色が悪いわ！大丈夫？？？」と、優しいナスターシャが言った。

「・・・」ヘーゼルが、泣きそうな顔をする。「本当に、大丈夫なのに・・・」という。

　そのわりには、走った後の動機はおさまっていないし、ふらふらしている。

「さあ、帰ろう、ヘーゼル」と、兄が言った。

「うん、分かった、兄上様」と、ヘーゼルが言って、ナスターシャとノアに別れを告げて、ラインハルトと手をつないで、家へと帰宅したのだった。