『今夜の夢のステーションはどこですか？』

第38話 『第２じごくステーション』 その２

　そこは、明々と、様々な明かりや焚き火が燃え盛っていたのです。LEDみたいなものもあり、昔の白熱電灯みたいのや、ろうそく、焚き火、ネオン、(危険な)水銀灯、蛍光灯、すべての明かりが集大成しているみたいです。色も様々でした。

　ネオンサインは『JIGOKU』とでっかく表示していました。

　『うつくしいな。』

　ふと、ぼくは、思いました。

　たしかに、コンビナートの夜は美しいけど、中で行われている化学的な処理とか物理的な処置とかは、美しさとは縁がないのかもしれない。

　しかし、数学者さんは、数式は美しいと思うらしい。

　ならば、地獄が美しく見えても、さしておかしくもないのかもしれない。

　まもなく、汽車は止まりました。

　『それでは、第二次審問会を始めます。』

　アナウンスが入りました。

　『はー？』

　『会場は、ここです。降りる必要はございません。』

　『なんと。』

　まさしく、その、地獄の展示場というべき場所の、ど真ん中であります。

　様々な責め苦が、目の前で、行われています。

　『審問委員長は、地獄の管理課長さんです。地獄の仏と呼ばれる方です。補佐人として、業火係長と氷結主任が同行します。』

　それはもう、アニメみたいなものであった。

　スーツ姿でファイルを抱えているのは、管理課長さん。

　燃え盛っているのが業火係長。凍りついているのが、氷結主任なのだとは、すぐに判ったのです。

　なんとも言い難い、熱気と冷気が、女媧氏と伏羲氏みたいに絡み合いながら、わんさと伝わってきました。

　『難しくありません。』

　管理課長さんが、穏やかに言った。

　『みなさんは、質問に答えるだけです。正直に答えても、うそを答えても構いません。その事自体は、なんら、結果には影響しませんから。』

　『なんだろう！　それは？』

　ぼくは、はなはだ疑問に感じたのでした。