クローバーが君の夏を結ぶから

幸運集めのフォークローバー 25

　松野が言う場所を見ると、【不要な布切れはここに入れてください】とペンで書かれた段ボールがあって、箱の上から何かがはみ出している。

　見ると、中には小さなぬいぐるみが入っていた。

「さっき先生が出てく時に、小脇に持ってた布と色が似てる」松野が言った。

「ああ、茶色い布か！　たしかに持ってたし、絶対そうだよな」孝慈が頷く。

　それから松野が、箱の中に捨てられたぬいぐるみを拾い上げた。

　ぽっこりしたお腹と二つのまるい耳。よくあるテディベアだということは分かったのだが、問題はその珍奇な見た目だった。

　松野が驚いてぬいぐるみをひっくり返す。

「こ、これは……その……片目が飛び出てるんだけど……」

「一風変わったぬいぐるみ、でしょうか……ホラー系？」

「違うと思うぞ。それに、どうして手の長さが左右で二倍近く違うんだ？」

　孝慈がため息をついた。不要な布入れにあったことから、失敗作だとは思うが。

「初めて作ったのかな」と松野がつぶやく。

「まぁ、それなら仕方ないか……にしても先生、かなり――」

「かなり不器用だな。まぁ、手芸はちょっと意外だったけど……そうだよな」

　孝慈が再びため息をつく。体育会系の見た目だけど実は手先が器用。そんな意外性を勝手に想像してた、ということらしい。

「この箱に入ってるってことは、失敗して捨てちゃったのかな」

「……なんだか、もったいないよね」松野が言った。

「あ、どした、お前ら」

　ぬいぐるみを見ていると、後ろで女性の声がした。

　振り向くと、家庭科の佐藤先生が入口に立っていた。

　僕は説明する。

「あ、ちょっと稲田先生を探してたんです。さっきまで何かやってたみたいですけど」

「ああ、準備室なら私が貸したよ」

　佐藤先生は一枚の紙をこちらに見せた。部屋の利用者が書く紙らしく、一番上の欄に稲田真一と走り書きされている。

「先生がここを借りた理由はわかります？」

「知らない。特に聞かなかったから。あ、そういえば」