移転した俺は欲しい物が思えば手に入る能力でスローライフするという計画を立てる

368 夕飯は『エビチリ』と『かに餃子』

アメリカンドッグの香ばしい香りが漂う中、子供たちの満足げな笑顔を見届けた俺は、すぐに次のミッションに取り掛かることにした。

夕方に差し掛かり、キッチンには活気が戻ってくる。

嫁のリッカ、そしてエリクスとチャリオットが揃い、今日の夕飯の支度を始める時間だ。

俺たちが腕を振るうメニューは、『エビチリ』と『かに餃子』。

どちらも豪華だが、子供たちにとっても特別な一日を締めくくるにふさわしい料理だ。

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リッカがエプロンをつけながらこちらに微笑む。

「今日はエビチリを担当するわ。あなたはかに餃子、お願いね。」

エリクスが軽くストレッチをしながら

「俺、下ごしらえ手伝うぜ！」

と意気込んでいる。

チャリオットも真剣な表情でうなずくと

「私も包丁で下ごしらえを手伝いますね。」

と張り切っている。

「じゃあ、全員で手分けしてやるぞ。」

俺は気合を入れ直し、まずは材料を願って出すことにする。

「いでよ！エビ、かに、そして餃子の皮や調味料一式！」

いつものように、ぽんっという音とともに、テーブルの上に必要な食材が並ぶ。

新鮮なエビに殻付きのカニ、餃子の皮、ニンニクや生姜、豆板醤、そして各種調味料まで、全てが揃った。

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リッカはエビの下処理を始め、俺はカニの身をほぐす作業に取り掛かる。

エリクスとチャリオットもそれぞれ手元で野菜を刻んだり、餃子の具材を混ぜ合わせたりと、慣れた手つきで進めていく。

リビングの方からは、子供たちの笑い声が聞こえてくる。

どうやらお気に入りの番組が始まったようだ。ライト、ユミナ、マチルダ、アマンダ、そしてリューがソファに座り込み、テレビを見つめている。ユーミルもリビングの片隅で、のんびりと彼らを見守っているようだ。

「嫁ちゃん、こっちはもう下ごしらえ、ばっちりだよ。」

ユーミルがキッチンの方へ声をかけてくるが、やはりユーミルらしい言い回しで軽妙だ。

「サンキュー、助かるよ。」

俺は笑いながら返し、かに餃子の具材を手際よく餃子の皮で包み始める。

(やっぱり兄貴の皮包みはいつみても神業)

(麗人さんはやはりすごい人)

(あー、女神さま…いいですねぇ)

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一方、リッカは豆板醤を効かせたエビチリのソースをフライパンで煮詰めている。エビが赤く色づき、香辛料のスパイシーな香りがキッチンいっぱいに広がる。その香りを嗅ぎつけたエリクスが

「これ、絶対うまいやつじゃん！」

とテンションを上げている。

俺も餃子をフライパンでこんがりと焼き目をつけ、その後、蒸し焼きにして仕上げる。リッカのエビチリが完成するのと同時に、俺のかに餃子も程よく蒸し上がり、香ばしい香りを放ち始めた。

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「さあ、そろそろ盛り付けて、みんなを呼ぼうか。」

俺はリッカと視線を交わし、出来上がった料理を丁寧に皿に盛り付けていく。エビチリの艶やかな赤色とかに餃子の黄金色の焼き目が、食卓を鮮やかに彩る。

リビングに声をかけると、子供たちが嬉しそうに駆け寄ってきた。

「ぱぱりん、いい匂い！」

とマチルダがはしゃぎ、アマンダも

「トト様、これすごくおいしそうです！」

と瞳を輝かせる。

リューも控えめに

「父上、期待しています。」

と言いながら椅子に座った。

メセタとミルドレシアもやってくる。

「いい匂いであるなぁ」

「うん！いい匂い！美味しそう」

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俺たち家族が揃った食卓は、今日もにぎやかだ。食べる前のほんの一瞬、みんなの笑顔を見つめながら、俺は心の中でこう呟いた。

――今日も、幸せだな。