四日目① 初めての殺害
朝起きて、食堂で食事を済ませて、ギルドへ向かう。
変わらない朝のルーティンだ。
うん……まだ体が痛い……
昨日の訓練のダメージがいまだに残っているんだと思う。
おっさん、ホント容赦なかったからな……
よく見ると体中痣だらけだった。
おそらく背中とかも痣だらけだろうな。
絶対強くなっておっさんを打ち負かしてやる!!
ガランゴロンガラン
俺が冒険者ギルドに入ると、朝から酒を飲んでいる冒険者以外出払っていた。
やはり争奪戦の後は即行動なのかもしれない。
それと、さすがにゲームみたいなことはなかった。
〝〇〇職１名募集〟とか〝〇〇討伐戦野良参加募集〟とか。
まあ、そんな急増チームで向かったら命がいくつあっても足りないかもしれないから、当然と言えば当然かもしれない。
俺は、昨日訓練のせいで受けられなかった依頼を受けることにした。
掲示板の下段にある古びた依頼書『ゴブリン討伐』。
俺は、依頼書を掲示板から剥がし、受付カウンターへ移動した。
受付にはキャサリンさんがいたので、そのカウンターで受付をお願いした。
「おはようございます、キャサリンさん。これ、受けたいんですけど。」
「あらおはようカイト君。『ゴブリン討伐』は常設依頼だから、特に申請はいらないわよ。それにあいつらの繁殖力はかなりのものだから、昔から〝１匹見つけたら１０匹はいると思え〟って言われるくらいよ。討伐証……ゴブリンの左耳を持ってくればいいわよ。」
なるほど、『ゴブリン討伐』は常設依頼だから受付の必要はなしっと。
〝１匹見つけたら１０匹はいると思え〟とな……
つまりゴブリンの〝Ｇ〟は憎きあやつらと同じ〝Ｇ〟の系譜ということか……
そして討伐完了の証拠にゴブリンの左耳を持ってくればいいと……
……解体しなきゃダメ？
ついでにまだ受付をしていた『薬草採取』の依頼も受けた。
一昨日と同じ内容だ。
これじゃあ、どっちがついでだかわからなくなったな。
報酬のトータルは銅貨３５枚か。
正直、これが高いのか安いのかも分からないな。
「それじゃあ、行ってきます。」
「気を付けてね？必ず帰ってくるのよ？」
キャサリンさんに「はい」と返事をしながら、俺は冒険者ギルドを後にした。
それから俺は、この前と同じく東門を出て東の森に向かった。
ちなみに門番は昨日と同じ人だった。
「ちゃんと帰ってこいよ。」って言われて、ちょっとだけ嬉しくなったのは内緒だ。
それよりも……いつ休んでんの門番さん!?
森に着くまでは普通の道だった。
馬車が通れるだけの道幅に土が固められていた。
まあきれいかどうかは別として、歩きやすいから助かるっちゃ助かるな。
途中から枝分かれをしていて、直進が隣の町への街道。
左にそれる道が東の森への道となっている。
街道を左にそれて目的地の東の森へと道沿いに歩く。
少し進むと目の前に大きな森が姿を現した。
改めて見ると、あまり気味のいい場所ではないな。
いかにもって雰囲気が何とも言えない。
鬱蒼と生い茂る木々が、空からの光を遮っているようだった。
意を決して東の森へ入ると、一気に空気感が変わったように感じた。
モンスターの出現する可能性が跳ね上がった瞬間だった。
さっきまでのすがすがしい陽気とは一変して、肌にまとわりつくような、そんな陰湿さが感じられた。
一昨日はそれを感じられなかったってことは、ある意味危険な状態だったのかもしれない。
おっさんとの訓練が生きてるんだろうな。
とりあえず経験の少ない俺は、一昨日来た場所でヒール草を探した。
案の定すぐに見つけることができたので助かった。
さすがに一昨日見つけた薬草なので探すのは楽だった。
それから周辺をくまなく探していると、意外とすぐに数がそろってしまった。
だが、肝心のゴブリンはまだ見つからない。
しばらく警戒しながら周りをキョロキョロ見まわしていると、背後からガサゴソと音が聞こえてきた。
俺は少し驚きつつも、すぐに後ろを振り返り剣を構えた。
この辺はおっさんからの扱きの賜物だったのかもしれないな。
しかし、背中に大量の汗が流れるのを感じていた……
警戒を解かずに構えていると、藪の中から一匹の小さな人影が姿を現した。
おそらくこいつがゴブリンだと思う。
見た目は子供と言ってもいいくらいの身長で、かなりのやせ形だ。
若干あばらが浮き出ているようにも見えた。
特徴はその肌の色。
緑色でところどころ薄汚れていた。
顔は醜悪そのもので、見ているこちらが気分を害する、そんな感じがした。
そしてずっと唾を飛ばしながら何かしゃべっているようだったが、俺には聞き取ることはできなかった。
ゴブリンの手にはこん棒のようなもの握られていて、ずるずると引きずりながら近づいてくる。
お互いに緊張感が高まっていく。
「今宵の愛刀は血に飢えておる。」
一回言ってみたかった……
ウォッホン!!
俺は油断なくゴブリンを見据えた。
おっさんのおかげで、思いのほか緊張感はなかった。
ジワリ……ジワリ……
俺は正面に剣を構えたままゴブリンに近づいていった。
しかしゴブリンは焦りからか、こん棒を大きく振りかぶりながら襲い掛かってきた。
遅い!!
ゴブリン動きはあまりにも緩慢で、隙だらけだった。
俺は左わきをすり抜けざま、剣を思いっきり振りぬいた!!
「胴～～～～～～!!」
癖とは恐ろしいものだ……
つい口に出してしまったが、きれいにゴブリンの左わき腹を切り裂くことができた。
ブシャ～～～!!
大量の体液らしき液体がゴブリンの脇腹から吹き出ていた。
傷が深かったためか、ゴブリンは片膝をついて倒れかけていた。
「グギャ!!ギギャギャ……グ……ガ…………」
ゴブリンは脇腹を押さえながらよろよろと気合で立ち上がる。
しかし、意識が持ったのもそこまでのようだった。
そのまま地面へ倒れこんだ……
おそらく死んだと思う……
しばらく剣を構え警戒を続けたが、動く気配はなかった。
俺の……勝ちだ……!!
それにしても、おっさんと模擬戦やっててよかった。
でなきゃ反応が遅れてケガをしていたな……
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