僕の大切な義妹（ひまり）ちゃん。～貧乏神と呼ばれた女の子を助けたら、女神な義妹にクラスチェンジした～

第17話 プリンセス雪希＆エビチャーハンの伝道師ひまり

◇

　お昼休み。

「メシどうする？」

「オレ学食ー」

　午前の授業を終えて教室が一気に一気に騒がしくなる中、

「アキトくん、雪希ちゃん。一緒にご飯食べー♪」

　にへらーと柔らかな笑みを浮かべたひまりちゃんが、声をかけてきた。

　ちなみに雪希の席はひまりちゃんの１つ前だ。

「上白石」と「神崎」なので、さもありなん。

　僕の席もひまりちゃんの隣なので、近場の３人で机をくっつけてお弁当島を作る。

「女神ひまりとプリンセス雪希と一緒に弁当とかマジかよ」

「俺も混ざりてぇ」

「羨ましい……」

　クラスメイトたち（特に男子）が驚きと羨望の入り交じった視線を向けてくるが、いちいち構ってられないのでスルーした。

　ひまりちゃんの隣にいるというのは、こういうことの連続だ。

　しかも今は雪希までいる。

　物語に出てくるお姫様のように綺麗な雪希は、入学２日目にして一部男子からプリンセスの二つ名で呼ばれていた。

　雪希本人はまだその呼び名を知らないみたいだけど、そう遠くないうちに耳に入るのは間違いない。

　恥ずかしがる姿が今から目に浮かぶよ。

　それはさておき。

　早速、弁当箱を開けると、

「お二人とも、豪勢なお弁当ですね」

　僕とひまりちゃんの中身は同じ・量だけ違うお弁当を見た雪希が、驚きの声を上げた。

「昔から父さんが朝の仕込みのついでに作ってくれるんだ。だからお弁当は普通よりも豪華な感じかな」

「お父さんのご飯、美味しいから嬉しいよね～♪　しかも今日はエビチャーハンだし♪　やった♪」

　大好物のエビチャーハンを見て、ひまりちゃんが相好を崩した。

「じゃあ食べようか。いただきます」

「いただきまーす」

「いただきます」

「早速、雪希ちゃんにエビチャーハンをお裾分け～」

　ひまりちゃんがエビチャーハンをお箸ですくって、雪希のお弁当の白米の上に載せた。

「いいんですか？　ひまりさんの大好物なんですよね？」

「いいのいいの。この美味しさを、１人でもたくさんの人に知ってもらいたいだけだから。わたしは言うなればエビチャーハンの伝道師ひまり」

「おおっ、なんかひまりちゃんがカッコいい」

「ふふふ、まぁねー」

「しかも大好物のエビチャーハンをプレゼントするだなんて、大人になったねひまりちゃん」

「あ、そうだった。減ったエピチャーハンは、アキトくんから回収っと」

　ひまりちゃんが僕のお弁当から、雪希にあげたエビチャーハンと同じ分量（むしろ多いかも）を、お箸でひょいっとすくいあげて自分のお弁当に移した。

「……ねぇ、ひまりちゃん？　それだと僕のエビチャーハンを、雪希に渡したことになるんじゃないかな？」

「そ、そうなりますね」

　ひまりちゃんが載せてくれたエビチャーハンを、今まさにお箸で掴もうとしていた雪希の手が、直前でピタリと止まった。

「それくらい、いいじゃん？　モノは一緒でしょ？　ほら、雪希ちゃん。細かいことは気にせずに、食べて食べて♪」

「ええっと……」

　雪希が眉を寄せた、いかにもな困り顔で僕を見てきたので、僕は笑顔で言ってあげた。

「あはは、気にしないでいいよ。父さんのエビチャーハンを一人でも多くの人に食べてもらいたいのは、僕も同じだからさ。せっかくの機会だし、本当に美味しいから、ぜひ雪希にも食べて欲しいな」

「アキトくん、ないすぅ♪」

　ひまりちゃんがグーっと左手の親指を立てた。

「そういうことなら、ありがたく頂きますね。……ふわっ！　美味しいです！　エビがプリプリで、冷えてるのに油っぽさも全然感じません！」

　一口食べた途端に、雪希がまたまた驚きの声を上げた。

「ふふん、そうでしょそうでしょ？　絶品でしょ？　しかもこれ、冷えた時用のレシピだから、出来立ての熱々を出すお店じゃ食べられないんだよ？」

　大好物の父さんのエビチャーハンを褒められて、ご満悦のひまりちゃんだ。

「お弁当用のスペシャルレシピというわけですね」

「そういうこと♪　じゃ、わたしも食ーべよっと。うん、今日も美味しい♪」

　あの日、初めて食べた時とまったく変わらない様子で、本当に美味しそうにエビチャーハンを食べるひまりちゃんを見ていると、僕の心もあの頃に戻ったみたいで、高校デビューをがんばる力がモリモリと湧き上がってくるのだった。